Welkom bij
Moderne landbouw
!
"Door naar varkens te verhuizen, bleef onze familieboerderij in de familie en bleef deze levensvatbaar."
Dit is een van de berichten die ik hoorde van James Lamb, een varkensboer uit North Carolina, tijdens een recente rondleiding door een andere varkensboerderij in de staat. Het doel van de rondleiding was om media de kans te geven een varkensboerderij te bezoeken en vragen te stellen aan de boer. Het werd gesponsord door Feed the Dialogue NC, de Commissie Tabakstrustfonds, en de North Carolina Pork Council.
Rijdend door het oosten van Noord-Carolina, je ziet plat, vruchtbare landbouwgrond waarop maïs is verbouwd, soja bonen, tarwe, en andere gewassen voor generaties.
Talloze boerderijen in dit gebied verbouwden van oudsher flue cured tabak, die als een cash crop werd beschouwd. Tabak betaalde de rekeningen voor veel boeren in jaren waarin het salaris voor de verkoop van graan lager was dan de kosten om het te verbouwen.
Tabak werd vroeger met een quotasysteem verbouwd, waar de overheid de hoeveelheid tabak die een boer mocht verbouwen beperkte. Dit werd gedaan om vraag en aanbod te beheersen. In die tijd, tabak was het meest winstgevende gewas op de boerderij. Het quotasysteem eindigde in 2004 met een 10-jarige buy-out, formeel bekend als het Transitional Tobacco Payment Program. Toen dit systeem werd afgeschaft, sommige boeren gingen op zoek naar andere opties om hun gezin op de boerderij te houden. Sommige boeren begonnen meer tabak te verbouwen om hetzelfde geld te verdienen. Vee bood een andere oplossing.
Veel boeren bouwden huizen om varkens te houden, kippen, of kalkoenen binnen. Ze tekenden contracten met bedrijven en fokten de dieren voor dat bedrijf. Hierdoor konden boeren doen waar velen goed in zijn - boeren - en dat elimineerde de noodzaak om deze dieren op de markt te brengen.
Oost-Noord-Carolina paste om verschillende redenen goed. Het gebied was grotendeels landelijk. Het land is vlak met grote velden. Gewassen hadden kunstmest nodig, en dierlijke mest bood een goede bron van natuurlijke mest.
Misschien wel het belangrijkste, boeren verbouwden de maïs, soja bonen, en kleine granen die de hoofdingrediënten zijn in veevoer. Bedrijven bouwden veevoederfabrieken in het gebied en begonnen te kopen van lokale boeren zoals mijn man en ik. De meeste maïs, soja bonen, en tarwe die op onze boerderij wordt verbouwd, wordt verkocht voor veevoer.
Boeren die diversifieerden naar vee, hielden die boerderijen in de familie en hielpen ook andere boerderijen om te diversifiëren naar verschillende soorten landbouw.
