Welkom bij
Moderne landbouw
!
Kwaliteitskruiden kunnen duur zijn, zoals een snelle rondleiding door het kruidenrek bij uw plaatselijke supermarkt zal bewijzen. Er zijn verschillende redenen voor hun kostbaarheid. Sommige kruiden groeien alleen op afgelegen tropische eilanden. Anderen hebben jungle-achtige omstandigheden, specifieke grondsoorten of gespecialiseerde bestuivers nodig om een gewas te produceren. Slecht weer of een snelgroeiende markt kan ook het prijskaartje op een pot kruiden opblazen. Zelfs goedkope imitaties en vulstoffen kunnen ervoor zorgen dat u duur betaalt voor de goede dingen. En soms is het prijskaartje zo groot omdat de oogst zo klein is.
Dat is waar saffraan om de hoek komt kijken. Saffraan is niet alleen een van de duurste kruiden, ounce voor ounce, het is ook een van de duurste voedingsmiddelen, zelfs truffels en kaviaar. Saffraan heeft zelfs een hogere prijs dan goud, tot $ 65 per gram vergeleken met goud voor $ 40 per gram, waardoor het de bijnaam "rood goud" krijgt. Door de geschiedenis heen is saffraan niet alleen als smaakmaker gebruikt, maar ook als kleurstof, medicinaal en als handelsartikel. Alleen groeit saffraan niet op afgelegen eilanden en heeft het ook geen tropische omstandigheden of een zeldzaam exotisch insect nodig om een oogst te produceren.
Saffraan is het product van de ‘Saffron Crocus’ (Crocus sativus ), een kleine herfstbloeiende krokus, meestal de laatste bloem die in het seizoen bloeit. Het is een mooi klein ding, met dunne, grasachtige bladeren versierd met een witte krijtstreep en lavendelbloesems. Zoals alle krokussen vormt de saffraankrokus een met haar bedekte knol, vergelijkbaar met een bol, iets groter dan een kwart.
Saffraan heeft een ongewoon groeipatroon - het omgekeerde van de meeste planten. De knollen slapen tijdens de hitte van de zomer in de grond voordat ze in de vroege herfst nieuwe groei stimuleren. De bloemen, die het kruid dragen, komen eind september tot begin oktober aan. De bladeren blijven vaak de winter door tot in het vroege voorjaar, wanneer de knollen nieuwe vervangingen duwen. Alle bladeren verschrompelen en vervagen tegen de vroege zomer. Saffraanknollen vermenigvuldigen zich door ondergronds te delen, omdat saffraanbloemen steriel zijn en geen zaden produceren.
Een woord van waarschuwing: Pas op voor een saffraan-look-alike, 'Autumn Crocus' of 'Meadow Saffron' (Colchicum autumnale ). Hoewel het in de herfst bloeit en een beetje op saffraan lijkt, produceert 'Meadow Saffron' geen saffraankruid en is het in feite giftig. Zorg ervoor dat je C kweekt. sativus .
Hoewel niemand echt zeker is, is saffraan misschien wel het eerste kruid dat werd verbouwd en verhandeld. Hoogstwaarschijnlijk een hybride van C. cartwrightianus , of mogelijk C. thomasii of C. pallasii , C. sativus bestaat niet in het wild.
Gegevens over het gebruik van saffraan gaan minstens 3000 jaar terug. Prehistorische Iraniërs gebruikten kleurstoffen op basis van saffraan. Sumeriërs beoefenden geneeskunde en magie met behulp van saffraancomponenten. Oude Griekse mythen bieden een aantal interessante, zij het onwaarschijnlijke, oorsprongsverhalen voor saffraan, waaronder de krijger Crocus die sterft in de strijd en vervolgens terugkeert als een bloem. Perzische saffraan was wereldberoemd en bereikte China en West-Europa.
Saffraan groeit gelukkig goed over de hele wereld en gedijt goed in de zones 6 tot en met 9. Het enige dat het nodig heeft, is goed doorlatende grond in de volle zon en bescherming tegen konijnen en kleine knaagdieren. Dat is alles, niets bijzonders. Het geeft de voorkeur aan droge zomers, zoals de meeste bollen en knollen, maar zal zich gemakkelijk vestigen op grond met uitstekende drainage. Saffraan doet het goed in verhoogde bedden, grote containers gevuld met lichte potgrond en in bedden langs funderingen op het zuiden, in regenschaduwen waar de meeste planten het moeilijk hebben.
