Welkom bij
Moderne landbouw
!
Ooit een rotte tand laten trekken? Ik heb, en het slim een beetje. Maar zou ik liever hebben dat die tand er nog was, of dat hij abces maakte en gifstoffen in mijn bloedbaan dumpte? Niet echt. En dat is in wezen het geval ten gunste van het couperen van de staarten van de meeste lammeren kort na de geboorte.
"Maar Bill!" jij protesteert. "De staart van een lam is natuurlijk, en je rotte tand was het product van jaren van slechte menselijke besluitvorming - namelijk je beslissingen om chocolade te eten en niet vaak genoeg te flossen."
Eigenlijk is de lammerenstaart net zo onnatuurlijk als een rotte tand. We hebben het daar neergezet, millennia geleden. Kort nadat mensen schapen hadden gedomesticeerd, begonnen we schapen met lange, dikke staarten te kiezen omdat we in die tijd graag vet aten.
Zoals met bijna alles wat we hebben gedaan om dieren te veranderen door middel van selectief fokken, gingen we iets te ver en kwamen we op het punt waarop de overgrote meerderheid van de schapen hun staart niet over de volle lengte kan optillen. Toen fokten we schapen om wol te hebben in plaats van haar. Wol is veel meer absorberend dan haar, dat grotendeels zelfreinigend is. Als gevolg hiervan is er een constant risico dat de wol op de staart vervuild raakt met urine en mest en vochtig blijft. Dit creëert de perfecte broedplaats voor vliegen.
In tegenstelling tot elk ander gedomesticeerd vee — runderen, geiten, buffels, noem maar op — hebben we een aantal omstandigheden gecreëerd waardoor schapen een verhoogd risico lopen op besmetting met vleesvliegen door hun staart zo zwaar te maken dat ze hem niet uit de weg kunnen ruimen. de verwijdering ervan en bedek het vervolgens met wol dat alle vloeibare afvalstoffen die erop terechtkomen, vasthoudt. Het is onze verantwoordelijkheid om ze te beschermen tegen de selectiekeuzes die onze voorouders hebben gemaakt en die hen in gevaar brachten. Dat betekent dat de meeste schapen moeten worden aangemeerd.
Wat het niet betekent, is het afsnijden van de staart net achter de oren. Het te kort couperen van een lammerenstaart is waarschijnlijk erger dan het helemaal niet couperen. Het verhoogt het risico op rectale en vaginale verzakkingen en laat de blote huid rond de anus en vulva bloot aan de elementen.
En het betekent ook niet wachten tot het een maand of twee oud is en de staart zonder verdoving amputeren.
De meeste haarschapen kunnen losgelaten worden, en sommige Scandinavische en melkveerassen hebben van nature korte staarten die niet echt gecoupeerd hoeven te worden. Maar de overgrote meerderheid van de schapen heeft het wel nodig.
Degenen die tegen couperen zijn, vinden ook dat we gewoon moeten fokken op schapen met korte staarten. Maar als je al heel lang dieren fokt, weet je dat hoe meer eigenschappen je tegelijkertijd selecteert, hoe langzamer je vooruitgang boekt op een enkele eigenschap. En als je op één eigenschap selecteert, verlies je vooruitgang op andere.
Persoonlijk wil ik geen schapen met korte staarten die arme moeders zijn, niet goed groeien, slecht bespierd zijn, gevoeliger zijn voor parasitisme, hulp nodig hebben bij de bevalling en een wollen clip van lage kwaliteit hebben. (Dit zijn slechts enkele van de eigenschappen waarop de meeste herders selecteren en die minder benadrukt zouden moeten worden in de naam van selectie voor korte staarten.)
Ze zeggen ook dat het couperen van de staart pijn veroorzaakt en het risico op rectale en vaginale verzakking verhoogt, en hoewel het waar is dat sommige methoden van couperen deze fouten hebben, is het heel goed mogelijk om de staart van een lam te couperen met minimale pijn en met vrijwel geen risico op rectaal of vaginaal. verzakking.
Al meer dan 25 jaar gebruik ik rubberen ringen om de staarten van lammetjes te couperen. Ik heb deze tool geadopteerd omdat ik er een was die ik met één hand en heel snel kon gebruiken. Bij veel andere methoden zijn twee mensen nodig (een houdt het lam vast en een ander voert de procedure uit) en is erg traag (een heet strijkijzer heeft een paar minuten nodig om op te warmen tussen de lammeren door).
Ik doe deze procedure als het lam nog erg jong is - meestal minder dan 24 uur oud. Ik wacht tot het lammetje goed gegeten heeft en probeer de band tussen moeder en lam sterk te maken.
De nieuwste veterinaire richtlijn is om de ring aan te brengen aan het distale uiteinde van de staartplooi. Ik vind het punt aan de onderkant van de staart waar de blote huid eindigt, en daar breng ik de band aan. Hierdoor blijft een staart over die iets langer is dan het distale uiteinde van de staartplooi en die gemakkelijker op gevoel kan worden gelokaliseerd.
Het belangrijkste is dat het alle spieren die betrokken zijn bij de mobiliteit van de staart op zijn plaats laat. Schapen die op deze manier zijn aangemeerd, heffen gemakkelijk hun staart op om te plassen en te poepen. Ze kunnen hun staarten heen en weer bewegen om vliegen weg te jagen, en de blote huid op hun onderste regionen is volledig bedekt.
Deze procedure laat lammeren achter met een staart die vier tot zes centimeter lang zal zijn bij de volwassen schapen. Sommige mensen die gewend zijn om naar showschapen te kijken, noemen het een pomphendel. Ze kunnen lachen wat ze willen, maar ik heb meer dan 10.000 lammeren grootgebracht en heb nog nooit een rectale verzakking gehad. Ik heb nog nooit een ooi gehad die ik zelf heb grootgebracht met een vaginale verzakking.
Het lijdt geen twijfel dat een lammetje, zelfs een kleintje, pijn voelt als je een rubberen ring om zijn staart doet. Maar het duurt niet lang en het enige pijngedrag dat ze gewoonlijk vertonen, is een snelle beweging van de staart. Meestal zijn ze weer aan het zogen voordat ik het instrument weer in de zak van mijn uitrustingsvest stop.
Vergeleken met het ongemak van het rondsjouwen met een dikke, doorweekte staart die niet langer het beoogde doel dient en die de bron kan worden van een plaag van vleesvliegen die kan leiden tot bloedvergiftiging en de dood, zouden die paar minuten van ongemak me niet storen als ik had om van plaats te wisselen met het lam.
