Watermeloen kweken

De zomer zou gewoon niet hetzelfde zijn zonder picknicks en buiten koken. En wat is een picknick zonder watermeloen?! Misschien haal je die meloen uit de supermarkt, of als je geluk hebt, een kraampje langs de weg. Misschien is het lokaal, maar waarschijnlijker komt het uit een van de zuidelijke staten of Californië op een oplegger hoog opgestapeld met meloenen. Het faalt nooit:die "goede" staat altijd onderaan de prullenbak.

Stel je nu eens voor dat je je eigen zelfgekweekte meloen serveert op de volgende Labor Day-picknick, zeker wetend dat het een goede is. Dat is geen luchtkasteel:je kunt goede watermeloenen kweken waar je woont.

De juiste meloen

Met meer dan 1.200 variëteiten is er een meloen die geschikt is voor vrijwel elke groeiconditie in de Verenigde Staten, zelfs tot in het noorden van Alaska. Besteed wat tijd aan het doornemen van zaadcatalogi en je zult versteld staan ​​van wat je ontdekt. Meloenen zijn er in alle maten, van 1-pond single-serve tot 100-plus-pond recordbrekers. De korst kan hard en dun zijn, goed voor verzending en opslag; of zacht en dik, perfect voor het maken van augurken van watermeloen (zie recept hieronder gelinkt). Zelfs hun vlees is er in verschillende kleuren:karmozijnrood, oranje, geel en zelfs ijswit.

De belangrijkste informatie in de catalogi wordt meestal over het hoofd gezien - dagen tot volwassenheid. Watermeloenen kunnen in slechts 70 dagen en maar liefst 110 dagen rijpen. Deze worden geteld vanaf de dag dat u uw meloenen in de tuin plant, of het nu gaat om zaden of transplantaties. Het moeten absoluut warme dagen zijn voor de beste smaak, minstens 65 graden Fahrenheit, dag en nacht.

Sterke variëteiten

Charleston Gray produceert grote, langwerpige vruchten van 20 tot 40 pond in 90 dagen. Het vruchtvlees is dieprood en de schil is dik genoeg voor augurken van watermeloenen.

Cream of Saskatchewan heeft een korter seizoen nodig en heeft slechts 80 dagen nodig om zoete, lichtgele, zelfs roomkleurige meloenen te leveren. De meloenen zijn 8 tot 10 pond, rond fruit van het type diepvriesdoos, perfect voor in de koelkast.

Moon and Stars is meer een familie van heirloom-meloenvariëteiten, en het is een populaire. Ze hebben een seizoen nodig van 90 tot 100 dagen. Alle soorten zijn grote meloenen, variërend in grootte van 15 tot 40 pond. De vruchten zijn langwerpig, met donkergroene schillen bestrooid met kleine gele "sterren" en grotere "manen". Er zijn rood-,
roze-, oranje- en geelvlezige soorten beschikbaar. Moon and Stars maakt ook uitstekende augurken.

Probeer Harvest Moon voor pitloze meloenen. Een afstammeling van Moon and Stars, Harvest Moon levert 18 tot 20 pond roze vruchtvlees zonder pitjes op in 90 dagen. Merk op dat pitloze watermeloenen kruisbestuiving nodig hebben. Bestuivingszaden zitten in elk pakket, dus plant elk zaadje.

Geprezen als een van de meest smaakvolle meloenen, heeft Bradford Family ook de reputatie van de dodelijkste. In het verleden deden telers er alles aan om hun Bradfords te beschermen tegen plunderaars, waaronder gewapende bewakers, geëlektrificeerde meloenen en zelfs met gif geregen aasmeloenen. Bradford levert grote meloenen van 40 pond in een verrassende 85 dagen. Het rode vruchtvlees is ideaal voor vers eten, het distilleren van brandewijn en het maken van melasse; en de korst staat erom bekend de beste augurken te maken. Bijna verloren sinds het midden van de vorige eeuw, is het ras bewaard gebleven door de familie Bradford. Zaden zijn beperkt beschikbaar, dus als je er een paar te pakken hebt, is het verstandig om je eigen zaad te bewaren.

Grond voorbereiden

Watermeloenen hebben diepe, zanderige grond nodig, bij voorkeur aangevuld met veel organisch materiaal. Bewerk je grond zo diep mogelijk en werk met veel compost of gecomposteerde mest.

Watermeloenwortels kunnen 6 of meer voet diep worden, als de grond het toelaat. Als je zware, samengeperste klei hebt, is niet alles verloren. Burpee Seeds raadt aan om een ​​heuvel op de grond te bouwen en twee zakken van 40 pond compost of gecomposteerde koeienmest te mengen met één zak potgrond. Dit doe je eenvoudig overal waar je watermeloenen wilt planten. Trek aan het einde van het seizoen gewoon aan de wijnstokken en hark de grond plat en kies het volgende jaar een nieuwe plek.

Verwarm de grond

Maak gebruik van microklimaten, kleine zakjes met warmere omstandigheden. Plaats uw meloenpleister voor een koellichaam, zoals een bakstenen muur op het zuiden. Bescherm je plek vroeg in het seizoen tegen de wind met een tijdelijk windscherm van jute.

Begin vroeg in de lente met het opwarmen van je grond. Bedek de grond met doorzichtig plastic of gebruik met water gevulde plastic hete doppen om te profiteren van de energie van de zon. Koude frames of hoge tunnels zijn nog effectiever om je seizoen een boost te geven.

