Welkom bij
Moderne landbouw
!
Diep in de hoge, groene valleien van West- en Centraal-Azië, en omringd door besneeuwde toppen, vind je het herkomstgebied van de wortel. Deze regio staat bekend als het Iraanse plateau, een variabele en vaak ruige topografie die zich uitstrekt van het noorden van Iran tot Pakistan.
De wortel (Daucus carota ) is een lid van de schermbloemfamilie, ook wel bekend als de familie Apiaceae of Umbelliferae. De naam "scherm" komt van de bloemhoofdjes, waarbij de stelen goed bekend staan als steeltjes, die afkomstig zijn van een gemeenschappelijk punt en zich uitstrekken als een paraplu. De naam lijkt afgeleid te zijn van het Latijn, paraplu , of een parasol, die zelf afkomstig is van umbra of umbraticus , wat schaduw of schaduw betekent.
Wortelen worden als tweejarigen beschouwd, en terwijl de gekweekte soorten die we kweken echte tweejarigen zijn, die het tweede jaar bloeien na een koude periode, hebben sommige van de meer primitieve wortelen, zoals landrassen uit Afghanistan, een percentage planten dat het eerste jaar bloeit.
Apiaceae is een grote plantenfamilie die veel groenten en smaakmakers oplevert, samen met enkele van de meest dodelijke vergiften. Wortelen en pastinaken zijn de bekende wortels in deze familie, samen met de groenten bleekselderij en Florence-venkel, en kruiden en specerijen zoals peterselie, dille, venkel, lavas, komijn, koriander, kervel, karwij, anijs en asafoetida. De vruchten van deze familie staan bekend als schizocarpen, die elk bij rijpheid in twee mericarpen splitsen. De mericarps zijn wat we zaaien als zaden.
Veel van de zaden van deze familie, evenals de bladeren, zijn aromatisch en bevatten essentiële oliën. Giftige familieleden van deze familie zijn onder andere hemlock gif (Conium maculatum ) en waterhaarlok (Cicuta spp.), waarvan de toxiciteit vergelijkbaar is met arseen, terwijl een achtste zo dodelijk is als cyanide. Een aantal bloemschermplanten, waaronder sommige vormen van wilde wortel, bevatten cumarine, een belangrijk antistollingsmiddel dat ook als rodenticide wordt gebruikt.
Hoewel de botanische oorsprong van de wortel vrij duidelijk lijkt, is de geschiedenis van domesticatie en introductie van verschillende kleuren meer controversieel vanwege een gebrek aan duidelijke documentatie en genetische informatie.
We denken dat wilde wortelen ongeveer 5000 jaar geleden voor het eerst werden gebruikt, op basis van de zaadresten die op prehistorische locaties zijn gevonden. Dit wijst zeker op het gebruik van zaden, maar het is een kwestie van speculatie of de wortels daadwerkelijk zijn geconsumeerd. Het lijkt waarschijnlijk dat ze dat waren, simpelweg omdat inheemse mensen behoorlijk slim waren; wilde wortels maken echter niet de beste maaltijd. Hun wortels waren wit, zoals alle wilde wortelen, en de groente verspreidde zich vrij gemakkelijk over de Oude Wereld.
Wortelen werden rond 900 na Christus gedomesticeerd, gekweekt en opgeslagen in hun gebied van herkomst, een vrij late datum. Terwijl latere historische documenten uit deze regio ons vertellen dat ze paars en geel zouden zijn geweest, is niet duidelijk waar deze kleurselecties vandaan kwamen. Deze kleuren verschenen rond 1300 ook in Mediterraan Europa en China. Landrassen die in de 20e eeuw in Afghanistan werden verzameld, zijn rood, geel en paars.
Een behoorlijke hoeveelheid taalkundig en illustratief bewijsmateriaal wijst op gebruik en vermoedelijk domesticatie eerder in zowel de Hellenistische als de Romeinse tijd. Plinius de Oudere, een Romeinse natuuronderzoeker, en Galenus, een Griekse arts, verwijzen naar gecultiveerde wortelen. Dioscorides noemt wat een wortel lijkt te zijn, en een illustratie is zeker die van een wortel. De oranje kleur is echter misleidend, aangezien oranje wortelen pas rond 1500 verschenen, eerst in Spanje en later in Nederland en andere delen van Noord-Europa. Oranje wortelen werden onbewust geselecteerd uit gele soorten voor twee genen die meer caroteen verzamelden, waardoor de wortel oranje werd.
Witte gedomesticeerde wortelen waren in de 17e eeuw in Europa bekend en werden een van de belangrijkste kleuren. Als er 2000 jaar geleden gedomesticeerde wortelen in Zuid-Europa waren, waar kwamen deze variëteiten dan vandaan? Centraal-Azië, van een soort wilde wortel die niet meer in Europa voorkomt, of van elders?
