Welkom bij
Moderne landbouw
!
Veel producenten kijken uit naar spenen met niets dan angst omdat het zo vaak een slechte ervaring voor hen is, hun koeien, en soms hun faciliteiten. Veel producenten kunnen verhalen vertellen over hun stallen die na het spenen door de koeien werden afgebroken en drie of vier nachten na het spenen niet konden slapen vanwege brullende koeien en kalveren.
Ook kan het spenen een extreem stressvolle ervaring zijn voor de kalveren en het kortetermijneffect op de gezondheid en prestaties kan aanzienlijk zijn. Het is bijvoorbeeld bekend dat de stress van abrupt spenen dodelijke secundaire bacteriële luchtweginfecties verhoogt en dat de gemiddelde dagelijkse winst ernstig in het gedrang kan komen.
De conventionele overtuiging is dat spenen een moeilijke, traumatische ervaring is en dat de koeien en kalveren weer bij elkaar willen komen. Daarom moeten we het in een stevige kraal doen. En hier is de ironie:als we geloven dat het zo zal zijn, zal het waarschijnlijk zo zijn; het begint allemaal met onze mentaliteit.
Maar dat hoeft niet zo te zijn.
Spenen kan met weinig stress, maar vergt een andere mindset. De low-stress-overtuiging is dat spenen alleen traumatisch en stressvol is omdat we het zo maken. Als ze alleen worden gelaten, spenen koeien hun kalveren op natuurlijke wijze en zonder gedoe en zonder ziekte na het spenen of gewichtsverlies, en ze zijn meer dan waarschijnlijk blij om verlost te zijn van hun zes tot acht maanden oude 500-600 pond kalveren. En zo zou het moeten zijn als we het doen. Het probleem is dat we de dieren uit een normale gemoedstoestand halen en alle problemen veroorzaken die we normaal gesproken ervaren bij het spenen. Het gaat ons om de koeien, niet noodzakelijkerwijs om het spenen. Als het vee altijd goed wordt behandeld, leren ze hun begeleiders te vertrouwen en weten ze dat hun kalveren geen gevaar lopen.
Dus stressarm spenen, ongeacht hoe we het doen, begint met hoe we het vee bijeenbrengen en binnenbrengen. Als we het niet goed doen, zijn de koeien en hun kalveren ongemoederd en in paniek voordat we ze in de kraal hebben. Maar als we ze rustig en bemoederd binnenbrengen, verloopt het eigenlijke speenproces vrij rustig.
Een bijzondere vorm van spenen met weinig stress is het spenen door een poort tussen twee weiden. Het idee is om paren rustig uit elkaar te halen bij de poort, zodat ze elkaar nooit uit het oog verliezen of, als ze dat wel doen, ze elkaar snel over het hek kunnen vinden. Op deze manier wordt het emotionele trauma van volledige scheiding verzacht.
Een drie jaar durend onderzoek vergeleek het gedrag en de prestatie na het spenen van kalveren die (a) niet gespeend waren (de controlegroep), (b) aan de omheining gespeend waren en (c) abrupt gespeend waren. De gespeende kalveren vertoonden hetzelfde gedrag als de niet-gespeende kalveren en besteedden meer tijd aan eten dan abrupt gespeende kalveren. Ze kwamen ook 50% meer aan in de eerste twee weken na het spenen.
Over het algemeen leidt alles wat we met ons vee doen waar we het in deze veehouderij-serie over hebben gehad, tot beter beheersbare dieren die helpen bij het spenen. Van bijzonder belang is het trainen van uw vee om rustig langs een geleider bij een poort te lopen. Als u dit niet doet, zal het spenen van de omheining waarschijnlijk op zijn best moeilijk zijn.
Je hebt twee weilanden nodig, elk met voldoende voer voor minimaal zeven dagen. Laat het vee enkele dagen in de wei staan waar de kalveren voor het spenen zullen verblijven, zodat ze kunnen wennen aan hun nieuwe thuis.
Beweeg het vee voorafgaand aan het spenen verschillende keren heen en weer tussen de twee weiden om ze voor te bereiden op het spenen.
Als uw vee gewend is om rustig langs een geleider bij een poort te lopen, hoeft u dit misschien maar één keer te doen. Als dat niet het geval is, moet u dit mogelijk meerdere keren achter elkaar doen totdat ze de oefening onder de knie hebben.
Verzamel het vee losjes bij de poort. De sorteerder opent het hek en trekt het vee naar zich toe.
Een of meer handlers kunnen een langzame, gestage stroom paren naar de poort laten lopen:
De sorteerder maakt de splitsing bij de poort:
Als je een fout maakt (er komt een kalf door het poortje), weersta dan de verleiding om het te herstellen, want dan wordt alles onnodig in de war gebracht; wacht liever een paar dagen na het spenen en ga het rechtzetten.
Het doorlopen van al deze voorbereidende stappen is erg belangrijk. Als je dat niet doet, nodig je een wrak uit. Een omheining van een rancher speende bijvoorbeeld over een geëlektrificeerde omheining van een paginadraad en de koeien scheurden een paar honderd voet naar beneden omdat hij deze stappen niet nam. Als het goed wordt gedaan, is het vee echter gespeend over een enkelstrengs elektrisch hek.
Op deze manier gedaan, zou spenen in wezen een non-event moeten zijn voor het vee. De onderstaande foto is later op de speendag genomen langs de omheining (het sorteerhek is op de voorgrond). Zoals afgebeeld zijn alle koeien en kalveren aan het grazen en niets hangt aan het hek.
Onderstaande foto is de volgende dag gemaakt. Koeien en kalveren zijn teruggekeerd naar het hek, maar er is niets op het hek gepropt en er is niet geschreeuwd.
We horen graag wat voor jou wel of niet werkt. Deel uw mening en suggesties in de opmerkingen hieronder.