Vermijd indien mogelijk zware kleigrond, of pas het zwaar aan met compost, veenmos, gecomposteerde mest, bladafval of ander organisch materiaal dat je in overvloed kunt krijgen. Nog beter, bouw een verhoogd bed boven de basisklei en vul deze met sterk verbeterde grond. Maak je bed niet breder dan 2 voet, en je rug zal je later dankbaar zijn. U kunt ook halve whiskyvaten als containers gebruiken. Boor meerdere 1-inch drainagegaten in de bodem van de halve vaten om een goede drainage te garanderen en vul deze met potgrond. Welke methode u ook kiest, werk organisch materiaal in tot een diepte van minimaal 20 cm.
Je zou verwachten dat de duurste specerij even dure knollen heeft. Gelukkig is dat niet het geval. De prijzen van saffraanknollen kunnen variëren van 50 cent tot $ 1 per stuk, afhankelijk van de verkoper en het aantal gekochte knollen. Plan op 50 knollen voor uw startbed. Dat zou ongeveer 61⁄2 voet bed moeten planten op een breedte van 2 voet. Je kunt van plan zijn hetzelfde aantal knollen te gebruiken in een halve ton met een diameter van 24 inch, ervan uitgaande dat je de knollen iets dichterbij plant.
Plant uw saffraanknollen op elk moment tijdens hun rustperiode, van juni tot begin september. Verwijder de bovenste 3 centimeter aarde in je bed. Leg de knollen in een gelijkmatig patroon, plaats ze 6 inch uit elkaar voor verhoogde bedden of platte aarde, en 4 inch uit elkaar voor containers. Vul voorzichtig de verwijderde grond aan om de knollen te bedekken met 3 inch aarde, en strijk het glad. Je kunt ook een dibble gebruiken om 3-inch diepe plantgaten in de losgemaakte grond van je saffraanbed te slaan, waarbij je een enkele knol in elk gat laat vallen. Geef de knollen goed water.
Bescherm uw saffraanbed tegen onkruidconcurrentie met een dunne laag fijne mulch of een jaarlijkse bodembedekker zoals Portulaca, ook wel rozenmos genoemd. Bodembedekkers moeten droogtetolerant zijn en moeten begin september worden verwijderd, voordat de saffraan begint te groeien.
Muizen en woelmuizen eten graag saffraanknollen, en konijnen knabbelen gretig aan de bladeren op de grond. Houd de grond rond je saffraanbed vrij van elke dekking en vernietig alle knaagdiertunnels die je vindt. Maak kooien van kippengaas of ijzerdraad om konijnen uit de buurt van je gewas te houden. Houd de kooien klein, zodat ze tijdens de oogst gemakkelijk te verwijderen zijn.
Na verloop van tijd zullen schimmelziekten zich ophopen in de bodem, die uiteindelijk je saffraanbed kunnen vernietigen. De meeste van deze ziekten reageren niet goed op enige behandeling. Ophoping van ziekten kan eenvoudig worden voorkomen door de saffraanknollen om de drie jaar of zo op te graven, in juni wanneer ze slapend zijn. Verplaats ze naar een nieuw bed, ver weg van het oude. Vervang bij containerbedden de potgrond volledig door verse grond. Dit is ook een uitstekende tijd om de knollen te verdelen, om uw bed uit te breiden of te delen met tuinierende familie en vrienden.
De oogsttijd arriveert eind september met de bloemen en duurt meestal twee tot drie weken in oktober. Elke lavendelbloem bevat drie felrode draden, de vrouwelijke stigma's van de bloem, ongeveer 3/4 inch lang. Deze draden zijn het saffraankruid en zijn op hun hoogtepunt wanneer ze 's morgens vroeg worden geoogst, net als de bloemen beginnen te openen. De draden zullen vaak uit de ontvouwende knop gluren voordat deze volledig opengaat.
