Welkom bij
Moderne landbouw
!
Sommige consumenten houden gewoon niet van het idee van feedlots, en of we het nu leuk vinden of niet, ze kunnen stemmen met hun voedseldollars. Er zijn grote bevolkingscentra in het hele land waar welgestelde consumenten op zoek zijn naar lokaal geproduceerd voedsel. Vlees is daar een onderdeel van. . . niet alleen rundvlees, maar ook gevogelte, varkensvlees, lamsvlees en andere hebben allemaal te maken met een toenemende vraag.
Het probleem met grasgevoerd rundvlees is dat de productiesystemen nogal wisselend zijn en dat zorgt voor veel variatie in het product. Dit is veel minder het geval bij conventioneel rundergras. De variabiliteit van boerderij tot boerderij in productiesystemen van grasgevoerd rundvlees werkt voor kleinschalige directe verkoop, maar het creëert een situatie waarin het voor een commerciële vleesleverancier erg moeilijk is om een consistent product te leveren aan groothandelsklanten, waardoor velen van hen om hun grasgevoerd rundvlees uit andere landen te betrekken.
Veel consumenten van grasgevoerd rundvlees zijn ook geïnteresseerd in lokale, kleinschalige productiesystemen. Deze tegenstrijdige waarden leiden tot verwarring op de markt en veel discussie over waar rundvlees vandaan komt en hoe het wordt geproduceerd.
Op onze markt in North Carolina zijn rundvleesproducten die beschikbaar zijn voor consumenten onder meer conventioneel rundvlees, "volledig natuurlijk" conventioneel rundvlees, lokaal rundvlees uit de weide, rundvlees uit de wei en afgewerkt rundvlees en grasgevoerd rundvlees. Voor mij ben ik dol op alle rundvlees, maar er zijn duidelijke verschillen in wat ik het liefste heb.
Onze familie fokt ons eigen rundvlees met behulp van een graslandsysteem met onderweg krachtvoer om de kwaliteit te verbeteren en de dieren bij de finish jonger te houden dan voor mij mogelijk zou zijn met een 100 procent grasgevoerd programma. Ik geef de voorkeur aan dat rundvlees omdat het is wat ik gewend ben, maar over het algemeen lijkt het meer smaak en minder vet te hebben dan rundergehakt. Ons doeleindpunt is ten minste Mid-Choice in kwaliteitsklasse.
Enkele weken geleden hielden we de vijfde tweejaarlijkse "NC Choices Carolina Meat Conference" in Winston-Salem, N.C., en het is verbazingwekkend om te zien hoeveel de niche-vleesindustrie zich in onze regio heeft ontwikkeld sinds we zijn begonnen. De conferentie richt zich op een divers publiek, waaronder consumenten, boeren, vleesverwerkers, chef-koks, overheidsinstanties en aanverwante industrie.
Geen vaste definitie
Een ding dat steeds naar voren komt, is dat er geen duidelijke definitie is van "grasgevoerd rundvlees", en veel boeren, consumenten, verwerkers en chef-koks denken dat een dier dat zijn hele leven lokaal op weiden is geboren en grootgebracht, "gras- gevoed." Dat is natuurlijk niet het geval, en zoals ik al zei, hebben we veel producenten die wat bijvoederen, vooral in de eindfase.
Terwijl je graaft en de details van deze productiesystemen bespreekt, accepteren de meeste lokale rundvleesklanten een product dat wordt geproduceerd met beperkte suppletie, zolang het lokaal werd geproduceerd en verwerkt, zijn hele leven op de weide bleef en de meerderheid had van zijn dieet uit voedergewassen. Veel consumenten en koks zeggen dat ze niet van grasgevoerd rundvlees houden; dit komt waarschijnlijk omdat hun vroege ervaringen met grasgevoerd waren met dieren die niet goed waren afgemaakt.
In onze regio zijn de basisvoeders bermudagras in de zandige kustvlakte en besmet rietzwenkgras in de Piemonte en de bergen. Geen van deze voedergewassen kan het prestatieniveau produceren dat nodig is om een dier af te werken, dus uitgebreid gebruik van speciaal voedergewassen zoals niet-toxisch zwenkgras en eenjarigen is nodig voor 100 procent grasgevoerd rundvlees. Zelfs met die voedergewassen, droogtes en andere productie-uitdagingen is het moeilijk om consequent een Choice-product te produceren voor levering op een vooraf afgesproken datum.
