Koeien afkalven met vertrouwen

Of u nu één koe heeft of duizend, het afkalfseizoen is een van de meest verwachte tijden van het jaar. Het is opwindend om te zien hoe uw koeien ronddraaien en enorme buiken ontwikkelen naarmate de tijd dichterbij komt. Net als die spreekwoordelijk bekeken pot, lijkt het erop dat het evenement zelf nooit zal plaatsvinden.

Maar wat gebeurt er precies als een koe een kalf krijgt? Het zichtbare deel is waar de meeste mensen aan denken als ze aan afkalven denken, maar er zijn verschillende fasen in het hele afkalfproces.

Tia van arbeid

Er zijn drie fasen van de bevalling, elk gekenmerkt door verschillende delen van het geboorteproces, waaronder voorbereiding, bevalling en nageboorte. Er gebeuren veel dingen tegelijk, sommige gemakkelijk te zien en andere subtieler. Maar zorgvuldige observatie en het kennen van de gebeurtenissen van elke fase kan je helpen te begrijpen wat er gebeurt en te weten wanneer je moet ingrijpen in het onwaarschijnlijke geval van een probleem.

Eerste fase bevalling bestaat uit de vroege gebeurtenissen en processen die het lichaam van de koe voorbereiden op de belasting tijdens de tweede fase van de bevalling. De lengte van de eerste etappe varieert, variërend van een uur of twee tot enkele uren.

Tijdens de eerste fase beginnen de weeën en begint het kalf in positie in het geboortekanaal te komen. Zijn benen, die in utero zijn opgevouwen , zal zich uitstrekken tot in het geboortekanaal en zal de "duik" positie van een normale geboorte aannemen (voorste hoeven en gezicht eerst). De baarmoederhals van de koe zal ontspannen en zachter worden naarmate deze zich verwijdt ter voorbereiding op de bevalling.

Wat je zult zien:In dit stadium zul je soms niet veel zien. De koe kan rusteloos zijn, vaak opstaan ​​en gaan liggen, en ze kan afzondering zoeken weg van de rest van haar kuddegenoten. Ze kan ook vaak plassen en poepen als ze ruimte maakt voor het kalf om in het geboortekanaal te gaan. Weeën kunnen op dit moment aanwezig zijn, maar ze zullen niet frequent of regelmatig zijn, en het is mogelijk dat je niet eens weet dat ze ze heeft.

De uier van de koe kan vol raken, in sommige gevallen onaangenaam vol, en haar spenen kunnen opgezwollen raken. Uierontwikkeling is echter niet altijd het meest betrouwbare teken van vroege bevalling - sommige koeien lopen enkele dagen voor de bevalling vol, terwijl andere tot het laatste moment wachten. Elke koe is anders. Ze zal waarschijnlijk een slijmerige afscheiding hebben en haar staartkopbanden zullen ontspannen ter voorbereiding op de bevalling.

Als ze de tweede fase van de bevalling ingaat, zie je misschien een "waterzak" uit haar vulva steken. Dit maakt deel uit van de allantoïszak en vloeistof die zowel de placenta als het kalf in de baarmoeder van de koe omringt. Deze vloeistof kan helder of roodachtig zijn en zal waterig zijn.

Tweede fase bevalling is het proces dat mensen normaal voor ogen hebben als ze aan afkalven denken.

Deze fase duurt gemiddeld ongeveer 70 minuten, maar kan variëren van 15 minuten tot 4 uur. Op dit punt zullen zichtbare, harde samentrekkingen van de baarmoeder optreden. Het kalf zal zich een weg banen door de baarmoederhals, voeten eerst, met de neus op de knieën. De ene voet moet iets voor de andere staan, zodat de schouders door het bekken kunnen glijden zonder vast te komen te zitten.

Wat je zult zien:de koe zou op dit punt moeten liggen en zal waarschijnlijk zo gefocust zijn op wat er intern gebeurt dat ze je aanwezigheid negeert.

Haar weeën zullen nu erg krachtig zijn, en ze zal zich actief inspannen om het kalf naar buiten te duwen. De allantoïszak zou nu duidelijk zichtbaar moeten zijn, of bewijs moeten tonen dat hij er is geweest en al is gescheurd. De allantoïszak kan tot 5 gallons vloeistof bevatten, dus het is vrij gemakkelijk om te zien of het is verschenen. Het scheuren van de allantoïszak is wat mensen hun 'waterbreuk' noemen.