Er zijn twee manieren om de draden te oogsten, afhankelijk van hoeveel tijd je hebt en hoe je wilt dat je bed eruitziet als je klaar bent met plukken voor die dag. Methode één is eenvoudig:pluk de hele knop zodra de draden zichtbaar zijn. Later kun je elke bloem uit elkaar halen om de draden te verwijderen, terwijl je comfortabel aan de keukentafel zit. Deze methode werkt goed als je veel saffraan moet oogsten.
Methode twee is nauwkeuriger, maar je kunt er wel even van genieten, in ieder geval voor een korte tijd. Terwijl de bloemen opengaan, pluk je voorzichtig de draden van elke bloem. De resterende bloesem moet een dag of zo zijn bloembladen vasthouden en de pleister opvrolijken met een scheutje lavendel. Welke methode u ook kiest, een goed pincet zal uw werk veel gemakkelijker maken.
De vers geplukte draden moeten worden gedroogd voor opslag. Spreid ze uit op een zeef of zeef op een warme plek of in een dehydrator op laag, tot ze licht, broos en goed gedroogd zijn. Bewaar de gedroogde draden in een luchtdichte verpakking, in het donker, gedurende minstens een maand voor gebruik om de best mogelijke smaak te ontwikkelen.
Saffraan geeft langzaam zijn smaak af en produceert de diepste kleur en de beste smaak wanneer deze doordrenkt is. Voeg een paar draden saffraan toe aan ongeveer een eetlepel heet water of warme vloeistof uit je recept gedurende 10 tot 20 minuten voordat je het aan de pot toevoegt.
Inmiddels denk je waarschijnlijk dat saffraan klinkt als een geldgewas van een goudmijn. Het is niet moeilijk om te kweken, starterknollen kosten niet veel en de planten hebben geen speciale voorwaarden nodig. Dus waar komen de kosten van het kruid vandaan? In één woord:arbeid. Nou, twee woorden:arbeid en volume.
Het prijskaartje van Saffron naar gewicht klinkt indrukwekkend met een detailhandel tot $ 10.000 per pond. Als je bedenkt dat elke bloem slechts drie kleine draadjes oplevert, met de hand uitgetrokken en vervolgens gedroogd tot 20 procent van hun oorspronkelijke gewicht, krijg je een idee van het enorme volume dat nodig is om dat pond te krijgen. Een pond saffraan is bijna een gallon, en je startpleister van 50 knolletjes kan het eerste jaar een eetlepel gedroogde saffraan opleveren. Er zijn 70.000 bloemen nodig om een pond saffraan te produceren, in een veld ter grootte van een voetbalveld. Ongetwijfeld zou je rug enorm pijn doen voordat je ooit de 10-yard lijn had bereikt. Het oogstseizoen van saffraan duurt slechts twee tot drie weken en er is geen manier om de draden mechanisch te oogsten. Het moet met de hand worden geplukt.
Er is een groot verschil tussen het commercieel verbouwen van saffraan en het leveren van vers, hoogwaardig "rood goud" aan uw familie en vrienden. Hoewel je startbed het eerste jaar misschien maar een eetlepel gedroogde draden oplevert, zal het aantal bloemen en kruiden in een paar jaar toenemen naarmate de planten zich vestigen en vermenigvuldigen. Bovendien kunt u elke ochtend in ongeveer 15 minuten de bloemen van uw bed plukken. Zoek uit hoeveel saffraan u per jaar gebruikt en plan dienovereenkomstig. Begin klein. Bloemen plukken kan na een tijdje vermoeiend worden. Aan de andere kant kun je de overtollige bloemen altijd laten bloeien als je wilt; het zal de oogst niet beëindigen zoals vergeten sperziebonen of erwten te plukken.
Stelt u zich eens voor dat u uw eigen paella, saffraanrijst, risotto of golden chicken pot pie serveert, allemaal op smaak gebracht met uw eigen saffraan van eigen bodem. Stel je voor dat je je tuinclub vertelt dat je de duurste specerij ter wereld in je eigen achtertuin kweekt. Stel je voor dat je extra kruiden en extra knollen deelt met vrienden en familie. Stop nu met fantaseren en ga wat saffraanknollen bestellen.
Gerelateerd:Maak heerlijke romige saffraan-kippentortilla's met je zelfgekweekte saffraan.