De wilde wortel van Noord-Amerika, het kant van Queen Anne, werd waarschijnlijk in de koloniale tijd in de regio geïntroduceerd, omdat het vrijwel identiek is aan de Europese wilde wortel. Er werd volop gespeculeerd dat deze wortel misschien een wilde soort was die door zwervers uit Azië werd overgebracht, of mogelijk een ontsnapte gecultiveerde variëteit. Omdat alle wortelen gemakkelijk kruisbestuiven via veel insecten, waaronder vliegen en bijen, kan het een beetje lastig zijn om zaad van de wortelen die je kweekt te bewaren, tenzij je je wortelen in een kooi doet.
Het eten van verse wortelen is een relatief nieuw fenomeen. De meeste wortelen werden gekookt of gebruikt voor veevoer, dus de verse smaak was niet zo belangrijk voor de consument als tegenwoordig. Als je ooit een van de witte, paarse of gele variëteiten hebt gegeten - erfstuk of nieuw ontwikkeld - zul je merken dat hun smaak niet geweldig is. Hoewel ik denk dat erfstuk-oranje wortelen best goed zijn, hebben sommige iets meer van wat ik zou omschrijven als een wilde smaak.
Een van de oudste wortelvariëteiten die nog steeds beschikbaar is, hoewel zeldzaam, is Early Scarlet Horn of Dutch Horn. Een relatief korte wortel van 5 tot 6 inch, Early Scarlet Horn, heeft een dikke en stompe punt, ook wel stronkwortel genoemd. Ze doen het goed op zware grond. Early Horn was bekend in de jaren 1740, mogelijk veel eerder, en was waarschijnlijk een van de vele variëteiten van oorsprong uit Hoorn, in Nederland. Bernard McMahon bood in 1810 zaad van deze variëteit aan en de Shakers kweekten het. Zoals de naam al doet vermoeden, rijpt het vroeg en is de kwaliteit redelijk goed.
Oxheart is groter en breder dan Early Horn, met wortels tot 1 pond in gewicht. Het werd ontwikkeld in de buurt van Nantes, Frankrijk, en stond bekend als Guerrande. Deze variëteit is aangenaam om te eten en maakt een beter kokende wortel.
Chantenay, of Red Core Chantenay, is een van de meer gemakkelijk verkrijgbare erfstukwortels en werd ontwikkeld tegen het einde van de jaren 1870. Het heeft een duidelijke rode kern, stompe punt, zeer goede smaak, is ongeveer 6 tot 7 inch lang en doet het goed op zware grond. Tegen 1900 hadden meer dan 70 zaadcatalogi in de Verenigde Staten deze variëteit.
Saint Valery is een langere wortel, ongeveer 10 tot 12 inch lang, die wordt beschouwd als een tussensoort, en hij werd rond 1880 geïntroduceerd. Volgens Vilmorin, de Franse zaadhandelaar, werd hij gekweekt in de buurt van Saint Valery voor een " lange tijd." Het heeft een goede smaak en kwaliteit. Wat vandaag beschikbaar is, is enigszins variabel en kan vrijwel identiek zijn aan Long Red Surrey. In feite noemen verschillende zaadbronnen ze als synoniemen terwijl ze dat duidelijk niet waren. Volgens auteur William Woys Weaver valt ook James Scarlet Intermediate in deze niet te onderscheiden wirwar van wortels. Deze laatste twee wortelen zijn verkrijgbaar bij een aantal Engelse leveranciers en Saint Valery wordt nu aangeboden in verschillende zaadcatalogi.
Een van de meer gewaardeerde Amerikaanse wortelen is de Danvers Half Long, een geblokte wortel van 6 tot 7 inch met diep oranje vruchtvlees. Dit ras is afkomstig van telers in de buurt van Danvers, Massachusetts, die het waarschijnlijk sinds de jaren 1840 hebben gekweekt of ontwikkeld. Het was vermoedelijk in het begin puntiger en telers kozen het voor de meer stompgewortelde vorm om gemakkelijker te kunnen oogsten op zware gronden. Het werd voor het eerst vermeld in 1871 door Schlegel, Everett en Co. in Boston. Niet zo gebruikelijk als het ooit was, is het verkrijgbaar in een aantal verschillende catalogi.
Hoewel de kleurrijke wortelvariëteiten die vandaag beschikbaar zijn geen erfstukken zijn, hebben veredelaars enkele genen van landrassen uit verschillende plaatsen, zoals Turkije en China, geïntegreerd om nieuwe variëteiten te creëren. Het is niet altijd duidelijk welke hybriden zijn en welke open bestoven zijn, en dat is waarschijnlijk expres. In ieder geval krijg je de smaak van enkele van de oudste kiemplasma's, zelfs als ze opnieuw zijn gecombineerd. Persoonlijk vind ik oranje wortelen nog steeds het lekkerst.
Tegenwoordig is een groot deel van de veredelingsinspanningen met wortelen gericht op het produceren van zoeter en hoger caroteengehalte, waardoor ze voedzamer zijn dan hun traditionele tegenhangers. Toch zijn er veel waardige erfstukken die overal geweldige gewassen zijn. Probeer volgend seizoen wat.
