Welkom bij
Moderne landbouw
!
Brian Mumm produceert luzerne in het zuidoosten van Nebraska voor de lokale rundvleesmarkt.
Brian Mumm zaaide dit jaar meer dan zijn gebruikelijke aantal alfalfa acres. Dat was niet nodig, want hij verbouwt ook 3.800 hectare hoogwaardige rijgewassen met zijn vader, Paul. Ze boeren net ten zuiden van het kleine, landelijke stadje Genève, Neb., dat op zijn minst een afrit van US Highway 81 heeft gekregen.
Dit is het belangrijkste maïs- en sojabonenland in het zuidoosten van Nebraska - net ver genoeg naar het noorden om nog steeds verschillende seizoenen te hebben en net ver genoeg naar het zuiden om een lang groeiseizoen tussen de nachtvorst mogelijk te maken.
Met betrekking tot het extra zaaien van luzerne in 2022 zei Mumm:"Ik denk dat de hooiprijzen langer hoog zullen blijven dan die van maïs op $ 7 per schepel. De hooiindustrie heeft ons gebracht tot waar we nu zijn, dus we gaan er niet voor terugdeinzen."
Een recente toerismecampagne in Nebraska stelt trots:"Eerlijk gezegd is het niet voor iedereen." Hetzelfde kan zeker gezegd worden voor de commerciële hooibouw, maar Mumm heeft geen spijt van zijn lot in het leven als hooimaker in de staat Cornhusker. Na een paar minuten met hem te hebben gepraat, is het gemakkelijk te zien dat hij dol is op de hooihandel. De sympathieke hooiproducent is volgens de meeste leeftijdsnormen van boeren nog jong - oud genoeg om een schat aan praktische ervaring te hebben, maar jong genoeg om de commerciële hooiindustrie minstens de komende decennia te verankeren.
Brian Mumm is optimistisch over alfalfa en zaait in 2022 meer dan zijn gebruikelijke aantal hectares. Naast rijgewassen oogst Mumm 600 hectare luzerne en 200 hectare inheemse grassen en grassen in het koele seizoen in grote vierkante of ronde balen. Hij maakt ook ongeveer 2.000 kleine vierkante balen die hij verkoopt op een lokale hooiveiling en heeft ongeveer 90 koe-kalfparen die zomerweiden en winterkorenstengels grazen. De vrouw van Mumm, Heather, doet de boerderijboekhouding en ze hebben drie kinderen:Mackenzie (16 jaar), Addison (10) en Colton (9). De boerderij heeft ook twee fulltime medewerkers.
De vader van Mumm had pas in 1982 een eigen operatie, toen hij de huidige thuisboerderij begon te huren, die hij uiteindelijk kocht. In die tijd werden er rijgewassen en vee met een beetje luzerne gekweekt voor de koeienkudde. De hooionderneming breidde zich uit in 2000, een jaar nadat Mumm afstudeerde van de middelbare school.
"De prijzen van rijgewassen lagen in de vuilnisbak", herinnert hij zich. “Ik besloot dat luzerne mijn ticket zou worden om op de familieboerderij te blijven. Rond diezelfde tijd was er een aangepaste hooibalenpers in het gebied die klaar was om met pensioen te gaan, en ik nam zijn klantenbestand over, samen met de uitbreiding van alfalfa-acres op onze boerderij. We bleven hooibalen op maat maken tot 2022,” voegde hij eraan toe.
Markten zijn geëvolueerd
"In de afgelopen vijf jaar zijn onze hooimarkten echt veranderd", zei Mumm over zijn huidige klantenbestand. "We hebben lange tijd veel van ons hooi naar de zuivelfabrieken in Texas verscheept. Daarna verschoof dat naar de zuivelfabrieken in Indiana en Wisconsin. Het leek erop dat onze omgeving toen anders was - we waren in staat om veel meer melkhooi in de schuren te krijgen dan we onlangs hebben gedaan."
In de afgelopen vijf jaar is de vraag van Mumm naar melkhooi afgenomen. Hij merkte ook op dat zijn resterende zuivelklanten vroegen om hooi van iets lagere kwaliteit en een lagere prijs - ergens tussen de 145 en 160 relatieve voerkwaliteit (RFQ). Ondertussen is het aantal klanten voor weidegang en kalveren de afgelopen jaren gegroeid, en de meeste van deze bedrijven zijn dichtbij.
Momenteel zegt Mumm dat 80% van zijn productie wordt verkocht binnen een straal van 80 kilometer van de boerderij, waardoor hij zijn eigen vrachtwagenvervoer kan doen. De grootste klant van Mumm is een schapenproducent met 2.200 schapen die zowel gras als luzerne koopt. Bijna al zijn klanten zijn van jaar tot jaar vaste klanten.
"Veel van onze rundvleesklanten zijn vooral geïnteresseerd in mooi, bladgroen hooi", zegt Mumm. “Ze zijn echt niet geïnteresseerd in een ruwvoedertest. We kunnen het hooi nu dus wat langer laten rijpen, een hogere opbrengst realiseren, maar toch proberen om het blad vast te houden en het groen op te fleuren. We zijn van vijf of zes stekken per jaar naar vier en soms vijf stekken gegaan.”
Productieve luzerne staat
Ongeveer 70% van Mumm's alfalfa-acres wordt geïrrigeerd door spil en produceert een gemiddelde opbrengst van 7,5 tot 8 ton per acre. De overige velden zijn droog land, met een gemiddelde van 4 tot 5 ton per hectare. Het is niet verrassend dat een droog jaar zijn productie op het droge land echt kan verminderen.
