Over tomaten

Er zijn een aantal zeer interessante feiten over tomaten. Niemand kan het met zekerheid zeggen, maar de voorouder van alle moderne tomatenrassen lijkt een klauterende wijnstok te zijn geweest die inheems was in de hooglanden van Peru. Archeologisch bewijs suggereert dat deze wilde planten werden geoogst voor hun kleine groene bessen. De eerste domesticatie van de tomaat was door de Azteekse bevolking van centraal Mexico, die hem kweekte vanwege zijn kleine gele vruchten ter grootte van een kers. Ze gaven het de naam Xitomatl (zwelling fruit), waarvan we het moderne Engelse woord "tomaat" krijgen.

Beide ontdekkingsreizigers Cortes en Columbus worden gecrediteerd met het terugbrengen van de eerste tomatenplanten naar Spanje ergens in de buurt van het begin van de 16e eeuw. Halverwege de eeuw was de vrucht beschreven door Italiaanse botanici en kreeg hij de naam pomo d’oro — de 'gouden appel'. Wat de exacte geschiedenis van de plant ook is, één ding is zeker:de Spanjaarden adopteerden het fruit als voedingsmiddel en verspreidden het naar hun kolonies over de hele wereld.

Het duurde een eeuw van tomatenteelt in mediterraan Europa voordat de plant eind 1590 voor het eerst verscheen in Britse tuinen. Maar zelfs toen vonden Britse kruidkundigen het ongeschikt om te eten en werd het pas in het midden van de 18e eeuw als culinaire plant gebruikt. Tegen het midden van de 19e eeuw hadden tomaten zich over de hele wereld verspreid.

Omdat plantenveredeling relatief eenvoudig is met tomaten, zijn er net zoveel variëteiten als er culturen zijn die ze hebben gekweekt. Veel van deze variëteiten reizen nu de wereld rond als erfstukvariëteiten, doorgegeven van de ene generatie op de andere, geïmporteerd in de Nieuwe Wereld vanuit de Oude, of van traditionele landbouwgemeenschappen (zoals de Amish en Mennonieten) naar hedendaagse kwekerijplanken (en zaadrekken !). Een tomaat wordt als een erfstuk beschouwd als deze gedurende ongeveer 50 jaar is opgekweekt en opnieuw is opgekweekt via zaadbesparing. De meeste erfstukvariëteiten waren populair vóór de verspreiding van de geïndustrialiseerde landbouw die volgde op de Tweede Wereldoorlog.

Al deze plantenveredeling heeft geleid tot een zeer divers scala aan kleuren, maten, vormen, smaken en andere kenmerken. Ze kunnen op verschillende manieren worden gecategoriseerd. We beginnen met maat en vorm.

• Biefstuktomaten zijn de grootste in grootte, meestal vrij breed en gedrongen van vorm met een aanzienlijk gewicht. Velen hebben een dunne schil, waardoor ze een korte houdbaarheid hebben.
• Ossenharttomaten zijn ook zwaar en groot, maar zijn hartvormig, een beetje zoals aardbeien.
• Er is een middelgroot, rond tomatentype dat niet echt een categorienaam heeft.
• Pruimtomaten en Roma-soorten zijn langwerpig tot rond, met vlezig vlees dat ideaal is om te koken.
• Campari-tomaten zijn kleiner dan gemiddeld, maar nog steeds groter dan kersenrassen. Ze staan ​​bekend om hun zoetheid, sappigheid en lage zuurgraad.
• Cherrytomaten (rond) en druiventomaten (langwerpig) zijn beide vrij klein en hebben vaak een hoger suikergehalte dan de grotere soorten.

Een andere manier om tomaten op te delen is volgens hun groeitype. Alle tomaten waren ooit wijnstokken, met onbepaalde groei. Maar sommige variëteiten zijn gefokt om steviger te zijn, en we noemen deze struiksoorten bepaald. Bepaalde planten hebben de neiging om bladgroei op te zetten, te bloeien en vervolgens hun vruchten in een vrij korte periode te zetten. Onbepaalde soorten blijven echter tegelijkertijd bloeien en groeien en produceren tot het einde van het seizoen enorme planten met veel fruit. In kassen kunnen onbepaalde planten wel drie jaar productief blijven, terwijl alle bepaalde soorten eenjarig zijn en zullen afsterven na de eerste vruchtzetting. Er bestaan ​​ook halfbepaalde soorten, die een tweede grote vruchtzetting zullen produceren voordat ze afsterven.

Tomaten kunnen ook worden ingedeeld op erfstuk versus modern, en op open bestoven versus hybride. Zoals we hierboven opmerkten, verwijst erfstuk eenvoudig naar de tijd dat een bepaalde variëteit in cultuur is geweest. Rassen die in recentere tijden zijn ontwikkeld, kunnen net zo goed - of in sommige gevallen beter - zijn dan hun voorouders vanwege het fokken voor prestaties in regionale klimaten. Ze kunnen worden gekweekt om heel vroeg in het seizoen te rijpen of om een ​​betere ziekteresistentie te hebben.

Evenzo zullen hybride tomaten in sommige gevallen productiever zijn, soms met een betere ziekteresistentie of een langere houdbaarheid. Het enige nadeel van hybride variëteiten is dat de zaden die ze produceren de neiging hebben niet trouw te groeien aan de ouderplant. Als je van plan was om van jaar tot jaar zaden te bewaren, zou je het bij de open bestoven variëteiten willen houden. Als het bewaren van zaden niet iets is wat je plant om te doen, zijn de hybriden het overwegen waard.

Tomaten kweken in South Coastal BC (en elders!)

