Nadenken over geënte tomaten

Toen ik een kind was, was mijn eerste tomaat een zonwarm, wijnstokgerijpt nummer dat mijn vader plukte, zijn broek afveegde en aan mij overhandigde. We liepen samen over het tomatenveld van de familiekwekerij - het ras was misschien Bison, maar ik zal het nooit echt weten. Wat ik wel weet, is dat de explosie van smaken mijn smaakpapillen letterlijk kietelde, zelfs toen het sap over mijn kin en op mijn witte T-shirt liep. Ik had mijn vader vaak hele tomaten zien snacken. Ik keek gefascineerd toe wanneer hij voor de lunch er meerdere zou snijden, ze zou zouten en zich duidelijk enorm amuseerde. En zo begon mijn levenslange affaire met deze echte "passievrucht".

Vroeger geloofde ik dat alle tomaten rood waren, en dat de meeste ongeveer 3 inch in diameter waren en ongeveer bolvormig. Dat komt omdat onze noordelijke tuin jarenlang alleen die soorten produceerde. De kleurrijke blikken tomatenpuree deden me geloven dat er inderdaad andere vormen waren - tenminste in andere landen. Tegen de tijd dat ik naar de universiteit in Chicago ging, kende ik minstens een dozijn rode variëteiten en had ik er zelfs een paar in de familietuin geprobeerd. Maar tijdens mijn derde jaar op de universiteit, terwijl ik aan een onderzoeksproject werkte in de kas van de universiteit, ontplofte de omvang van mijn tomatenwereld letterlijk.

De man die de leiding had over de kasoperatie was een gepensioneerde ouderwetse voedselboer. Hij teelde niet langer vrachtwagengewassen voor de markt, maar richtte zijn aandacht in plaats daarvan op het kweken van Afrikaanse viooltjes en het verzamelen en kweken van kleurrijke, smaakvolle tomaten. Ik kreeg niet alleen een spoedcursus in de variatie die je zou kunnen vinden in tomatentexturen, vormen en kleuren, maar ik kon uiteindelijk ook tomaten ervaren die niet naar tomaten smaakten. Deze gulle man nam me onder zijn hoede en stuurde me naar huis met ongeveer 30 verschillende soorten tomaten om op mijn braakliggende boerderij te verbouwen. Ik wou dat ik mijn notitieboekje van die zomer en de zomer daarna kon vinden, want ik kan me voor mijn leven niet meer herinneren dan een handvol van de soorten erfstukken die ik kweekte en waarvan ik genoot. Sommige waren wit, andere groen, veel waren gestreept met oranje, geel, paars en roze als achtergrondkleur. Sommige vruchten waren bolvormig, andere waren gegroefd of plat. Dan was er nog de hele subgroep met peer- en pruimenvormen en de kersen.

De variatie was bijna overweldigend en na een paar jaar koos ik voor ongeveer vijf soorten werkpaarden voor mijn eigen moestuin - alle behalve de kers waren aan de zure kant, met een echte pittige tomatensmaak. Ik kweekte Roma voor conserven, Bison en Early Girl voor vroeg eten, en Biefstuk en Hypotheek Lifter voor mijn hoofdgewas. Ik was de man die mensen uiteindelijk in de late zomer vermeden omdat ik tomaten duwde terwijl anderen courgette duwden. En nu, met nog een aantal decennia voorbij, had ik tot dit jaar drie primaire variëteiten voor mijn Kansas-tuin. Dit jaar bezweek ik voor de verleiding om enkele van mijn favoriete erfstuksoorten en een paar kleurrijke nieuwe open bestoven soorten te proberen - allemaal geënt op een robuuste en ziekteresistente onderstam. Je hebt de getuigenissen gezien. Ik weet niet hoe ze zullen uitpakken, maar ik heb goede hoop op een overvloedige en smaakvolle oogst - hoe dan ook, ik zal je laten weten hoe goed het experiment werkte.

Ik weet dat het nog vroeg is, maar ik zou graag willen weten welke soorten tomaten je graag kweekt en welke ervaringen je hebt met geënte tomaten. Als je een tuindagboek bijhoudt en dit wilt delen via een blog bij GRIT of Capper's Farmer, laat het me dan weten ([email protected]).

Tot in mei,

Henk