Duurzaamheid van rundvlees:vertel je verhaal

Vraag 10 rundvleesproducenten naar de duurzaamheid van hun ranch voor de lange termijn, en minstens negen van hen zullen zeggen:“Het gaat om winst maken. Zonder dat, goed, wat telt nog meer?”

Veehouder Marty Smith uit Florida zal het punt niet betwisten. “Geen andere onderdelen van duurzaamheid doen er toe als we geen winst kunnen maken, " hij zegt.

Maar hij weet ook dat de winstverklaring alleen niet noodzakelijkerwijs het gesprek voert met mensen buiten de landbouw, vooral milieuactivisten. “We moeten mensen laten zien dat we geen milieuproblemen veroorzaken, maar wij zijn eigenlijk de oplossing, " hij zegt.

Smith is de directe voormalige voorzitter van de National Cattlemen's Beef Association (NCBA). Nauwelijks liep zijn termijn vorig jaar af of hij stortte zich vol in op een andere opdracht:voorzitter van een nieuwe Task Force Duurzaamheid. Smith maakte in verschillende Zoom-bijeenkomsten met de 16 andere rundvleesproducenten duidelijk dat elke stem zou worden gehoord, inclusief de duurzame-alleen-middelen-winstgevende stem.

Ze deelden hun eerste rapport op de Cattle Industry Convention en legden drie pijlers van duurzaamheid vast:milieu, sociaal, en economisch. Het eerste doel is om in 2040 klimaatneutraliteit van de veehouderij aan te tonen. “Eerlijk gezegd, " zegt Smit, “we zijn er al, en wat we in de landbouw doen, is al koolstof terug in de bodem brengen. Dat laten we door middel van onderzoek aan iedereen zien.”

Smith denkt dat zijn eigen boerderij, Smith Brothers-Wacahoota Ranch, heeft een unieke plaats in de discussie. Het is een koe/kalverenboerderij van vijf generaties, maar de geschiedenis van het vee op dat land gaat veel verder terug - 500 jaar, in feite!

“Het eerste vee dat ooit naar Noord-Amerika werd gebracht, kwam met Ponce de Leon, de eerste Europeaan die verkende wat nu Florida is, in 1521, ', zegt Smit. "We houden hier al 500 jaar veeteelt."

Hij laat bezoekers graag het hout zien dat zijn familie daar onderhoudt, zoals het 500 jaar geleden was, samen met de inheemse fauna. “Elk jaar hebben we hier te maken met 60 centimeter regen, soms veel meer, en helpen schoon water te behouden voor de 20 miljoen mensen die in deze staat en dit gebied wonen, ’ vertelt hij hen.

Boeren en veeboeren kunnen je een walgelijke blik geven als het duurzaamheidsprobleem ter sprake komt. Terwijl Smith het gevoel kent, hij is ook van mening dat rundvleesproducenten de verkeerde informatie moeten aanpakken, vooral van de activisten die niet per se naar de waarheid zoeken.

Hij wijst op een rapport van de Verenigde Naties van een paar jaar geleden, genaamd Livestock's Long Shadow, dat het vee goed is voor 18% van de totale uitstoot van broeikasgassen wereldwijd. “De methodologie die ze gebruikten was helemaal verkeerd, en we hebben erop gewezen, ', zegt Smit. Terwijl de VN later de impact van vee naar beneden bijstelde, percepties sterven moeilijk, en het oorspronkelijke rapport duikt nog steeds op.

Nutsvoorzieningen, Smit voegt eraan toe, onze eigen EPA berekent dat Amerikaanse runderen verantwoordelijk zijn voor hoogstens 2% van de broeikasgassen.

“We moeten de positieve kant van ons bedrijf laten zien, ', zegt Smit. “Dit is een duurzaam product dat we hebben. NCBA wil de vertrouwde leider zijn van de Amerikaanse vee-industrie, en we moeten naar buiten treden en dat verhaal vertellen.

“Het is een groot probleem voor mij, terwijl ik probeer deze ranch nog een generatie of twee in stand te houden.”

Wat kan je doen?

Ga door met wat u doet door de efficiëntie van de rundvleesproductie op uw eigen land te verbeteren.

Jessica Gilreath, milieuonderzoeker aan de Texas A&M University, deed een studie om de praktijken te evalueren die koe-/kalverproducenten zouden kunnen gebruiken om hun ecologische voetafdruk te verkleinen. De top vijf dingen zijn:voerefficiëntie verbeteren; gebruik maken van terminaloversteeksystemen; verklein de grootte van de volwassen koe; hogere kuitgewichten krijgen; kalveren eerder spenen. De eerste drie zijn de topstrategieën, ze zegt.

Ze sluiten ook perfect aan bij wat u waarschijnlijk toch doet om uw eigen bedrijfsresultaten te verbeteren. Ze verhogen de kilo's rundvlees die met dezelfde of lagere inputs worden geproduceerd. Het is vooral belangrijk op koeien-/kalverbedrijven, Gilreath zegt, want dat is het segment van de vee-industrie dat verantwoordelijk is voor ongeveer 70% van de uitstoot van methaan (een broeikasgas).

“Als elke producer ze allemaal zou doen, de vee-industrie zou haar ecologische voetafdruk met 16% verminderen, " ze zegt.