Je zou de voeten van het kalf moeten zien, of een indicatie dat het probeert eruit te komen.

Derde fase arbeid treedt op nadat het kalf is uitgedreven, en vaak nadat het op is en borstvoeding geeft.

Tijdens deze fase "reinigt" de koe en passeert de placenta en al het andere dat bij het kalf hoort.

Wat je zult zien:de koe kan tijdens deze fase een beetje spannen, maar de placenta zal meestal binnen een paar uur na de bevalling van het kalf voorbijgaan. Het zal vrij onmiskenbaar zijn - een grote, rode, vlezige zak - en wees niet verbaasd als de koe het probeert op te eten. Het lijkt ons volkomen walgelijk, maar voor de koe is het zinvol om elk spoor van haar geboorte op te ruimen. De sterke geur van de vloeistof en het weefsel is een onweerstaanbaar baken voor roofdieren. De placentaweefsels bevatten ook kleine hoeveelheden oxytocine, het hormoon dat contracties veroorzaakt, en als het door de koe wordt gegeten, kan het helpen om de baarmoeder terug te brengen naar de vorm van voor het kalven. Het is ook prima als ze de placenta niet opeet.

Af en toe houdt een koe haar placenta langer dan 36 uur vast na het afkalven. Dit is over het algemeen geen reden tot ongerustheid, maar de koe moet goed in de gaten worden gehouden. In de meeste gevallen veroorzaakt dit slechts een plaatselijke infectie, die de baarmoeder adequaat kan opvangen. Ernstigere infecties treden over het algemeen op bij een moeilijke geboorte, in dat geval moet u de koe een paar weken na de geboorte goed in de gaten houden, omdat veterinaire zorg en behandeling nodig kunnen zijn.

Normaal kalven

Een normale afkalving moet soepel verlopen vanaf het moment dat het water door de tweede fase van de bevalling breekt:voeten eerst, dan de neus, gevolgd door het hoofd. Zodra de voeten van de kuit tevoorschijn komen, zou er gestage vooruitgang moeten zijn, hoewel een kleine pauze kan optreden als de schouders - het breedste deel van de kuit - door het bekken en de baarmoederhals duwen.

Het kalf kan nog steeds in de vruchtzak zitten, een stevig membraan gevuld met dik vruchtwater. Meestal zullen de voeten door de zak duwen terwijl het kalf door het geboortekanaal beweegt. Als ze dat niet doen, is er nog geen reden tot paniek. Zolang de navelstreng nog aan de placenta vastzit, krijgt het kalf zuurstof van de moeder. Een reflex voorkomt dat het kalf probeert te ademen totdat de navelstreng is doorgesneden, waardoor het tijdens de geboorte niet verdrinkt of vruchtwater opzuigt. Als de zak nog steeds rond het gezicht zit en je ziet dat het kalf probeert te ademen, ga je gang en scheur het membraan zodat het kalf geen vloeistof opzuigt.

Nadat de schouders door het geboortekanaal zijn gegaan, is de rest van het kalf gestroomlijnd en zal het er snel doorheen gaan. Dit hele proces is vermoeiend voor zowel de koe als het kalf, dus het is niet ongebruikelijk dat ze allebei een paar minuten liggen en op adem komen, soms zelfs met de achterpoten van het kalf nog in het geboortekanaal.

Tenzij het een moeilijke bevalling is geweest, moet het kalf binnen ongeveer 10 minuten opstaan, of proberen op te staan. De koe moet binnen deze tijd ook op de been zijn en beginnen met het opruimen van haar baby. Probeer ze indien mogelijk niet te storen tijdens dit deel van het proces. Zo drukt de koe de geur van het kalf in haar hersenen, zodat ze haar eigen baby zal herkennen in een kudde vol kalveren. Het proces helpt ook om het kalf in beweging te krijgen, droogt het af en stimuleert de bloedsomloop.

Als het kalf eenmaal op de been is, moet het onmiddellijk naar de uier van zijn moeder gaan zoeken en beginnen met zogen. Op dit punt bevat de uier van de koe colostrum in plaats van melk. Deze eerste biestmaaltijd bevat immunoglobulinen (antilichamen) die essentieel zijn voor de gezondheid van het kalf. Het is ook rijk en energierijk.

