Waarom stripgrazen in de winter?

De auteur is een veeboer, auteur, spreker en adviseur met meer dan 40 jaar ervaring in onderzoek, hulpverlening en praktijk van weidebeheer. Hij heeft gewoond en vee laten grazen in het hete, vochtige Missouri en het koude, droge Idaho

Begrazingsbeheer tijdens het actieve groeiseizoen gaat grotendeels over de planten en de bodem. Onze focus ligt op het maximaliseren van de opvang van zonne-energie en het opbouwen van een gezonde bodem. Als we deze twee doelstellingen bereiken, zullen de prestaties van dieren meestal bevredigend zijn. De belangrijkste beheerstrategieën om deze doelen te bereiken zijn korte weideperiodes en geschikte herstelperioden.

Ik benadruk vaak dat de reden voor korte graasperiodes tijdens het groeiseizoen is dat er meestal negatieve dingen gebeuren met weideplanten tijdens de graasperiode:bladeren worden gegeten, fotosynthese wordt verminderd, wortelgroei pauzes en directe voeding van microben via wortelexsudaten vertraagt of stopt. Korte graasperiodes zijn dus zinvol tijdens het groeiseizoen.

Als het bij korte graasperiodes draait om het beheersen van de reacties van planten, waarom zouden we ons dan zorgen maken over het aanhouden van korte graasperioden tijdens de wintermaanden wanneer planten niet langer actief groeien? Het antwoord ligt bij de reactie van dieren.

De tweede regel in de positiebeschrijving van een koe luidt:Vind het beste hapvoer dat je kunt vinden.

Dit beschrijft het vermogen van grazende dieren om selectief te grazen. Het dier is altijd op zoek naar de meest voedzame hap in de wei. Dit is een sleutel tot overleven. Selectieve begrazing kunnen we zowel negatief als positief zien. Laten we eens kijken naar twee scenario's voor begrazing van opgeslagen weiden of uitlopers in de rustperiode.

In het eerste scenario hebben we een groot veld dat eruitziet alsof het deze kudde koeien een paar maanden moet voeren, dus we veranderen de kudde gewoon in de hele weide. De koeien zien eruit alsof ze het een paar weken geweldig doen, maar dan beginnen we te zien dat de conditiescore begint af te nemen. Een maand na ons winterbegrazingsprogramma is vastgesteld dat er een eiwitsupplement nodig is. Wat is er gebeurd?

Omdat de runderen zeer gemotiveerd zijn om de beste hap voer te vinden die ze kunnen vinden, zoeken en selecteren ze de meest eiwitrijke planten in de mix. Dit is vooral het geval als we grassen voor het warme seizoen hebben opgeslagen voor onze wintervoerbank. Het gebeurt niet zo snel op opgeslagen weiden met hoogzwenkgras, maar het zal uiteindelijk gebeuren op de meeste andere opgeslagen weiden. Dan zien we selectieve beweiding als een negatieve factor in beweidingsbeheer.

Batchverwerking

Herkauwers hoeven niet dagelijks direct een eiwitsupplement te consumeren. Aan de andere kant moeten monogastrische mensen, zoals mensen, varkens en honden, elke dag intact eiwit consumeren. De vertering van herkauwers en de verwerking van voedingsstoffen worden aangedreven door de microben in de pens. Dit is meer een batchverwerkingssysteem, waarbij periodieke toevoeging van eiwit of zelfs niet-eiwitstikstof ervoor zorgt dat de microben aan het werk blijven en zaken regelen.

Onderzoek heeft aangetoond dat runderen die elke drie of vier dagen een eiwitsupplement krijgen, net zo goed presteren als wanneer ze elke dag een supplement zouden krijgen. Dat brengt ons op het idee dat strokenweiden een handeling van eiwitsuppletie kan zijn. Dit is wanneer selectieve begrazing een positieve beheerfactor kan worden.

In plaats van de kudde in het hele weiland te veranderen, zouden we ervoor kunnen kiezen om het veld drie dagen lang te strippen. Op de eerste dag gaat het vee waarschijnlijk over de hele strip en hoogwaardig voor de beste eiwit- en energiebeten. De resterende twee dagen op de strip gebruiken de penswantsen die uitbarsting van eiwit die op de eerste dag is geoogst. Het komt erop neer dat we in de winter korte graasperiodes blijven gebruiken om onze beperkte eiwitvoorraad in de wei te budgetteren om de pensfunctie effectiever te beheren.

Bewezen resultaten

Hoe realistisch is deze driedaagse strookbegrazing op slapend weiland? We hebben veel westerse klanten die hun traditionele eiwitsupplementenprogramma aanzienlijk hebben verminderd of geëlimineerd door over te schakelen op tijdgestuurde begrazing op hun weidegronden. De kostenbesparingen voor supplement per koe varieerden van ongeveer $ 20 tot $ 60 per hoofd. De meeste hebben ook hun aantal graasdagen aanzienlijk verhoogd en de dagen met volle voeding verminderd voor verdere kostenbesparingen.

In sommige gevallen zijn de weilanden permanent onderverdeeld met een of twee strengen geëlektrificeerde hoge treksterkte hekken. De meesten gebruiken echter tijdelijke polywire-hekken om de driedaagse graasstroken te maken. Met een spoel van twee mijl van polydraad gemonteerd op het bed van een zij-aan-zij en instappalen, kan een ervaren werknemer in ongeveer een uur een omheining van een mijl opzetten.

Met een dagelijkse kostenbesparing van 40 cent per koe per dag, bespaart een kudde van 300 koeien $ 120 per dag voor een cumulatieve besparing in de driedaagse periode van $ 360. Dat is geen slecht loon voor een paar uur werken.

Dit artikel verscheen in het januarinummer van Hay &Forage Grower op pagina 14.

Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.