Historische erfstuktomaten

Heirloom-tomaten zijn er in alle soorten, maten, kleuren en smaken. Sommige zijn mysteries, met weinig bekendheid over hun oorsprong, terwijl andere duidelijk een erfstuk zijn, binnen een familie doorgegeven over een paar of meer generaties met een verhaal eraan verbonden. We hebben de neiging om het meest te weten over die historische variëteiten. Wat historische variëteiten onderscheidt, is dat ze op een vrij specifiek tijdstip kunnen worden geplaatst. We vinden ze vermeld in een oude zadencatalogus, een staatslandbouwrapport, tuinboek, tijdschrift, kookboek of andere bron, en ontdekken hun releasedatum, afkomst, een oude foto en leren hoe ze het deden in vergelijking met andere variëteiten.

Hoewel smaak belangrijk is, is het spannend en interessant om het hele verhaal achter een plant te kennen. Het afgelopen jaar heb ik president Garfield gekweekt, een vrij zeldzame gegolfde tomaat die in 1884 in Denemarken ontstond, drie jaar na de moord op de respectieve president van de Verenigde Staten. Deze tomaat met ruches was al een 'throwback' in de wereld van tomaten toen er meer dan tien jaar rondere, meer consistente Amerikaanse variëteiten werden geproduceerd, maar toch is het een geweldig gespreksonderwerp.

Deze variëteiten zijn levende geschiedenis. De hand die een variëteit creëerde, strekt zich door de eeuwen heen uit om die tomaat vandaag in onze eigen tuinen te bezorgen. Weten welk bedrijf of individu het heeft ontwikkeld, hoe oud het is, uit welk deel van het land het kwam, hoe het eruit zag en hoe het werd gebruikt, zijn aanwijzingen die ons vertellen over onze boerderij, tuin en culinaire geschiedenis, en ons in staat stellen om een ​​nauwkeurige vergelijking te krijgen tussen de originele variëteit en de moderne.

Gelukkig zijn er tal van historische tomatenrassen die nog steeds bestaan ​​en relatief trouw blijven aan hun oorspronkelijke vorm. Veel smaken heerlijk, terwijl sommige beter presteren in "ideale" jaren en grondsoorten.

Geef ze een draai

Een van de eerstgenoemde variëteiten die vandaag de dag nog steeds beschikbaar is, is Early Large Red, die in het begin van de 19e eeuw populair werd in de Verenigde Staten. Het was in zijn hoogtijdagen een van de meest geteelde variëteiten. Deze tomaat is "gegolfd" zoals de meeste andere grotere tomaten uit deze periode. De meer ronde en afgeplatte "moderne" tomaten waren pas na de burgeroorlog verkrijgbaar. Vruchten zijn 3 inch breed op kleine wijnstokken en relatief vroeg. Smaak is goed, en het is het meest geschikt om te koken. Tomaten kwamen op dit moment meestal niet in salades.

Trophy is een van de eerste ronde tomatenrassen. Het is ontwikkeld door Dr. T.J. Hand van Baltimore begint rond 1850 door ronde cherrytomaatjes te kruisen met de gegolfde soorten. Dit was een doorbraak in de veredeling en leverde een tomaat op van vers eetbare kwaliteit. Deze tomaat was superieur aan alle voorgaande variëteiten. Het werd pas op grote schaal verspreid totdat het werd geïntroduceerd en gepromoot door kolonel Waring van Ogden Farm in de buurt van Newport, Rhode Island, in 1870. Zaden waren prijzig, 25 cent per stuk of 5 dollar voor een pakje van 20 zaden. De vruchten zijn rood, relatief rond, met een goede milde smaak.

Paragon werd in 1870 ook geïntroduceerd door Alexander Livingston uit Reynoldsburg, Ohio, die één opvallende plant in een veld als zijn onderwerp uitkoos om zijn tomaat te ontwikkelen door middel van selectieve veredeling. Livingston was een zaadhandelaar en ondernemer die de Buckeye Garden Seed Co. begon, die later failliet ging, maar hij richtte ook de Livingston Seed Co. op die nog steeds actief is. Livingston beschouwde Paragon als de eerste perfect ronde en gladde tomaat. De vruchten zijn klassiek rood en ongeveer 8 tot 10 ons, met een zeer goede smaak. Livingston en zijn zonen ontwikkelden in het begin van de 20e eeuw meer dan een dozijn variëteiten, waarvan sommige de ouders zijn van veel belangrijke variëteiten.

