Welkom bij
Moderne landbouw
!
Dit artikel is afkomstig van Oregon State University Extension en Chris Branam.
Boeren die vleesvee houden in droge en stoffige landschappen zouden kleinere koeien moeten overwegen om het beste uit hun kudde te halen.
Dat is de aanbeveling van een recente interdisciplinaire studie met onderzoekers van weidegebieden in Oregon, Wyoming en Oklahoma. Het fokken van kleiner vee zou een langetermijnstrategie kunnen zijn die veeboeren zal helpen en de druk op een steeds droogtegevoeliger gebied zal verminderen, zei Leticia Henderson, een agent voor vee- en assortimentsuitbreiding aan de Oregon State University.
Het onderzoeksteam ontwikkelde een statistisch model waaruit bleek dat kleinere koeien duidelijke voordelen hebben ten opzichte van grotere koeien in weilanden waar de koeien niet veel hebben om op te kauwen.
De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Rangelands :Droogtebeperking voor begrazingsoperaties:het dier afstemmen op de omgeving . Het is bedoeld om veehouders te helpen langetermijnstrategieën te ontwikkelen voor de selectie van vee en het beheer van natuurlijke hulpbronnen voor gebieden in de Verenigde Staten die naar verwachting frequentere en ernstigere droogtes zullen ervaren. Veeboeren hebben de droogte het hoofd geboden door de omvang van hun kuddes te verkleinen of meer voer te geven, maar deze methoden zijn kostbaar en lossen het probleem op de lange termijn niet op, zei Henderson.
Als de totale kudde groter is – 100 dieren met een gewicht van 1.000 pond vs. 78 dieren met een gewicht van 1.400 pond – zullen de voerkosten lager zijn. En aangezien alles gelijk is in een weiland met weinig te grazen, kan een kleinere koe sneller melk produceren omdat ze niet zoveel energie verbruikt om haar lichaamsgrootte te behouden.
"Het waargenomen voordeel van grotere koeien is dat ze grotere kalveren kunnen produceren," zei Henderson. “Maar de kleinste koemaat in ons model was het meest efficiënt bij het spenen. Dat is gebaseerd op een eerdere studie van onze groep waaruit bleek dat grotere koeien in weilanden met beperkte voedingsstoffen niet altijd grotere kalveren spenen."
Graasvoer blijft de minst dure bron van voedingsstoffen om de kudde koeien in stand te houden, aldus Henderson, dus het afstemmen van de grootte van de koe en het melkproductiepotentieel op de ruwvoerbronnen zou moeten helpen om de effecten van droogte in het weiland op de kudde te verminderen.
De onderzoekers gingen ervan uit dat koeien in omgevingen met beperkte voedingsstoffen dagelijks 2,2 procent van hun lichaamsgewicht zouden eten gedurende een speenperiode van 210 dagen. Een ideaal gespeend kalf zou ongeveer de helft van het gewicht van zijn moeder moeten wegen, "dus de waarschijnlijkheid dat een koe van 1.400 pond een kalf van 700 pond speent op weidegrond is hoogst onwaarschijnlijk in 210 dagen," zei Henderson.
Recente studies suggereren dat de ideale koe tussen de 1.000 en 1.200 pond weegt op land waar graasmogelijkheden schaars zijn - maar het Amerikaanse ministerie van landbouw heeft vastgesteld dat de gemiddelde binnenlandse koe bijna 1.400 pond is. Het door de onderzoekers ontwikkelde model gebruikte koegroottes variërend van 1.000 pond tot 1.400 pond.
De toename van de gemiddelde koegrootte is het resultaat van een gestage trend in selectief fokken in de afgelopen decennia, en de onderzoekers verwachten de komende jaren geen kuddes kleinere koeien. Ze willen dat hun model op de lange termijn door veeboeren wordt overwogen, zei ze.
"Dit is geen kortetermijnoplossing", zei ze. “Het duurde lang om koeien van 1.400 pond te fokken. We gaan ook niet van de ene op de andere dag naar koeien van 1100 pond gaan.”
Het Amerikaanse ministerie van landbouw, het National Institute of Food and Agriculture, financierde het onderzoek. Derek Scasta, specialist in extensieve weilanden aan de Universiteit van Wyoming, leidde het onderzoek.
