Welkom bij
Moderne landbouw
!
Romano's taken omvatten testengineering, satelliet operaties, ontwikkeling en exploitatie van grondstations, besturingssysteemontwerp en gegevensanalyse - met andere woorden, hij hielp manieren te ontwikkelen om mensen in de ruimte levend en gezond te houden. Tegenwoordig, echter, hij gebruikt zijn kennis van het ontwerp van ruimtehabitats om voedselsystemen hier op aarde vooruit te helpen.
Dus, wat hebben astronauten en rucola met elkaar gemeen? Ze hebben allebei dezelfde dingen nodig om te leven.
“Net als mensen, planten hebben voedingsstoffen nodig, vitamines, water op de juiste temperatuur, en zonlicht, ' zegt Romano. “Ik gebruik mijn kennis van gecontroleerde omgevingen om te allen tijde de optimale omstandigheden voor de planten in de kweekomgeving te behouden. We zorgen ervoor dat al die parameters in het juiste bereik zitten, zodat de planten kunnen groeien.”
Romano's operatie, Infinite Harvest gebruikt vergelijkbare technologie en filosofieën als die in het ruimtestation worden gebruikt - alleen op vaste grond.
In tegenstelling tot andere verticale boerderijen die gebruik maken van marktklare technologie, Romano heeft het eigen gebouwbeheersysteem van Infinite Harvest vanaf de grond ontwikkeld, gebruikmakend van zijn kennis van het ontwerp van ruimtehabitats. Het controleert alle aspecten van de lucht, water, en verlichtingssystemen. “Net zoals het internationale ruimtestation, we gebruiken en hergebruiken zoveel mogelijk dingen om afval te minimaliseren en de energie- en waterefficiëntie te verhogen. Recycling- en regeneratieve systemen zijn sterk geïntegreerd in ons ontwerp, " hij zegt. "Bijvoorbeeld, het warmteafvoerafval van één component in het systeem kan worden gebruikt om iets anders in de faciliteit te verwarmen, in plaats van een ketel te gebruiken om specifiek warmte te creëren. Dit vermindert de benodigde energie en het afval dat door het systeem wordt geproduceerd.”
Net zoals elk aspect van de operaties in het ruimtestation nauwlettend wordt gevolgd door geautomatiseerde systemen, dat geldt ook voor de bladgroenten van Infinite Harvest. "In de ruimte, als iets begint te mislukken, of zich een noodsituatie voordoet, het computersysteem waarschuwt de bemanning, autonoom corrigerende of veilige maatregelen nemen, of allebei, ’ legt Romano uit. “Ons gebouwbeheersysteem doet hetzelfde, zorgen voor continue operaties, zodat de planten nooit stoppen met groeien.”
Net zoals elk aspect van de operaties in het ruimtestation nauwlettend wordt gevolgd door geautomatiseerde systemen, dat geldt ook voor de bladgroenten van Infinite Harvest.
Tegen deze tijd, je hebt vast wel eens gehoord van vertical farms en de vele voordelen die deze manier van telen heeft ten opzichte van open farming. Verticale landbouw kan het hele jaar door worden gedaan in stedelijke omgevingen zonder onderbrekingen in de voedselproductie. overstromingen, droogte, wees gegroet, en ongedierte zijn geen problemen omdat alles over de omgeving van de plant - temperatuur, licht, voedsel, vochtigheid, water – wordt minutieus gecontroleerd. Omdat er geen ongedierte is, er zijn geen pesticiden en herbiciden nodig, en geen schadelijke afvoer. Misschien wel het belangrijkste, verticale landbouw vereist een fractie van het bouwland en water dat in de traditionele landbouw wordt gebruikt – een sleutelfactor in Colorado, wiens bevolking snel blijft groeien, zelfs terwijl het Westen megadroogte blijft ervaren”‹.
Niet iedereen is fan van verticale landbouw, Hoewel. Voor duizenden jaren, landbouw betekende naar beneden gaan en vies worden - letterlijk. Sommige critici zeggen dat verticale landbouw gewoon niet het "echte" is.
"Velen twijfelen aan de voedingswaarde van op hydrocultuur geteelde groenten, omdat er geen vuil is om de benodigde voedingsstoffen of micro-organismen te leveren. ' zegt Romano. “Maar bedenk eens hoe het gehalte aan voedingsstoffen in de bodem kan variëren van de ene hoek van de landbouwgrond tot de andere, of van dag tot dag door regen of wegstromend water. Een gecontroleerd systeem is precies dat:een systeem dat de hoeveelheid mineralen en voedingsstoffen op het juiste moment en gedurende de hele groeicyclus van het gewas regelt. Dit geeft op hydrocultuur gebaseerde systemen het potentieel om gewassen te telen die meer voedingsstoffen bevatten dan op grond gebaseerde gewassen.”