Alfalfa wordt zowel in de lente als in de nazomer gezaaid, afhankelijk van het jaar. "Soms zetten we een sojabonenoogst voor een kort seizoen in en hopen deze vroeg genoeg te krijgen om luzerne nog tijdig te kunnen zaaien", legt Mumm uit. "Het lukt niet elk jaar, dus dan moeten we de volgende lente zaaien."
Roundup Ready-alfalfavariëteiten worden gezaaid met 20 pond per hectare, inclusief de zaadcoating van 9%, en zonder een begeleidend gewas. Hij heeft geprobeerd
HarvXtra-rassen, maar denkt niet dat hij een voordeel kan realiseren gezien zijn huidige klantenbestand van rundvleesproducenten die geen hooi van extreem hoge kwaliteit eisen.
Mumm krijgt vier tot vijf jaar van zijn stand. “We zijn behoorlijk agressief op onze tribunes. Als het geen full-productie stands zijn, roteren we ze uit, "zei hij. "We kunnen hier behoorlijk hoge opbrengsten van rijgewassen halen, dus als ik geen tophooiopbrengst heb, gaat het terug naar maïs."
Hooivelden worden gemaaid met een Massey Ferguson 9980 maaier-kneuzer van 6 voet. Zwaden worden gedropt tot een breedte van 8 voet, wat het maximum is dat de kneuzer toestaat. Darf-wielharken worden gebruikt om twee zwaden samen te voegen en het harken vindt plaats in de ochtend van de dag dat het hooi in balen zal worden geperst, net als de dauw begint af te branden. Mumm balen met ofwel een Massey Ferguson 3x4 vierkante balenpers of twee John Deere rondebalenpersen. Ongeveer 50% van de productie gaat in ronde balen.
Mumm heeft ook een Stinger in-line balenwikkelaar. Hij legt uit:"Vaak, in juli en augustus, is de luchtvochtigheid hoog en is het moeilijk om hooi droog genoeg te krijgen om te balen. In dergelijke gevallen wikkelen we de 3x4 balen ongeveer drie dagen na het snijden in wanneer ze 20% tot 25% vocht bevatten.”
Vaak aangeduid als 'zoet hooi', zei Mumm dat ze inpakken om ervoor te zorgen dat zuurstof wordt uitgesloten en het vervolgens in de winter naar buiten te halen als de temperatuur laag genoeg is om snelle opwarming en schimmelvorming te voorkomen. Zijn klanten weten dat ze dit hooi meteen moeten voeren.
Jaarlijks worden er ongeveer 1.000 gewikkelde balen gemaakt. "We hebben eigenlijk een paar klanten die om verpakt hooi vragen", zei Mumm over het eindproduct dat noch balenvoer noch droog hooi is. "In feite voeren we in de lente onze eigen koe-kalfparen met het verpakte hooi."
Lente-alfalfa-kevers zijn Mumm's zwaarste jaarlijkse insectenuitdaging. "Het is nooit de vraag of we voor hen gaan spuiten, maar wanneer," zei hij. “Misschien moeten we één op de vijf jaar ook de stoppels sproeien na de eerste snede. Problemen met de aardappelbladsprinkhaan komen van jaar tot jaar sporadisch voor, "voegde de hooier toe.
Om hoge opbrengsten te behouden, laat Mumm zijn grondmonsters nemen voordat velden in alfalfa gaan. Bemestingstoepassingen met variabele snelheid worden uitgevoerd op basis van de resultaten van de rasterbemonstering. Fosfor-, kalium-, zwavel- en boordroge meststoffen worden in maart aangebracht voor het gemak van zijn aangepaste applicator. De pH van de oorspronkelijke bodem van de boerderij is volgens Mumm 5,6 tot 6,1, dus kalk is routinematig nodig en wordt in de winter aangebracht voordat de luzerne wordt gezaaid.
Teruggeven
Mumm is een boer die enorm geniet van de hooihandel, zelfs met zijn inherente uitdagingen, en plezier vindt in de omgang met gelijkgestemden. Daarom zijn hij en zijn vader al lange tijd lid van de Nebraska Alfalfa Marketing Association (NAMA), die haar leden helpt bij de promotie en marketing van hun voedergewassen. De organisatie biedt ook verschillende educatieve evenementen met betrekking tot luzerneproductie en marketingmethoden.
Mumm heeft verschillende termijnen in de raad van bestuur van NAMA gediend, waaronder een meerjarige periode als president. In 2019 ontving hij de prijs voor "Producer of the Year" van de vereniging.
Net als veel hooiproducenten beschouwt Mumm het weer als zijn grootste uitdaging om hooi te produceren. “Mijn antwoord is in de loop der jaren veranderd. Ooit zou ik marketing hebben gezegd, maar de laatste jaren was het vrij eenvoudig om hooi te verkopen', grinnikte hij.
Afgezien van de uitdagingen, is het duidelijk dat Mumm geniet van wat hij doet. Kijkend naar de toekomst, dacht de Nebraskan na en zei:"Ik hoop alleen dat een van mijn kinderen net zoveel van de hooihandel houdt als ik."
Dit artikel verscheen in het augustus/september 2022 nummer van Hay &Forage Grower op pagina's 18-19.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
