Over wortelen

Moderne wortelen stammen af ​​van wilde wortelen (Daucus carota sativus ) die inheems zijn in Centraal-Azië en al minstens 1200 jaar in cultuur zijn. Ze werden voor het eerst gekweekt voor hun bladeren en zaden, omdat ze nauw verwant zijn aan planten als komijn, venkel, dille en peterselie. Maar de bladeren zijn licht giftig en worden zelden meer gegeten. Vóór de Renaissance hadden wortelen taaie, gele wortels en kwamen ze niet voor op eersteklas menu's. Sindsdien zijn ze gefokt voor tederheid en zoetheid - sinaasappelwortels verschenen pas halverwege de 19e ^de eeuw.

Wortelen zijn tweejarige planten en slaan alle energie van het eerste jaar op in de lange oranje penwortels die we zo goed kennen. Als ze in de grond worden achtergelaten, zullen ze in hun tweede jaar bloeien en vrij mooie witte bloemschermen produceren die lijken op gele dillebloemen. De wortelzaden die we planten zijn natuurlijk het product van tweedejaarsgroei.

Wortelen zitten boordevol vitamine A en bevatten veel vitamine C. Vitamine B3 en B6 zijn ook aanwezig, evenals B1 en B2 in kleinere hoeveelheden. Ze zijn sinds de oudheid erkend als goed voor het gezichtsvermogen. Hun kenmerkende oranje kleur (sommige soorten kunnen rood, wit, paars of geel zijn) komt van intens hoge hoeveelheden bètacaroteen. Overconsumptie van wortelen kan leiden tot een aandoening die carotenose wordt genoemd en die de huid zelfs oranje kleurt. Het is op zichzelf niet gevaarlijk, maar te veel vitamine A kan leverschade veroorzaken. Carotenose wordt af en toe gezien bij zuigelingen die te veel babyvoeding op basis van wortel eten. Wortelen mogen niet worden geschraapt of geschild als je hun maximale voedingswaarde wilt behouden, maar wortelen van onbekende oorsprong (bijvoorbeeld niet biologisch geteeld), moeten worden geschild om residuen van pesticiden te voorkomen.

Moderne oranje wortelen (soms "westerse" wortelen genoemd) vallen in vier brede categorieën of cultivars, afhankelijk van hun veredeling: 

• Chantenay-variëteiten zijn meestal steviger, korter en dikker dan andere variëteiten. Ze zijn breed aan de bovenkant en lopen taps toe naar een stompe punt. Deze worden vaak in blokjes gesneden voor gebruik in bewerkte voedingsmiddelen, inclusief voedsel voor huisdieren.
• Danvers-types werden in de jaren 1870 in Danvers, Massachusetts ontwikkeld en zijn toleranter voor verdichte bodems. Ze zijn meer conisch van vorm, taps toelopend naar een punt.
• Imperator-wortelen zijn de standaard die je het vaakst in de supermarkt ziet. Ze zijn langer dan andere variëteiten en vrij uniform van vorm met hun geleidelijke taps toelopende punt naar een puntige punt.
• Nantes (oorspronkelijk "Nantaise"), wortelen hebben een stomp uiteinde en zijn bijna cilindrisch van vorm. Deze werden gefokt voor meer zoetheid.

Wortelen zijn een populair hartig ingrediënt in keukens van over de hele wereld. In blokjes gesneden wortelen, selderij en ui worden gecombineerd om mirepoix te maken , de klassieke Franse basis voor sauzen, soepen en stoofschotels. In de Zuidoost-Aziatische keuken worden rauwe wortelen vaak julienne gesneden en vervolgens gebeitst in gezoete rijstazijn (vaak met daikon-radijs) en geserveerd als garnering. En natuurlijk zijn geraspte wortelen een essentieel ingrediënt in koolsalade, die zowel smaak als kleur toevoegen. Gezoete wortelen combineren opmerkelijk goed met zowel dragon als sinaasappel.

Bradford West Gwillimbury, in het zuiden van Ontario, gaat er prat op dat het jaarlijkse CarrotFest het 's werelds grootste wortelfestival is . Evenementen omvatten de CarrotFast (een liefdadigheidsmarathon), een soapbox-derby, battle of the bands, armworstelwedstrijden en varkensraces. Het festival viert de landbouwgeschiedenis van de regio en de rijke, drassige grond die bijzonder geschikt is voor het telen van wortelen.