Voor tomatentelers in Coastal BC en de Pacific Northwest, kan de eerste overweging plannen rond Phytophthora zijn. De bacterievuur is een schimmelziekte die zich verspreidt door sporen die door de lucht reizen. In Coastal BC, "hebben we bacterievuur." Dat wil zeggen, de sporen zijn hier, en het is iets waar we omheen moeten werken.

Als een spore van Phytophthora op een nat tomatenblad terechtkomt, of een tomatenblad met een voldoende hoge luchtvochtigheid, stuurt het filamenten naar de weefsels van de plant en begint de hele plant te infecteren. Blight komt ook bijna altijd op het slechtste moment. Symptomen verschijnen plotseling op planten die er verder gezond uitzien, net als de vruchten op het punt staan ​​te rijpen. Grote delen van de planten vertonen dramatische bruine en zwarte geïnfecteerde gebieden, en de vruchten worden zachter, worden zwart en dan stort de hele plant in. Het volstaat te zeggen dat het de moeite waard is om het te vermijden.

Er zijn een paar strategieën die men kan gebruiken om Phytophthora te voorkomen:

1. Houd het gebladerte van de tomaat te allen tijde zo droog mogelijk. Meestal wordt dit bereikt door de planten onder een soort van beschutting te laten groeien die ervoor zorgt dat zowel regen als dauw de bladeren niet nat maken. Je zou een stolp kunnen bouwen, een schuilplaats aan de zijkant van je huis, of een herenhuis of een eenvoudige kas kunnen opzetten. Welk ontwerp je ook gebruikt, het moet gemakkelijk kunnen worden geventileerd - naarmate de zomertemperaturen toenemen, verschijnt er condensatie aan de binnenkant van de constructie. Dat vocht zorgt ook voor een goede omgeving voor bacterievuur.
2. Streef naar een zo vroeg mogelijke oogst. Er zijn snel rijpende variëteiten beschikbaar die mogelijk vruchten kunnen afwerpen en klaar zijn voordat bacterievuur een serieus probleem wordt. Deze vroegrijpe variëteiten moeten ook worden beschermd tegen regen en vocht.
3. Kopersulfaatpoeder (Bordo) kan op het gebladerte van tomatenplanten worden aangebracht in de hoop te voorkomen dat de bacterievuur de planten daadwerkelijk infecteert. De keerzijde van deze aanpak is dat het poeder in water oplosbaar is en elke keer als het regent opnieuw moet worden aangebracht.

Tomaten hebben een lange rijpingstijd nodig. De zaden ontkiemen traag en de planten hebben een periode van vegetatieve groei nodig voordat ze kunnen beginnen te bloeien. Na de bevruchting van de bloemen kost ook de groei en rijping van de vruchten tijd. Daarom beginnen we in de late winter of het vroege voorjaar met tomaten binnenshuis. De zaailingen groeien langzaam uit voordat ze buiten worden getransplanteerd als de lentetemperaturen opwarmen.

Houd naarmate de lente vordert de avondweerberichten in de gaten en kijk of de nachtelijke lage temperatuur 10°C (50°F) bereikt. Op dat moment is het redelijk veilig om tomaten (plus paprika &aubergines) buiten te verplanten, of om je kas 's nachts te ventileren. Uitplanten wanneer de temperatuur koeler is dan dit is technisch mogelijk, maar kan planten onnodig belasten.

Wij passen graag een uitgebalanceerde organische meststof toe tijdens de transplantatie. Dit zorgt voor voldoende voeding voor vegetatieve groei en bloemvorming. Aanvullende voeding is waarschijnlijk niet nodig totdat de bloemen zijn gevormd. De micronutriënt calcium is nodig voor een goede bloemvorming en vruchtzetting in tomaten. Calciumgebrek openbaart zich soms als Blossom End Rot - het bloesemuiteinde van de vrucht wordt zacht en vlezig en de vrucht verliest zijn algehele aantrekkingskracht. Dit calcium kan aan de bodem worden toegevoegd door een lichte toepassing van dolomietkalk of door een calciumspecifieke meststof.

Tomatenplanten hebben ook een redelijk constant vochtgehalte nodig. Als de grond bij warm weer uitdroogt en vervolgens wordt overstroomd met water, kunnen de vruchten splijten. Zelfs vocht gedurende het hele seizoen zal resulteren in consistenter fruit. Als je in containers kweekt, moet je misschien één of zelfs twee keer per dag water geven.

Tomatenbloemen zijn zelfvruchtbaar. Dat betekent dat ze geen insecten of andere middelen nodig hebben om stuifmeel van de ene bloem naar de andere te verplaatsen om te worden bevrucht. Integendeel, stuifmeelkorrels in elke bloem worden los geschud en bevruchting vindt plaats in de bloem. De bevruchte eierstok van elke bloem zwelt op tot een vrucht (wat technisch gezien een bes is), en naarmate de vrucht rijpt, verandert deze van kleur en neemt het suikergehalte toe.

Als tomaten rijp zijn, is hun suikergehalte natuurlijk op zijn hoogtepunt. Dit is de reden waarom tomaten van eigen bodem (en andere groenten en fruit) zoveel meer smaak hebben dan degene die je in een winkel kunt kopen. Volledig rijpe tomaten zijn moeilijk te vervoeren omdat ze zachter zijn, waardoor ze zelden in de winkel verschijnen.

Als je eenmaal de weinige uitdagingen begrijpt die gepaard gaan met het telen van tomaten, is het gewoon een kwestie van geduld en experimenteren. Er zijn meer dan 7.500 soorten tomaten in de wereld. Hoewel je misschien een beproefde variëteit tegenkomt, is het leuk om elk seizoen nieuwe te proberen. Kweek voor grootte, voor smaak, voor inblikken of koken, en groei om te delen.