Terwijl de koe een paar dagen na het afkalven biest produceert, kan het spijsverteringsstelsel van het kalf het slechts gedurende de eerste 8 tot 12 uur opnemen. Het kan niet genoeg benadrukt worden hoe belangrijk het voor het kalf is om deze eerste biestmaaltijd te krijgen. Een kalf dat niet voldoende biest krijgt, loopt een hoog risico op ziekte. Zonder biest heeft het kalf geen antistoffen tegen normale ziekteverwekkers uit de omgeving, en alles wat stress veroorzaakt, zoals slecht weer, kan levensbedreigende problemen veroorzaken.

Als mama en baby op de been zijn en het kalf heeft gezoogd, feliciteer je jezelf en ga je een kop koffie drinken!

Potentiële complicaties

Tijdens het afkalven kunnen er problemen optreden, maar die komen gelukkig niet vaak voor. De meest voorkomende problemen die optreden zijn een kalf dat verkeerd in het geboortekanaal ligt of een kalf dat te groot is om gemakkelijk door het bekken van de koe te gaan, ongeacht in welke positie het zich bevindt. Soms kunnen problemen eenvoudig worden verholpen door de herder, en andere keren onderneemt veterinaire interventie om zowel het kalf als de koe te redden.

Wat u zult zien:Als een koe een uur lang actief heeft gewerkt zonder vooruitgang, is het tijd om in te grijpen. In de leerboeken staat een uur, maar op onze boerderij, met onze gemakkelijk afkalvende Pineywoods, als ze 20 minuten lang geen vooruitgang heeft geboekt, pak ik een verloskundige mouw en glijmiddel. Hoeveel ik ook van mijn dierenarts hou, zelfs als hij alles liet vallen en rechtstreeks naar mijn boerderij reed, is hij nog steeds 30 tot 45 minuten verwijderd. En ik heb nog nooit een dierenarts gekend met de luxe om gewoon te wachten op mijn telefoontje. Als u vroeg controleert, weet u of u zich gewoon moet ontspannen of, in het geval van een ernstige situatie, dat u onderweg hulp nodig heeft. Als er niets anders is, kan de dierenarts u vertellen wat u ervaart.

Tekenen van problemen zijn onder meer het zien van voeten tot aan de knie zonder hoofd, of achtervoeten die als eerste worden gepresenteerd. Geelbruin vocht in de vruchtzak is ook een teken van problemen, omdat het betekent dat het kalf in utero heeft ontlast , wat een duidelijke indicatie is van stress, en dat betekent serieuze problemen.

Mama heeft een helpende hand nodig

Het controleren van een koe is niet moeilijk, en als het goed wordt gedaan, zal het noch de koe noch het kalf schaden. Een verloskundige sleeve en glijmiddel zijn essentieel, zowel voor uw veiligheid als voor die van de koe. Doe de OB-sleeve om en breng OB-glijmiddel royaal aan. Knijp je vingers samen zodat ze een klein punt vormen, zodat ze in de vagina van de koe kunnen komen. Er zal veel gebeuren daarbinnen, dus werk je hand geduldig en stevig in. Voel rond. Als u een hoofd zonder benen, benen zonder hoofd, achterbenen, benen die ondersteboven lijken te staan ​​of helemaal geen benen voelt, zijn dit allemaal potentieel zeer ernstige situaties. Op basis van uw ervaring met afkalven, is dit misschien een goed moment om de dierenarts te bellen. Elk van deze situaties kan serieuze expertise en spierkracht vereisen om te corrigeren.

Als alles normaal aanvoelt - voorpoten en kop in duikpositie - heeft de koe misschien net iets meer tijd nodig, vooral in het geval van beginnende moeders. Als het kalf te groot aanvoelt, heeft de koe misschien wat hulp en tractie nodig om het kalf door het geboortekanaal te krijgen.

Kalf "trekken" is een misleidende term, omdat we niet echt proberen het kalf met geweld uit de baarmoeder van de koe te trekken. Wat je echt probeert te doen, is een beetje tractie te geven om de koe te helpen duwen en het kalf samen met haar weeën vooruit te laten gaan. Als haar baarmoederhals niet volledig verwijd is, of als de kuit te groot is om door haar bekken te gaan, zul je meer kwaad dan goed doen door gewoon veel kracht uit te oefenen. Om u zo goed mogelijk te helpen, trekt u met haar mee als de koe duwt, maar niet recht uit haar lichaam. Trek naar haar hakken, om te passen bij de natuurlijke ronding van haar geboortekanaal.