Tommy Romano. Hoffelijkheid Oneindige Oogst
Bij Infinite Harvest's 5, 400 vierkante meter grote kweekfaciliteit in Lakewood, Colorado, Romano geeft leiding aan een team van tien kastechnici die het planten, oogsten, inpakken, en aflevering. Baby boerenkool, rucola, microgroenten, en twee soorten basilicum (Thaise en Genovese) groeien in netjes gestapelde trays die tot aan het plafond van het magazijn uitsteken. een neon, roze-paarse tint - LED-verlichting ontworpen door Romano - baadt de weelderige vegetatie in buitenaards licht. Ongeveer 160, 000 planten, in verschillende stadia van ontwikkeling, groeien op een gegeven moment. Hier in deze volledig door mensen gemaakte omgeving, planten zien misschien nooit natuurlijk zonlicht totdat ze op de bezorgdag op een vrachtwagen worden geladen.
Dus, waar gaat al dat eten heen? Tot de klanten van Romano behoren beroemde chef-koks, luxe eetgelegenheden, en vooraanstaande restaurantgroepen. Infinite Harvest verkoopt exclusief aan restaurants op midden- en hoog niveau in het metrogebied van Denver, waaronder Rioja (het vlaggenschiprestaurant van James Beard-prijswinnaar Jennifer Jasinski) en Beast + Bottle, eigendom van de beroemde chef-kok Paul C. Reilly. Indoor farming zorgt niet alleen voor een constante aanvoer van duurzaam voedsel voor de levensgenieters van Mile High City, het stelt Romano in staat om smaakprofielen aan te passen aan het specifieke verzoek van een chef-kok.
Bijvoorbeeld, jonge rucola is zoeter. Maar als je het langer laat groeien en bepaalde groeiomstandigheden verandert, zoals blootstelling aan licht en nutriëntenniveaus, het smaakt peperiger. Restaurants willen deze variëteit, afhankelijk van in welk gerecht de producten zullen worden gebruikt, of gewoon door de smaakvoorkeur van de chef.
“Ik moet toegeven dat ik in het begin een beetje sceptisch was over verticale landbouw, ” zegt Tim Kuklinski, Rioja's chef de cuisine. "Echter, na het proeven van de producten van Infinite Harvest, mijn scepsis spoelde weg. Ik ben verheugd om het hele jaar door consistente en heerlijke groenten te krijgen en tegelijkertijd een bedrijf in Colorado te ondersteunen."
Hier in deze volledig door mensen gemaakte omgeving, planten zien misschien nooit natuurlijk zonlicht totdat ze op de bezorgdag op een vrachtwagen worden geladen.
Infinite Harvest heeft een limiet van 50 mijl voor levering, maar Romano zegt dat al zijn huidige klanten zich binnen de helft van die afstand bevinden. Zelden waagt zijn bezorgteam zich buiten het centrum van Denver, en de tijd van oogst tot tafel wordt gemeten in uren, geen dagen of weken.
Ondanks de voordelen van zijn opstelling, Romano geeft toe dat het niet zonder problemen is. Eén:logistiek, hij zegt. Twee:marktvraag. Omdat Colorado een kort buitenkweekseizoen heeft, chef-koks hebben aangedrongen op de mogelijkheid om de producten van Infinite Harvest te kopen sinds ze in maart 2015 met beperkte activiteiten begonnen.
“De respons van de lokale markt voor ons product was extreem hoog, ' zegt Romano. Dat zorgde ervoor dat sommige gefrustreerde chef-koks tot zes maanden moesten wachten op hun eerste bestellingen. Romano kreeg snel een tweede financieringsronde van investeerders na de eerste oogst van het bedrijf afgelopen maart, waarmee hij de bouw een heel jaar eerder dan gepland afrondde.
Hoewel Romano's lucht- en ruimtevaarttechnische achtergrond hem in staat stelt om door een wetenschappelijke lens naar voedselproductie te kijken, hij is, eerst en vooral, een realist.
"Ja, verticale landbouw is anders dan de manier waarop de wereld al eeuwenlang gewassen verbouwt, ' zegt Romano. Maar zoals hij aangeeft, "mensen zeiden ook dat de gloeilamp van Thomas Edison geen echte lichtbron was omdat hij geen lont brandde en geen rook veroorzaakte. De vraag naar duurzaam lokaal voedsel neemt toe met de groei van de wereldbevolking en veranderende klimaten, en we hebben een efficiëntere en gezondere manier nodig om ons voedsel te verbouwen. Verticale landbouw is een van de manieren waarop de voedselproductierevolutie wordt geleid. Dat is evolutie.”
Ergens naar uitkijken, Romano is van plan uit te groeien tot een nog grotere faciliteit op de markt in Denver. "Momenteel is de industrie gefocust op groene bladgewassen omdat ze het gemakkelijkst en snelst te telen zijn, " hij zegt. "Vruchtgewassen als tomaten en aardbeien vormen een uitdaging, maar ze zijn niet onoverkomelijk in het verticale landbouwproces. Verder gaan, wij geloven dat ook stapelgewassen mogelijk zijn. We hebben al met succes een proefgewas suikermaïs verbouwd, en er zijn anderen die bezig zijn met het verbouwen van rijst.”
In Colorado zijn, Romano zegt dat hij vaak wordt ondervraagd over andere, zullen we zeggen, kruiden opties wanneer mensen zijn opstelling zien - maar hij verduidelijkt dat er één gewas is dat je niet zult zien in de rotatie van Infinite Harvest. “Marihuana is niet onze markt, " hij zegt. “Ons bedrijfsmodel is gebaseerd op een bredere basis, omdat iedereen voedsel nodig heeft.”
