Over artisjokken

Artisjokken zijn warmteminnende planten van de grote familie Asteraceae. Het geslacht Cynara omvat acht andere wilde, distelachtige planten, waaronder C. vernederd , die in Noord-Afrika als voedselgewas werd verbouwd.

Sommige mensen kweken deze planten vanwege hun prachtige paarse bloemhoofdjes en opvallende bladeren. De planten, met hun zilverachtige blad, kunnen wel 3 m (10') of meer worden! Hun bloemen kunnen tot 20 cm in diameter zijn en zijn gemakkelijk te herkennen als gigantische verwanten van de wilde distels die veel voorkomen op het noordelijk halfrond. We kweken ze vanwege de heerlijke smaak van de schubben die de bloemknop omringen en het hart van de knop met zijn vlezige textuur.

Er wordt gedacht dat artisjokken voor het eerst werden gekweekt in Noord-Afrika. De historicus Theophrastus schreef over het groeien op Sicilië tijdens het Griekse rijk vanaf ongeveer 750 voor Christus. Vanwege hun prominente stekelige bloemknoppen noemden de Grieken ze kaktos , de wortel van het Engelse woord 'cactus'. Artisjokken gingen van de Grieken over op de Romeinen, die ze carduus . noemden . Het woord "artisjok" zou zijn oorsprong hebben in het Arabisch:al-qarshuf , via de Italiaanse regionale naam articiocco .

Tegen 1466 groeiden artisjokken in de tuinen van Florence en Napels, en elders in Zuid-Europa. Ze verspreidden zich in populariteit naar het noorden, eerst naar Frankrijk en Nederland, en uiteindelijk naar de Engelse tuinen van Hendrik VIII in 1530. Vrouwen mochten artisjokken over het algemeen niet eten vanwege hun vermeende lustopwekkende aard, hoewel ze een favoriet voedsel waren van Catherine de Medici, die zei ooit “Als een van ons artisjokken had gegeten, zouden we op straat zijn gewezen. Tegenwoordig zijn jonge vrouwen meer vooruitstrevend dan pagina's aan het hof.”

Artisjokken sloegen duidelijk aan in de populaire verbeelding, want tegen de 17 ^de eeuw had de Engelse arts en astroloog Nicholas Culpeper dit over hen te zeggen in zijn Expanded Herbal :

In zijn Verhandeling over voedsel (1702), schreef Louis Lemery:"Artisjokken passen altijd bij oudere mensen, en bij mensen met een flegmatisch en melancholisch karakter."

Franse immigranten die zich in het Louisiana-territorium vestigden, brachten in 1806 artisjokken naar Amerika en ze worden nu op landbouwschaal in de VS gekweekt. De meeste artisjokken die in de winkel in Noord-Amerika worden gekocht, worden in Californië gekweekt.

Castroville, CA, beweert inderdaad "het artisjokcentrum van de wereld" te zijn en organiseert jaarlijks een artisjokfestival met een parade, de kroning van de artisjokkoning en -koningin, kookdemonstraties, enzovoort. De allereerste Castroville Artisjokkoningin was niemand minder dan Marilyn Monroe, gekroond in 1949.

Artisjokken bevatten veel foliumzuur en vitamine C, bevatten weinig suiker en vet en zijn een goede bron van de mineralen ijzer, fosfor en magnesium. De naaste neef van de artisjok, Cardoon (C. cardunculus ), is onlangs gebruikt als stollingsmiddel bij het maken van kaas, als alternatief voor stremsel voor mensen met een strikt vegetarisch dieet. De eetbare, schilferige bladeren rond de bloemknop op een kardoen zijn iets stekeliger dan die van traditionele artisjokken. De schubben op de bloemen van Cardoon zijn lekker, maar karig.

De basis van elke artisjok (de fond ) moet worden weggesneden van een centrale kern van oneetbare, harige vezels (de choke). Wanneer ze worden gesneden, verkleuren artisjokken snel naarmate hun chlorofyl oxideert, dus dompel ze in koud water gemengd met citroensap. Ze maken leuke en heerlijke hapjes zodra ze in hun geheel zijn gestoomd tot ze zacht zijn. Doop elk blad in wat gesmolten boter of aioli voor een fantastische zomerse traktatie. Gesneden artisjokhart is een prachtige toevoeging aan pastasauzen, en ze passen heel goed op pizza en in antipasti. Heel jonge artisjokken kunnen ook rauw gegeten worden.

Artisjokken kweken