Opmerkelijke Livingston-tomaten zijn onder meer de roze Livingston's Beauty, die zo populair was dat treinladingen ervan in het zuiden werden verbouwd en naar het noorden werden verscheept. Livingston's Favorite werd uitgebracht in 1883, expliciet geselecteerd uit een veld van Paragon om in te blikken. Favoriet is rood, variërend van rond tot afgeplat, met een zeer goede smaak, perfect geschikt voor vers eten. Een van mijn favorieten is de Golden Queen van Livingston. Hoewel het in 1882 door Livingston werd vrijgegeven, werd het naar eigen zeggen "ontdekt" op een kermis op een boerenstand. Het is middelgeel met een rode blos aan de basis en is van zeer goede eetkwaliteit, met een duidelijk evenwicht tussen zuurgraad en zoetheid die niet vaak wordt aangetroffen in gele tomaten.

Earliana, of Spark's Earliana, werd in 1910 geïntroduceerd door Johnson &Stokes Seed Company uit Philadelphia en geselecteerd uit een unieke tomatenplant die groeit in een tomatenveld door George Spark uit Salem, New Jersey. Deze plant heeft bijzonder vroege opbrengsten, met rood afgeplat fruit tussen 4 en 5 ons, en van goede eetkwaliteit. Earliana werd in de eerste helft van de 20e eeuw op grote schaal commercieel geteeld en vormde de kweekvijver voor veel latere vroegdragende variëteiten.

Lambert's General Grant is een uitstekende tomaat. Het is groot, een vlezige 12 ons of meer, karmozijnroze en afgeplat. Het is geribbeld rond de schouders, met een constant uitstekende smaak. Over de precieze herkomst is niet veel bekend. Het ras is ontwikkeld door een tuinman in Bellefonte, Pennsylvania, die ongeveer vijf jaar met de planten had gewerkt en in 1867 was begonnen met het circuleren van de zaden. Het werd uitgebracht in 1869 en kan worden beschouwd als een van de eerste vleestomaten.

Chalk's Early Jewel is ontstaan ​​in Norristown, Pennsylvania, in 1889 door James Chalk en formeel uitgebracht in 1899. Planten zijn relatief klein met rode vruchten in trossen en vrij vroeg. Bonny Best is een verbetering ten opzichte van Chalk's, geïntroduceerd in 1908 door Walter P. Stokes Seed Company uit Philadelphia. Beide variëteiten zijn relatief rond, rood, productief en vormen een goed vers etend en verwerkend fruit, 6 tot 8 ons, met een goede zuurgraad. Hoewel ze niet zo vroeg zijn als die van Chalk, zijn ze krachtiger en productiever.

De Ponderosa-tomaten zijn een andere groep prachtige biefstuktomaten. Pink Ponderosa, of Henderson's Ponderosa, werd in 1891 geïntroduceerd door Peter Henderson &Company in New York City als "Tomato Number 400". Klanten kregen $ 250 aangeboden om de beste naam te bedenken, en in 1892 werd het bekend als Ponderosa. Deze tomaten zijn groot, roze en afgeplat, ongeveer 12 ons tot een pond of meer. Ze zijn vlezig, worden in trossen gedragen en hebben een redelijk goede opbrengst. Hun smaak is uitstekend.

Geen enkele inventaris van historische tomaten zou compleet zijn zonder Brandywine te noemen, waarschijnlijk de beroemdste Amerikaanse historische tomaat. Enige tijd voor 1886 in Ohio stuurde een klant van Johnson &Stokes in Philadelphia hen zaden, die nummer 45 werden in hun proeftuin en de laatste in de rij. De tomaat werd uitgebracht als Brandywine en had slechts een kleine niet-geïllustreerde vermelding in de catalogus van 1889 uit bezorgdheid dat er onvoldoende zaad zou zijn vanwege de waargenomen vraag. Het jaar daarop kreeg het een interieurillustratie van een fruit- en kleurenversie van meer dan 3 pond op de achterkant. Brandewijn is dieproze, met een grote rijke smaak, vlezig, relatief weinig zaden en grote afgeplatte vruchten die vaak meer dan een pond wegen. De planten zijn groot, met duidelijke "aardappelbladeren". Het is een van de beste.

Er zijn veel meer historische variëteiten die elke tuin waardig zijn, waaronder Cardinal, Mikado, Abraham Lincoln en de onlangs herstelde Atlantic Prize, om er maar een paar te noemen. Als je tomaten kweekt, zorg er dan voor dat je een paar van deze klassieke historische variëteiten aan je tuinplannen toevoegt en maak indruk op je buren met een voorproefje van geschiedenis en een les uit het verleden.