Probeer Heirloom Seeds voor het kweken van meloen

De geur van een rijpe meloen is als niets anders. Je pakt het op, brengt het naar je neus en inhaleert. Een zoete, soms scherpe kruidige geur vermengd met een beetje fris groen - de muskusgeur van meloenen - is bijna overweldigend. Als het een rijpe erfstukmeloen is, zijn de geuren vaak krachtiger en complexer. Of het nu in de supermarkt, op de boerenmarkt of in je achtertuin is, je behandelt het fruit alsof het speciaal is, want dat is het ook. Hoewel meloenen heel gewoon zijn en het hele jaar door verkrijgbaar zijn, behouden ze een aura van exotisch en mysterieus.

Meloenen zijn een lid van de zwervende familie, de Cucurbitaceae, ook wel bekend als de Squash- of Pompoenfamilie, die over het algemeen wordt gekenmerkt door bloemen met vijf bloemen, vaak geel of oranje, en wijnstokken met ranken. Ongeveer 500 soorten van tropische of semi-tropische oorsprong zijn door de geschiedenis heen gevonden, uit de Oude en Nieuwe Wereld. De meeste leden van deze familie zijn snelgroeiende tedere eenjarigen die veel warmte en warme grond nodig hebben om goed te presteren. Dit geldt vooral voor de meloengroep.

Oorsprong

Meloenen behoren tot het geslacht Cucumis, bestaande uit 50 tot 60 soorten waarin een breed scala aan fruitsoorten wordt gekweekt voor zowel ornament als voedsel.

Er wordt al jaren gespeculeerd over de herkomst van de meloen. Lange tijd werd gedacht dat West-Afrika de geboorteplaats van meloenen was. Nu wijst het bewijs op verschillende onafhankelijke centra van herkomst in Oost-Azië, India en Zuidoost-Azië.

De meloensoort waar we ons mee bezig houden is Cucumis melo , ondersoort melo, die zeven groepen bevat met verschillende fruitsoorten, waarvan sommige niet op meloenen lijken en waarvan ongeveer de helft zoet is.

Een van de twee meest bekende meloengroepen is de Reticulatus-groep - de klassieke netmeloen die we in de VS muskmelon of cantaloupe noemen, en het onderwerp van dit artikel. De Reticulatus-groep wordt soms op één hoop gegooid met de Cantalupensis-groep, of echte meloen, behalve dat deze groep niet wordt gesaldeerd en zelden commercieel wordt gekweekt in dit land - het komt het meest voor in Cantaluppi, Italië en in heel Europa. Ze zijn vergelijkbaar met gesaldeerde muskmeloenen met een gladde of wrattige schil en een geweldige smaak.

Klinkt verwarrend? Het kan zijn.

De meloengroep is in ieder geval een oeroude plant. Het was bekend in Egypte en Griekenland rond 2000 voor Christus. Slangenmeloenen waren destijds het soort meloen dat het meest werd verbouwd.

Zoete meloenen bereikten Europa pas in de vroege Renaissance. De juiste identificatie van de zoete dessertmeloenen heeft gedurende een groot deel van de geschiedenis geleid tot onenigheid vanwege taalkundige verwarring en de gelijkenis van zaden. Dus terwijl de Romeinen een ronde meloen aten als toetje, was het volgens Plinius de Oudere niet de zoete vrucht die we tegenwoordig kennen.

Zoete meloenvariëteiten waren in de 9e eeuw bekend in Centraal-Azië; de variëteiten reisden in de 11e eeuw naar Perzië en vervolgens naar Andalusië. Zoete meloenen verspreidden zich door heel Europa en werden tegen de 16e eeuw door de Spanjaarden naar de Nieuwe Wereld gebracht. Aan het begin van de 17e eeuw teelden indianen meloenen.

In postkoloniaal Amerika vermeldt Bernard McMahons broadsheet-catalogus van 1802 13 soorten meloen, waaronder Green Flesh Honeydew Melon, Japan Rock Melon en Scarlet-fleshed Rock Melon.

Kleurrijke meloen

Hoewel we zouden verwachten dat een ongebreidelde pompoenrank wonderbaarlijke vruchten voortbrengt, is het elk jaar een wonder om te zien hoe zoete meloenbollen zich vormen op sierlijke wijnstokken.

Om goed te groeien en te rijpen, hebben meloenen een lange en liefst hete zomer nodig, evenals een goede toevoer van vocht. Te veel vocht kan echter, vooral naarmate het fruit rijpt, de suikersmaak verminderen en barsten of rotten veroorzaken. In Zone 4 en kouder, en in maritieme regio's, kan het moeilijk zijn om meloenen te laten rijpen.

Meloenen geven de voorkeur aan een brokkelige grond die snel opwarmt. Ze doen het goed met compost, kunstmest en regelmatige wekelijkse watergiften. In warme klimaten kunnen ze direct in de grond worden gezaaid, en als je een korter seizoen hebt, moeten ze ongeveer zes weken voor het planten binnenshuis worden gestart. Vanwege hun delicate wortels hebben zaailingen individuele cellen of containers nodig. Ik plant twee tot drie zaden per cel en dun uit tot een of twee planten. Pas op dat u een meloenzaailing niet te grote bak geeft, anders vullen de wortels zich niet op tijd voor het planten en kan de kluit gemakkelijk uit elkaar vallen. Een manier om dit probleem te voorkomen, is door te planten in een container die direct in de grond kan worden geplaatst, zoals een turf- of koepot.

