Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het grazen van vee in noordelijke regio's waar de winters lang en streng zijn, kan een uitdaging zijn. Voor sommige producenten is het grazen van balen een kosteneffectieve, tijdbesparende strategie geworden om de pastorale barrières van deze koudere klimaten te doorbreken en tegelijkertijd een manier te bieden om de gezondheid van de weidebodem te verbeteren.
Voor veeboeren en broers Shane en Aaron Nerbas van Nerbas Bros. Angus was deze methode van wintergrazen lonend.
"Het grazen van balen is voor ons een enorm voordeel geweest voor het land", zei Shane Nerbas.
Afval van hooi dat vee achterlaat en mest komt terug op de grond. Dit heeft een additief effect op weiden van mindere kwaliteit en brengt voedingsstoffen terug in de bodem waar ze het meest nodig zijn.
"Er zijn ook veel andere positieve punten, zoals verminderde concurrentie tussen vee tijdens het grazen, minder arbeid en een betere kwaliteit van leven voor zowel onze families als de dieren", merkte Nerbas op.
De gebroeders Nerbas runnen ongeveer 600 stuks koeien en tot 300 jaarlingen op hun koeienkalfbedrijf in de historische Assiniboine River Valley in Canada, nabij Shellmouth, Manitoba. Hun balengraasseizoen begint meestal rond 1 december.
Hindernissen om te overwinnen
Het duo begon ongeveer 15 jaar geleden met het grazen van hun vee. Deze lange ervaring begon echter niet zonder enkele uitdagingen.
"We waren een beetje naïef toen we begonnen", zei Nerbas. “We zouden alle balen in één groot raster uitzetten en het voer beperken, zodat de koeien drie tot vier dagen voer (ongeveer twee rijen) per keer krijgen. Maar we waren niet succesvol en hadden veel problemen met koeien die door de polywire gingen, zelfs als we het systeem goed hadden geaard."
De broers losten hun managementproblemen op door meer paddocks aan te leggen en cross-fencing te gebruiken. De opstelling omvat 12 paddocks met een centraal bewateringssysteem dat alle paddocks met elkaar verbindt.
Factoren zoals de gezondheid van de weide en de productiviteit zijn belangrijke details die Nerbas en zijn broer in overweging nemen bij de beslissing welke paddocks zullen worden gebruikt voor het weiden van balen. Armere stukken grond, zoals die met dunner voer, kale plekken of minder productieve opbrengsten, krijgen de hoogste prioriteit en de balen worden vroeg in de herfst geplaatst.
"We willen graag dat de balen vóór 1 oktober zijn geplaatst voordat de boel bevriest", zegt Nerbas.
Elk jaar worden zes verschillende paddocks gekozen om te grazen in balen. In elke paddock wordt een voorraad balen voor 21 dagen opgesteld. De paddocks zijn gebouwd met houten palen en enkelstrengs draad met hoge treksterkte. Elke 21 dagen wordt het vee naar de volgende paddock verplaatst.
"We hebben gehoord dat andere mensen kortere of langere duur hebben gedaan, maar 21 dagen pasten goed bij ons", zegt Nerbas. “In plaats van een draad te verplaatsen om de koeien te voeren, krijgen ze het allemaal tegelijk. Als ze het eenmaal hebben opgeruimd, gaat het naar de volgende paddock. ”
Nerbas merkte op dat een pluspunt van deze methode is dat het de stress van het opzetten en afbreken van de omheining elimineert.
"Veel mensen gaan ervan uit dat dit erg verkwistend is, maar de wiskunde liegt niet", zei Nerbas. “Er zijn genoeg balen in een paddock van 21 dagen dat alle dieren 3 procent van hun lichaamsgewicht per dag krijgen. Vaker wel dan niet, bereiken of overschrijden we de 21 dagen. Ook wordt alle voer dat overblijft voor ons als biologisch kapitaal beschouwd,” voegde hij eraan toe.
Nerbas wees erop dat ze de afgelopen zeven jaar hun balengrazen hebben opgezet in weiden die ook veevoeder hebben opgeslagen.
"Een voordeel hiervan is dat als we een mild stuk weer hebben, het vee de balen voor een dag verlaat en naar buiten gaat om te grazen", zei Nerbas. "Dus meestal raakt de laatste paddock die we voor het seizoen grazen niet op en wordt deze overgedragen naar de volgende winter."
Verliezen beperken
Laat in het baalgraasseizoen, wanneer het weer milder wordt, legde Nerbas uit dat runderen mogelijk maximaal gevoerde balen krijgen. Dit wordt voornamelijk gedaan om een efficiënter voergebruik mogelijk te maken. Het bevriezen en ontdooien samen met warmere temperaturen leidt vaak tot meer verspilling en aangroei van hooi. Door het aantal balen dat vee per keer graast te beperken, kunnen verliezen worden beperkt.
In deze situaties gebruiken de broers een draagbare afrasteringswagen die bekend staat als de Power Grazer en is uitgerust met een mijl draad, een zonnepaneel en een Gallagher-afrasteringslader om het aantal balen dat vee kan bereiken te beperken en te beperken.
Voor diegenen die balenweiden eens willen proberen, raadt Nerbas aan om voor het eerst op kleine schaal te beginnen met balenweiden. Houd bijvoorbeeld het eerste jaar een tot twee velden apart voor balenweiden.
Een ander detail dat experts suggereren om op te letten, is hoe het land reageert na begrazing van de balen. Een achteruitgang in de kwaliteit van de weide kan betekenen dat dieren of balen te zwaar worden opgeslagen.
Houd daarnaast hekken warm; winterweer kan elektrische afrasteringen doen afvloeien. Het hebben van een hoogwaardige afrasteringslader die 10.000 volt kan onderhouden, zal helpen voorkomen dat dit een probleem wordt.
Dit artikel verscheen in het februarinummer van Hay &Forage Grower op pagina's 22 en 23.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