Dit is de reden dat het in de wei gehouden en in de wei afgewerkte rundvlees erg populair is in onze omgeving. Boeren kunnen hun best doen om voer van goede kwaliteit te leveren door gebruik te maken van een goed voersysteem en goed begrazingsbeheer, maar ze hebben ook de flexibiliteit om het gewenste eindpunt tijdig te bereiken door gebruik te maken van wat suppletie. Dit maakt het veel makkelijker om met de omgevingsfluctuaties die we zien om te gaan en maakt het ook makkelijker voor een groothandel om een consistenter product te leveren vanuit een producentennetwerk met variatie in productiesystemen.
Verwachtingen labelen
Een onderwerp op de conferentie dat altijd tot veel discussie leidt, zijn de etiketteringsvereisten voor nichevleesproducten. Als er productieclaims op het etiket of marketingmateriaal staan, zoals 'geproduceerd zonder groeibevorderende hormonen' of 'grasgevoerd', dan moet er een papieren spoor zijn zodat die claims kunnen worden onderbouwd.
Er zijn gevestigde labels die kunnen worden gebruikt, zoals "Animal Welfare Approved" of "American Grass-Fed", waarvoor certificering door een derde partij vereist is, en die worden aangemoedigd wanneer dit voor u zinvol is. U hebt minimaal een schriftelijk productieprotocol nodig en een ondertekende verklaring dat u uw vastgestelde protocol hebt gevolgd bij de productie van uw product. Die aanpak heeft goed gewerkt voor kleine onafhankelijke producenten.
Daartoe hebben we onlangs voorbeeldproductierichtlijnen (protocollen) gepubliceerd voor drie verschillende soorten lokale rundvleesproducten, waaronder 'Local Beef', 'Beef in de wei en in de wei' en 'Grass-Fed Beef'. Producenten kunnen een van deze protocollen gebruiken, of ze kunnen bewerkbare versies downloaden die op maat kunnen worden aangepast aan hun productiesysteem.
De afgelopen jaren hebben we een aantal onderzoeken gedaan met lokaal afgewerkt rundvlees en het is duidelijk dat er veel vruchtbare grond is tussen het feedlot-rundvleesproduct en grasgevoerd rundvlees. Kenmerken zoals het vetzuurgehalte (verhouding omega-3 tot omega-6 en geconjugeerd linolzuur of CLA) voor rundvlees uit de weide (geproduceerd volgens de richtlijnen van de NC State) is meer in overeenstemming met 100 procent grasgevoerd in vergelijking met veevoeder rundvlees. Het is ook belangrijk op te merken dat de verschillen tussen grasgevoerd rundvlees en rundvlees uit veevoer vrij klein zijn in vergelijking met ander vlees (gevogelte en varkensvlees), ongeacht het productiesysteem.
Ruimte voor iedereen
Terwijl we doorgaan met deze alternatieve rundvleesproducten, is het van cruciaal belang om verschillende dingen in gedachten te houden. Ten eerste zal het grootste deel van ons rundvlees worden geproduceerd in feedlots met veel moderne technologie. Dit is van cruciaal belang voor de algehele voedselvoorziening, omdat het ons in staat stelt efficiënter te werken, zodat het meer beschikbaar is voor mensen zonder een hoog besteedbaar inkomen. Er zal ook grasgevoerd rundvlees van goede kwaliteit zijn, zowel geïmporteerd als dat van producenten die een productiesysteem hebben ontwikkeld dat resulteert in "afgemaakte" dieren op een redelijke leeftijd. Ten slotte zijn we van mening dat we om alle eerder besproken redenen een boost zullen zien in de graslandproducten en -afgewerkte producten.
Aangezien nichevleessystemen blijven evolueren, is het belangrijk dat producenten andere productiesystemen niet kleineren om marktaandeel te veroveren. We moeten allemaal eerlijk en transparant zijn over hoe we ons rundvlees produceren en zowel de voor- als nadelen van alle rundvleesproductiesystemen begrijpen. Het is een stuk ingewikkelder dan alleen grasland versus grasgevoerd.
Als u overweegt een afwerkingsbedrijf toe te voegen, bestudeer dan zorgvuldig uw opties en ontwikkel een systeem dat voldoet aan de vraag van uw klanten en past bij uw productieomgeving.
Dit artikel verscheen in het novembernummer van Hay &Forage Grower op pagina's 36 en 37.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
