Welkom bij
Moderne landbouw
!
De meeste mensen die ik heb ontmoet, zouden zeggen dat ze op een stressarme manier met hun vee omgaan. Wat dit concreet inhoudt, verschilt per persoon. Voor mij, als je een succesvolle handler bent, ben je in staat om je dieren naar rechts te draaien, naar links te draaien, ze te vertragen, te versnellen en te stoppen. Als je echt goed bent, kun je ze op één plek zien en ze zullen blijven. Ik ben nog steeds bezig om echt goed te worden! De kudde koeien waar ik momenteel mee werk, zal beide kanten op draaien en van snelheid veranderen als ze het juiste signaal krijgen. Onlangs werd het economische voordeel van het op deze manier omgaan met een kudde heel duidelijk.
De afgelopen twee en een half jaar heb ik op een ranch gewerkt waar we regelmatig chinooks ervaren. Ik hou van chinooks omdat het gras dat we in de zomer/herfst hebben opgeslagen kaal wordt en we weer kunnen gaan grazen. Het probleem met chinooks is echter dat er veel water rondslingert dat in ijs verandert als de temperatuur weer daalt. Reizen wordt verraderlijk voor mens en dier.
Laatst wilde ik de koeien (353hd) terugbrengen naar de weiland met balengrazen omdat er een flinke sneeuwstorm was voorspeld. Geen probleem, behalve het ijs! De kudde moest 2,5 km afleggen over een mijnenveld van ijs en ze waren niet al te happig om de veilige paddock waarin ze zich bevonden te verlaten. . Geen probleem, ik zou ze gewoon naar de balenweide brengen.
Het initiëren van beweging voor de rit was eenvoudig. Helaas begonnen ze voorbij de poort te cirkelen. Ik rende voorzichtig naar de andere kant van de kudde en zette een beweging in tegengestelde richting in. Het idee was om een tegengesteld momentum te krijgen dat elkaar bij de poort zou ontmoeten en vervolgens een paar koeien door de poort te duwen omdat er nergens anders heen kon. Bij de tweede poging dook de kudde door het hek en de tijdelijke steeg in.
De volgende hindernis was om ze over een groot stuk ijs naar de volgende paddock te krijgen. De kudde stopte zoals verwacht bij het ijs, dus ik moest wat energie creëren zonder de koeien uiteen te drijven. Om energie te creëren, begon ik 'Hup! Hup!’ wat mijn signaal is om in beweging te komen (de kudde is in de zomer op dat geluid afgericht). Ik rende toen achter in de kudde. Zodra ik wat beweging had, trok ik me terug. Ik zette deze actie keer op keer door. Na vijf pogingen liepen de eerste koeien voorzichtig over de ijsvlakte. Er was alleen ruimte voor de koeien om achter elkaar te gaan, dus ik deed een stap achteruit en wachtte tot de hele kudde was overgestoken.
Toen de kudde eenmaal in de volgende paddock was, klopte ik mezelf op de rug omdat de rest van de verhuizing een cakewalk zou worden. Ik ging terug naar de kop van de kudde en blies op mijn fluitje. Net als de goed getrainde dieren die het zijn, begon de kudde meteen te brullen en mij te volgen. Ik leidde opnieuw de parade!
Grappig hoe dingen niet altijd gaan zoals gepland! Net voordat we de paddock verlieten om de provinciale weg over te steken, was er nog een stuk ijs. Ik maakte me er niet eens zorgen over, want het was klein in vergelijking met het grote stuk land dat de kudde al had overgestoken. Maar voor de koeien was het behoorlijk groot!
De kudde stopte, draaide zich toen om en ging terug van waar ze vandaan kwamen. Met katachtige reflexen en cheeta-snelheid rende ik om de kudde heen en stopte hun terugtocht. Toen ik ze eenmaal had gestopt, begon ik een zigzagpatroon en liet ze weer naar de poort bewegen. Als de leidende koeien bij het ijs bleven staan, versnelde ik de zigzag en zette de achterste koeien in draf. Het momentum van hun draf duwde de leidende koeien over het ijs, over de weg en de volgende paddock in. Van daaruit wisten de koeien waar de weiland met balen graasde en liepen ze de laatste ½ mijl zonder verdere hulp.
De reden dat ik deze aflevering deel, is niet om te wijzen op specifieke hanteringstechnieken die ik gebruik. Ik deel het omdat het een reële economische consequentie zou hebben als ik niet in staat zou zijn om de kudde terug te krijgen naar de geplande weiland in balen.
Op deze ranch zetten we geen voer op. We slaan gras op en kopen al ons hooi. Afgelopen september is onze voorraad winterhooi geleverd. Er werd gepland waar we balen wilden laten grazen, hoeveel balen we zeker wisten dat er gebruikt zouden worden, hoeveel balen er in elke rij moesten worden geplaatst, en toen werden de balen direct uit de vrachtwagen gezet. Door dit te doen, zijn onze yardagekosten wanneer we grazen in balen $ 0,10 / hd / dag. Dit komt overeen met de analyse die is uitgevoerd door het landbouwdepartement van Saskatchewan.
Als we hooi van de hooiberg gebruiken, voeren we de kudde elke dag. We rollen balen uit met een ouder model tractor van 95 pk en de kosten voor de yard zijn $ 0,45/hd/dag. Als het me niet was gelukt om de kudde terug te krijgen naar de weiland met balengrazen, zouden we $ 124 per dag extra hebben uitgegeven. Bovendien, als we 10 dagen niet meer kunnen grazen, zou de ranch $ 1.234 aan onnodige kosten moeten maken.
Handling met weinig stress is een geweldig ideaal. Als onze dieren komen wanneer ze worden geroepen, denken we misschien dat dit weinig stress is. Helaas, als een persoon niet in staat is om te draaien, van snelheid te veranderen en zijn dieren te stoppen, zijn er ontbrekende stukjes in de hanteringspuzzel die een operatie in reële economische termen beïnvloeden.
