Welkom bij
Moderne landbouw
!
Met dank aan Jim Keyes voor het delen van dit artikel met ons!
Wanneer de winter toeslaat en de temperaturen tot onder het vriespunt dalen, wordt het moeilijker om een voorraad zoet water voor grazend vee op afstand te houden. Het kan moeilijk zijn om toegang te krijgen tot gebieden om ijs te snijden en reservoirs te openen of om tanks met water te vervoeren.
Velen vragen zich af of koeien in de winter sneeuw kunnen eten om in al hun waterbehoeften te voorzien. Het antwoord is ja. Er zijn veel situaties waarin vee in de sneeuw kan overleven zonder enige andere watervoorziening. Veel boerderijen in het westen en middenwesten met vee op grote weiden en weinig of geen waterbronnen zijn volledig afhankelijk van sneeuw voor begrazing in de winter.
Gewoon vee los laten in de sneeuw klinkt als een heel eenvoudige managementtechniek, maar het vereist dat veeboeren heel goed letten op de lichaamsconditie en algemene gezondheid van het dier.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat er geen reden is om te verwachten dat de prestaties van runderen verslechteren wanneer dieren sneeuw als water gebruiken. Onderzoekers ontdekten dat koeien die sneeuw als water gebruikten, niet verschilden in de hoeveelheid lichaamsvet op levend gewicht in vergelijking met koeien die water kregen.
Een ander onderzoek evalueerde de effecten van sneeuw als waterbron op de melkgift en de groei van de kalveren. Een groep drachtige vleeskoeien kreeg alleen sneeuw als waterbron. Een vergelijkbare groep runderen kreeg toegang tot verwarmd water. Koeien die sneeuw aten verbruikten tussen de 30 en 40 pond sneeuw per dag om aan hun waterbehoefte te voldoen. Koeien met toegang tot water dronken 2 tot 3 gallon, maar aten ook 7 tot 25 pond sneeuw. Uiteindelijk was er geen verschil in gemiddelde melkgift of lichaamsgewicht tussen de twee groepen runderen of de kalveren die ze produceerden.
Onderzoek in Montana toonde aan dat wanneer vee toegang heeft tot water en sneeuw, 2% van de koeien nooit water dronk en slechts 65% elke dag water dronk. De overige 33% dronk elke tweede of derde dag terwijl hij de rest van de tijd sneeuw at. Er was geen zichtbaar verschil in het uiterlijk van een van de dieren.
Wanneer u sneeuw als enige waterbron gebruikt, moet u op verschillende punten letten:
• Magere runderen (Body Condition Score van 3 of lager) mogen niet gedwongen worden om alleen afhankelijk te zijn van sneeuw. Runderen moeten minimaal een BCS van 4 hebben en in goede gezondheid verkeren.
• Er moet een alternatieve waterbron beschikbaar zijn voor het geval de omstandigheden veranderen en er niet genoeg sneeuw is om aan de waterbehoefte van de kudde te voldoen.
• Sneeuw moet schoon en toegankelijk zijn. IJskorst, door de wind geblazen of vertrapte sneeuw is niet voldoende. Er is ongeveer 10 cm sneeuw nodig om een halve cm water te krijgen.
• Zorg ervoor dat de voeropname niet terugloopt. Een volwassen koe eet elke dag 2,5 procent van haar lichaamsgewicht. Een verminderde voeropname kan betekenen dat er onvoldoende water wordt opgenomen.
• Sneeuw eten is aangeleerd gedrag. Sommige koeien kunnen 4 of 5 dagen nodig hebben om de techniek onder de knie te krijgen. Het is altijd het beste om onervaren koeien bij kuddegenoten te plaatsen die ervaring hebben met het gebruik van sneeuw als waterbron.
Koeien kunnen overleven en doen het heel goed met sneeuw als hun enige bron voor water. Ranchers kunnen weilanden zonder water gebruiken, de lengte van het graasseizoen verlengen en geld besparen door geen water te hoeven geven tijdens sneeuwval. Het is echter noodzakelijk om de voeropname en de lichaamsconditiescore van de koeien continu te monitoren.