Zorg er bij het verplanten van zaailingen voor dat ze grondig worden bewaterd. Ik plant mijn meloenen in rijen met zwarte plastic mulch om ervoor te zorgen dat ze warme omstandigheden hebben. Meloenen kunnen afzonderlijk in rijen worden geplant of in heuvels met twee tot drie planten. In koelere klimaten kun je de groei versnellen door ze onder gespleten rijhoezen, hoge tunnels of kweekweefsel te plaatsen. Verwijder of trek de bedekkingen op een bepaald moment terug om bijen toegang te geven tot bloemen voor bestuiving.

Heirloom-variëteiten van meloenen zijn vatbaarder dan moderne hybriden voor ziekten zoals echte meeldauw. Hun gevoeligheid is afhankelijk van het klimaat en het weer. Ik heb deze ziekte echter zelden gehad op mijn erfgoedmeloenen. Sommige hybride meloenen en nieuwe variëteiten zijn gefokt om eerder te dragen, waardoor rijping in noordelijke regio's waarschijnlijker is.

Heirloom cantaloupe-variëteiten

Enkele honderden soorten meloenen waren in de jaren dertig bekend in de VS. Wereldwijd loopt het aantal cultivars in de duizenden. Tal van erfstukmeloenen zijn nog steeds beschikbaar via zaadcatalogi.

Groene nootmuskaat dateert uit de 18e eeuw. Het is een groenvlezige meloen. Een relatief kleine en vroegrijpe meloen, groene nootmuskaat was ooit langwerpig, vergelijkbaar met de vorm van een nootmuskaat, maar tegenwoordig is hij meer rond. In tegenstelling tot moderne meloenen is het vruchtvlees zacht en sappig, een eigenschap die typisch is voor veel erfstukken, met een hemelse geur.

Jenny Lind is een meloen met groen vruchtvlees, vernoemd naar de beroemde zangeres die bekend staat als 'de Zweedse nachtegaal'. Het werd ontwikkeld rond 1846, waarschijnlijk afgeleid van de Center Melon die vóór 1840 in Philadelphia bekend was. Net als de groene nootmuskaat, evolueerde de vorm van de Jenny Lind-meloen in de loop van de tijd naar het huidige type, dat de vorm heeft van een tulband met een prominente knop op het uiteinde van de bloesem. De vrucht is klein, weegt 1 tot 2 pond en heeft een milde smaak en aroma.

Een andere groenvlezige meloen is Rocky Ford, ontwikkeld op basis van Burpee's Netted Gem, die in 1886 in Colorado werd geïntroduceerd. De Netted Gem werd voor het eerst gekweekt als verzendmeloen en werd in 1895 bekend als de Rocky Ford Melon - naar Rocky Ford, Colorado, een beroemde meloen-groeiende gemeenschap - in 1895. Rocky Fords wegen 1 tot 2 pond, zijn relatief vroeg met enigszins stevig vruchtvlees, een smaakvolle pittige smaak en een geweldig aroma.

Oka is een meloen die in het begin van de 20e eeuw werd ontwikkeld in het trappistenklooster in La Trappe, Quebec, en in 1924 in de Verenigde Staten werd geïntroduceerd. Het heeft zacht oranje vruchtvlees, een milde smaak en geur en is enigszins zoet. Het doet het goed in noordelijke gebieden.

Een andere laat-19e-eeuwse variëteit is Hearts of Gold, ook bekend als de Hoodoo Melon, die het resultaat is van kruisingen tussen Osage en Netted Gem-variëteiten rond 1890. Uit een van deze kruisingen ontwikkelde Roland Morill uit Benton Harbor, Michigan, Hearts of Gold, gepatenteerd in 1914. Het werd al snel een populaire variëteit in Michigan. Smaakvol en aromatisch, de planten produceren ronde vruchten van 2 tot 3 pond.

Hale's Best is een meloen met oranje vruchtvlees, ontwikkeld in de vroege jaren 1920 toen I.D. Hale ontdekte de variëteit die wordt verbouwd door een Japanse marktboer in Californië. Hale introduceerde het in 1924 als Hale's Best of H.B. Het vruchtvlees is glad, smaakvol en zoet met een mild aroma.

Een langere seizoensmeloen die in 1937 werd geïntroduceerd door Robert Buist Co. is Pride of Wisconsin; het is langwerpig met vage ribben en smakelijk, dik oranje vruchtvlees. Dit is een klassieke variëteit uit het Midwesten, en als je een warm seizoen hebt met een goede luchtvochtigheid, zal Pride of Wisconsin het goed doen.

Om een ​​aantal geweldige aroma's te ruiken en verrukkelijk fruit te consumeren, probeer erfstukmeloenen eens. Terwijl sommigen van hen op boerenmarkten verschijnen, moet je waarschijnlijk zelf meloen gaan kweken als je er echt van wilt genieten.

Geïnteresseerd in meer over meloenen? Lees meer over onze favoriete komkommerachtigen.