Welkom bij
Moderne landbouw
!
Als tuiniers vermoeden we allemaal dat onze inspanningen ons geld besparen. Het werk, het geduld en de zorgen die nodig zijn om een gerijpte tomaat of een perfecte courgette te produceren, moeten tenslotte ook wat geld besparen, toch? Omdat ik een beetje een data-nerd was, wilde ik de waardepropositie van moestuinieren in mijn eigen achtertuin bewijzen.
Het is belangrijk op te merken dat de mijne niet het verhaal is van iemand die volledige voedselonafhankelijkheid bereikte na het kopen van vijf hectare op het platteland van Amerika. Mijn man en ik wonen op een perceel in de buitenwijken van de voorsteden van .71 hectare, net ten zuiden van Dayton, Ohio (groeizone 5b); gezond voor de buitenwijken, maar zeker niet wat iemand een 'boerderij' zou noemen. Bovendien kan het grootste deel van dat land niet worden bewerkt. Gezien wat ik weet van de nogal ijverige regels voor het maaien van gras in de gemeente, heb ik er alle vertrouwen in dat we een boete zouden riskeren als we zouden proberen de zonnige voortuin om te ploegen of veel meer zouden doen dan daarbuiten een paar aantrekkelijke kruiden te kweken.
Dat laat ons met de goed omheinde achtertuin, waarvan een groot deel wordt overschaduwd door volwassen dennen en eiken. Onze totale tuinruimte is 650 vierkante voet bebouwbare grond, plus vier verhoogde bedden die zich voordoen als bloembedden. Onze "microboerderij" is bezaaid met een paar bosbessenstruiken en een assortiment fruitbomen ter grootte van een container die meer vermakelijk dan productief zijn. We verlengen het seizoen met een serre op het zuidwesten en enkele zonnige vensterbanken.
Mijn proces was eenvoudig:een jaar lang hield ik een lopende spreadsheet bij van mijn tuinuitgaven en -oogsten. In uitgaven zou ik dingen als zaden, planten en veenmos tellen die in de loop van een seizoen opgebruiken. Ik tel de uitgaven voor "kapitaalverbeteringen" niet op als een nieuwe tool; tenslotte, "geen uitrusting, geen hobby."
Het inkomen komt overeen met grammen van elke geoogste groente of fruit, plus een winkelwaarde op basis van de prijs die het dichtst in de buurt komt van de prijs die ik kon vinden in een van de supermarkten die ik vaak bezoek. Ik gebruik altijd de prijs voor biologische producten als ik er een kan vinden, omdat mijn tuin wordt verbouwd zonder chemische pesticiden, herbiciden of meststoffen. Aangezien ik mijn tuin als mijn meest plezierige deeltijdbaan beschouw, was het mijn doel om te bewijzen hoeveel geld ik bespaarde door dezelfde hoeveelheid producten in een supermarkt te kopen.
Sneeuw bedekte de grond en er groeide niets toen mijn project in januari begon. Het geïmproviseerde koude frame dat we over een van de meer verborgen verhoogde bedden hadden gebouwd, was te koud om zelfs prei te beschermen, en de onverwarmde serre was niet warm genoeg om de plantenbak te ondersteunen waarin we sla telen.
Dat betekent echter niet dat er in januari niet getuinierd hoefde te worden. De post-kerstpost brengt altijd een toestroom van "tuin-swag" - de stapels zaadcatalogi die een aangename ontsnapping mogelijk maken uit de zielverpletterende duisternis en kou. Ik plaatste een bestelling voor ongeveer $ 164 aan zaden en planten, en ons tuinbedrijf begon het jaar zoals zoveel anderen doen - in het rood.
Mijn jaarlijkse Groundhog Day-ritueel is het starten van de peperzaden. Ik vind het heerlijk om naar de schuur te trekken, de plastic minikassen uit te graven die bedoeld zijn om zaad te laten ontkiemen en de kleine peperzaden in de bakken met aarde te steken. Deze dienbladen staan op mijn aanrecht boven de vaatwasser, waar de periodieke hitte van dat apparaat de verwarmingsmat van een arme man maakt. Ik vul aan met een oude bureaulamp voorzien van een kweeklamp. Anderen hebben misschien veel duurdere apparatuur voor het starten van zaden, maar de mijne lijkt het werk te doen.