Als een kalf in de problemen zit, gooi dan een lijn uit

Een verkeerde voorstelling van zaken kan eenvoudig te corrigeren zijn of veterinaire tussenkomst vereisen. Het overgrote deel van de tijd zijn dit eenvoudige gevallen waarbij één voet niet volledig in het geboortekanaal wordt gestrekt en dus in de duikpositie; of beide voeten zijn gestrekt tot hetzelfde niveau en de schouders kunnen niet passeren. Beide kunnen eenvoudig te corrigeren zijn en omvatten het terugduwen van de kuit in het geboortekanaal en vervolgens het corrigeren van de beenpresentatie.

Presentatie met de benen naar voren maar met het hoofd van het kalf naar achteren is een van de moeilijkste om te corrigeren. Het kost enige moeite om het kalf ver genoeg naar achteren te duwen, en enige kracht en flexibiliteit om naar binnen te reiken, de neus van het kalf vast te pakken en het naar de juiste positie te trekken. In abstracto klinkt het niet moeilijk, maar geloof me, het is een moeilijke. Je hebt lange, sterke armen nodig om het te corrigeren.

Bij stuitligging komt de achterkant van de kuit eerst. Meestal steken de achterpoten bij deze presentaties niet uit in het geboortekanaal en kan de koe geen vooruitgang boeken. Het kalf moet weer terug in de baarmoeder worden geduwd en de achterpoten worden gestrekt in het geboortekanaal. Het kalf loopt ook het risico te stikken tijdens dit soort geboorte.

Bij de moeilijkste mispresentaties zal het nodig zijn om de koe op de een of andere manier in bedwang te houden. Een hoofdhek of parachute zal een noodzaak zijn, of in het geval van een rustigere koe, een halster, touw en een schuurhoek waar je haar tegen een muur kunt duwen. En als er iets mis is, of als je gewoon niet zeker bent van je capaciteiten, aarzel dan niet om hulp in te roepen, vooral als je net begint met kalven. Ervaring is een geweldige leraar, maar de lessen kunnen kostbaar zijn.

Hard werken en geduld werpen hun vruchten af

Dus met dit alles in gedachten, is er een beste tijd van het jaar voor het afkalfseizoen? De meeste melkveehouders kiezen voor het afkalven in de late winter of het vroege voorjaar - van januari tot maart - waardoor het kalf tijdens het spenen in oktober zwaarder kan zijn. Insecten vormen geen probleem tijdens de late winter en het vroege voorjaar, maar onvoorspelbaar weer kan dat wel zijn.

Een pasgeboren kalf kan koude temperaturen aan nadat het is opgedroogd en heeft gezoogd, maar koude regen, natte sneeuw en harde wind zijn een andere zaak - vooral wanneer ze samen voorkomen. Voldoende onderdak is essentieel. Toch stelt het afkalven tijdens deze periode producenten in staat zich op andere dingen te concentreren in de doorgaans drukkere zomer- en herfstmaanden.

In de zomer is het weer minder zorgwekkend en is het beschikbare voer op zijn hoogtepunt. Er zijn echter veel insecten en extreme hitte kan behoorlijk stressvol zijn voor een nieuw kalf dat niet het vermogen heeft ontwikkeld om zijn lichaamstemperatuur effectief te reguleren en niet heeft geleerd om schaduw te zoeken. Afkalven in de herfst is in de loop der jaren om een ​​aantal redenen aan populariteit gewonnen, waaronder stabielere temperaturen, koeien in goede conditie die van de zomerweide komen en hogere prijzen voor kalveren in het voorjaar als gevolg van een lager aanbod. Het nadeel van afkalven in de herfst is dat de koeien de hele winter van goede voeding moeten worden voorzien om ze in goede lactatie en conditie te houden.

Als u slechts één of twee kalveren voor eigen gebruik plant, kunt u natuurlijk de tijd nemen om af te kalven wanneer dit op uw bedrijf het beste uitkomt.

Het afkalfseizoen is een van de meest vreugdevolle tijden van het jaar, wanneer het ook maar komt. Er gaat niets boven het kijken naar een groep kalveren die in de wei spelen. Met een beetje voorbereiding en informatie aan uw zijde, zult u vele gelukkige afkalfseizoenen voor de boeg hebben.