Goed getimed planten

Wacht met planten tot de bodemtemperatuur 65 graden bereikt, 4 inch onder het oppervlak. In mijn omgeving beginnen pioenrozen meestal te bloeien. De keuze is aan u om direct te zaaien of gestarte planten te verplanten; er zijn voordelen aan elke methode:Zaden ondergaan geen transplantatieschok, terwijl planten die binnenshuis zijn gestart een betere kiemkracht hebben.

Als je voor transplantatie kiest, kun je ze het beste in grote biologisch afbreekbare potten starten om te voorkomen dat de wortels tijdens het planten worden verstoord. Als je ze plant, plant dan het hele ding en schil de rand van de pot terug. Blootgesteld potmateriaal kan vocht van de wortels afvoeren, ze uitdrogen en mogelijk de wijnstok doden.

Plan op twee wijnstokken per heuvel. Plant vier tot zes zaden per heuvel als je zaad direct. Als ze eenmaal op en groeien, knijp dan alle behalve de twee sterkste zaailingen eruit. Laat ten minste 1,2 meter tussen elke heuvel en 10 meter tussen de rijen.

Schakel concurrentie uit

Onkruid kan een bedreiging worden, waardoor vocht en voedingsstoffen van uw wijnstokken worden afgevoerd. Houd ze onder controle door de grond te bedekken met organische mulch. Stro, geraspte bladeren of gemaaid gras (zolang ze zijn gedroogd) zijn uitstekende mulches. Ze beschermen je meloenen ook tegen contact met de grond en rotten.

Vroeg in het seizoen, als de wijnstokken nog klein zijn, kun je de ruimte tussen de heuvels benutten door sla of andere snelgroeiende voorjaarsgewassen tussen de heuvels te planten. Zodra de wijnstokken beginnen te kruipen, is het tijd om de rest van die lentegewassen te oogsten om uw wijnstokken bewegingsvrijheid te geven.

Zorg voor water

Het ontwikkelen van watermeloenstokken waarderen een constante toevoer van water. Zorg voor een centimeter water per week, minder als het regent. Aangezien meeldauw en andere ziekten dol zijn op natte bladeren, vooral 's nachts, moet u de bladeren niet nat maken of laat in de avond water geven. Overweeg om soaker-slangen te gebruiken die aan de voet van elke heuvel zijn aangelegd. Als alternatief kunt u op elke heuvel lekkende literkannen water plaatsen om een ​​langzame, doorweekte drank te krijgen. Elke keer dat u water geeft, moet het water minstens 15 cm diep zijn.

Sommige telers raden aan om de zich ontwikkelende wijnstokken te voeden met een verdunde oplossing van Borax voor zoetere meloenen. Meng 1 eetlepel Borax met elke gallon water voor af en toe een boriumboost. Voed uw wijnstokken tegelijkertijd elke week met een oplossing van 1 eetlepel vloeibare vismest per gallon water.

Zodra de wijnstokken hun vruchten afwerpen en de meloenen beginnen te rijpen, moet u het water sterk terugdringen en alleen water geven in geval van droogte. Op dit punt zal water alleen de suikers en smaken in je meloenen verdunnen. Over vruchtzetten gesproken, laat slechts twee meloenen per wijnstok toe voor de best mogelijke oogst.

Gebruik je meloen

Het plukken van een rijpe meloen kan een uitdaging zijn als je niet weet waar je op moet letten. Meloenen glijden niet zomaar van de tros, maar laten je weten wanneer ze rijp zijn. Naarmate een meloen rijpt, vervaagt zijn buik van groen via wit, dan geel of crème. Sommige tuinders beweren ook dat een rijpe meloen ook zwakke "ribben" zal vormen. Ik heb nooit betrouwbaar een goede kunnen kiezen volgens ribbels. De grote winactie zit in de rank, die kleine kurkentrekker die bij de meloen groeit. Wanneer het sterft en opdroogt, bent u in zaken. Pluk een meloen niet te vroeg - als hij eenmaal van de tros is, is hij op.

Er is een mythe over watermeloenen die kapot gemaakt moet worden:watermeloenen kruisen niet met komkommers. Ja, ze zijn nauw verwant. En ja, watermeloenen kruisen gemakkelijk - met andere meloenen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zullen ze echter niet kruisen met komkommers. Zelfs als ze dat zouden doen, zou het de resulterende vrucht niet beïnvloeden; alleen de zaden zouden "cucamelons" zijn. Geef een saaie meloen niet de schuld van een onschuldige augurkpatch. Het kan te vroeg zijn geplukt, de wijnstokken zijn misschien laat gestart of verwelkt, het seizoen is misschien te koel of te regenachtig geweest, maar komkommers hadden er niets mee te maken.

Eindelijk is je moment van de waarheid aangebroken. Je hebt je verdiept in zaadcatalogi en de perfecte meloen gekozen. Je hebt het beste plekje in de tuin uitgekozen, zonnig en beschut. Je hebt de grond vroeg opgewarmd en goed gevoed. Je hebt precies op het juiste moment geplant. Je hebt het onkruid buiten gehouden. Je hebt vroeg water gegeven, maar niet te lang. Je wachtte geduldig tot je meloenen rijp waren. Eindelijk heb je elke meloen op het juiste moment geplukt.

Nu is het tijd voor een beetje flair, een kleine picknickceremonie. Ga je gang, pak dat vleesmes (of zwaard als je dat liever hebt) en doe de eer. Je meloen zal een goede zijn. Heb een stukje zomer. Er gaat niets boven.