Maart is een maand van wachten. De paprikazaailingen waarmee ik in februari begon, vulden het aanrecht. Ik heb de koudetolerante slasoorten geplant - zoals veldsla en een mesclun-mix - die langzaam groeien in onze grote plantenbak. We vullen het natuurlijke licht aan met een reeks basis TL-armaturen bedoeld voor werkplaatsen; uitgerust met groeilampen, zijn deze lampen voldoende om het licht aan te vullen dat door onze serrewanden met ramen binnenkomt.
Maart is ook een maand om te blijven investeren. Ik bestelde nog eens $ 37 aan zaden en planten.
Succes! De tuin verdient officieel geld.
April bracht onze eerste oogsten, en ze waren zowel letterlijk als emotioneel zoet na de lange winter. We hebben een paar ons jonge prei geoogst die uit zaad in een buitenbed groeiden, en een paar ons aardappelen van een van onze kleine "prullenbakaardappel" -installaties - een container waarin kiemende aardappelen uit mijn voorraadkast-aardappelbak mogen groeien , bloeien en sterven terug, waardoor we nieuwe aardappelen krijgen. De oogst was genoeg voor een partij aardappel-preisoep. We hebben ook de eerste van onze greens uit de serre geoogst, altijd een heerlijk gevoel omdat de biologische groenten die in de winkel worden gekocht in hun plastic clamshells zo duur en zo smaakloos zijn. Hoewel onze oogst slechts ongeveer $ 4 bedraagt, gaan we de goede kant op.
Als ik aan tuinieren in mei denk, denk ik altijd aan aardbeien en erwten. Ik kweek beide in containers, met de aardbeienplanten in grote urnen naast onze achterdeur, waardoor we een paar handenvol aardbeien per jaar hebben. Erwten groeien ook in containers, wat hun productiviteit beperkt, maar ik kan ze volledig in een hekwerk omsluiten om de nu wakkere en hongerige beestjes buiten te houden die net zoveel van mijn tuin houden als ik. Met nog een paar ons sla, heb ik nog een paar dollar aan mijn oogstaantallen toegevoegd.
May brengt ook nog een paar uitgaven met zich mee. De traditie hier houdt in dat de laatst mogelijke vorstdag 15 mei is, dus het Moederdagweekend wordt altijd doorgebracht in de plaatselijke kas, waar op het laatste moment zaden en kruidenplanten worden gekocht om de eenjarige te vervangen of die de winter niet hebben gehaald . Het zorgt voor een welkome viering van het einde van de winter, met de serre vol zaailingen die afharden en planten die wachten op een tuinhuis. De voordeur is ook regelmatig bezaaid met leveringen van tomatenplanten die ik in januari heb besteld.
Junituinen zijn mijn favoriete tuinen, vol met mogelijkheden en met de mogelijkheden voor een korte pauze om van te genieten. Met al het breedvorken, grondverbetering (dat wil zeggen, compost zeven en aanbrengen) en planten gedaan, kan ik genieten van het kijken naar de kleine plantjes die opgroeien op hun hekjes en steunen, en over de grond. Ik bracht nog een oogst containeraardappelen en de eerste van de courgette binnen. De komkommers beginnen deze maand ook te rijpen, wat betekent dat ik bij elke maaltijd gesneden komkommers serveerde en begon op te zetten wat uiteindelijk meer dan vijf liter augurken met brood en boter zou worden.
Mijn grote verrassing in juni waren de bosbessenstruiken, die nog jong zijn. Ik had gehoopt 10 tot 12 ons bessen te krijgen, maar ik werd verrast door meer dan anderhalve pond fruit van eigen bodem. De meesten haalden het huis niet, omdat mijn man en ik elk handjevol deelden terwijl we werkten. Het compenseerde de teleurstelling over het feit dat mijn radijsjes en wortelen niet gedijen, mijn eerste aanwijzing dat ik mijn grond te dicht zou maken.
Juli bracht een voortdurende overvloed aan courgettes, die in bijna alles wat ik kookte, en komkommers, die op sommige dagen het huis dreigden in te halen, verwerkte. We zagen ook onze eerste basilicumoogsten, die echte traktaties waren - hoewel sommige winkels nu biologisch geteelde basilicumbladeren verkopen in clamshell-containers die uit Californië zijn ingevlogen, zijn ze slecht te vergelijken met verse basilicum uit de tuin. We besparen veel geld door onze eigen basilicum te telen en de extra in te vriezen als pesto.
In juli komen ook de eerste tomaten binnen, wat echt bijdraagt aan de winkelwaarde. Biologische trostomaten zijn vrij duur in de winkel, dus een plant hoeft niet veel te doen om op gewicht te blijven. Omdat we geen tuinuitgaven meer hoefden te maken en meer dan 80 pond aan groenten geoogst tot nu toe, waren we bijna winstgevend.
Als winkels 'Black Friday' hebben, hebben tuiniers uit het Midwesten misschien 'Green August'. De tuin werd deze maand winstgevend, aangevoerd door courgettes en komkommers, die tegen het einde van de maand eindelijk stopten met produceren. Met 76 pond komkommers en 37 pond courgette, zou mijn tuin alleen al met deze gewassen winstgevend zijn geweest.
Augustus is een maand van overvloed. Meer dan 9 pond butternutpompoen ging naar beneden in de opslag voor de winter, en we bleven genieten van tomaten, paprika's en basilicum. We hebben zelfs twee van onze allereerste appels geoogst van onze dwergappelbomen. Al met al sloten we de maand af met een totaal van meer dan 182 pond geoogste groenten tot nu toe, en we stonden in de plus met $ 316.
September stond in het teken van pompoen en tomaten. Meer dan 12 pond geassorteerde pompoenen voegden zich bij de pompoen die al was opgeslagen, terwijl elk van mijn acht soorten tomaten hun brood verdiende door een winstgevende productie te bereiken. Ik leerde echter dat ik mijn tomatenproductie belemmerde door mijn grond te dicht te laten worden; we zouden in de herfst veenmos kopen om de grond in te werken om dingen voor volgend jaar te verbeteren.
Het einde van de zomertuin maakt me verdrietig. Ik bracht de laatste tomaten, paprika's en basilicum binnen, en we hadden onze eerste strenge vorst. De aardappelen blijven produceren totdat de laatste container leeg is. Planten die kunnen overwinteren in de serre kwamen naar binnen, en onze dwergfruitbomen in de "micro-boomgaard" kwamen ook het huis binnen en vulden het raam op het zuiden in de eetkamer en het raam op het oosten in de woonkamer dat krijgt schitterende ochtendzon. Ik keek uit naar kleine oogsten, zoals een paar ons groen en een takje rozemarijn in mijn stoofvlees. De oogst eindigde op kerstavond, toen we een ons sla, mals en zoet, deelden.
Het jaarexperiment was een succes. We teelden meer dan 229 pond groenten en fruit op ons terrein met een winkelwaarde van $ 774,44. Trek onze uitgaven van $ 303,88 af en we snijden een gezonde $ 470,56 van onze voedselrekening voor het jaar.
Over het algemeen laat de tuin zien dat tuinders in de voorsteden een respectabele besparing op de jaarlijkse voedselrekening kunnen realiseren met een bescheiden tuin en zonder speciale tuinhulpmiddelen. Hoewel ik zoveel mogelijk uit zaad probeer te kweken om de kosten laag te houden, kocht ik tomatenplanten, kruiden en een paar komkommerplanten als aanvulling op die uit zaad. Mijn zaad kwam van bronnen die varieerden van biologische, niet-GGO-producenten tot de supermarkt, waar een eenzame envelop of twee hybride zaad smeekte om met mij mee naar huis te komen. Ik bemestde uitsluitend met compost van een kleine en goed verzorgde stapel, en ik genoot van de oefening die ik kreeg door de grond te bewerken met een breedvork en met de hand te wieden.
Het is duidelijk dat besparingen sterk afhankelijk zijn van de verkoopprijs. Ik kies ervoor om een groot deel van de gewassen te telen die duur zijn om in de detailhandel te kopen, vooral die met een aanzienlijk prijsverschil voor de biologische rassen:tomaten, courgettes, komkommers en basilicum.
Mijn experiment bewijst ook dat een tuinman meer dan één storing kan hebben en toch veel geld kan besparen. Ik verloor gewassen van radijs en wortelen in de dichte grond, ik plantte een paar peperplanten op een te schaduwrijke plek, en sommige van mijn pompoenranken groeiden indrukwekkend maar slaagden er niet in om te produceren. Diversificatie is de sleutel.
Ook belangrijk is klein beginnen. Ik ben niet begonnen met zo'n grote tuin; elk jaar voegen we een nieuwe strook bewerkt land toe, een andere meerjarige fruitstruik of boom, of een ander decoratief verhoogd bed of container. Elk jaar brengt een paar lessen met zich mee, maar we hebben bewezen dat je alleen een beetje ruimte en een verlangen om te tuinieren nodig hebt om aanzienlijk geld te besparen en gezonder te eten.
Lees meer: Een andere schrijver onderzoekt het idee van winst uit tuinieren.
