Mysterieuze moerbeien

Ze zijn overal in de zomer:moerbeibomen met bessen zo groot als je duim die bij honderden op je neerregenen, en elke 10 voet is er een andere boom zoals deze. Takken zijn beladen met fruit en stromen uit op trottoirs, gazons, parkbanken en weiden. Moerbeibomen produceren fruit in zo'n duizelingwekkende hoeveelheid dat ik me vaak afvraag hoe er ooit honger zou kunnen zijn op dezelfde planeet waar moerbeien bestaan. De bomen zijn vruchtbaar en hun fruit is heerlijk, ongelooflijk voedzaam en het beste van alles, in veel gevallen gratis voor het oprapen.

Toch lijken mensen hen te verachten. Meestal hebben de klachten betrekking op bevlekte trottoirs, fruitpulp dat op de zolen van schoenen het huis is binnengedrongen en heel veel paarse vogelpoep op auto's. Een andere klacht die ik hoor over de moerbei is dat het een invasieve soort is die concurreert met inheemse bomen om ruimte en voedingsstoffen, maar dit is slechts gedeeltelijk correct.

De rode moerbei (Morus rubra ), degene die verantwoordelijk is voor alle magentakleurige vogeluitwerpselen op uw voorruit, is inderdaad inheems in het oosten van Noord-Amerika. Inheemse Amerikanen gebruikten de vrucht als voedselbron en vertrouwden op andere delen van de boom en het gebladerte voor verschillende medicinale doeleinden. De witte moerbei (Morus alba ), aan de andere kant, werd in feite geïntroduceerd vanuit Azië in een mislukte poging om een ​​Amerikaanse zijde-industrie op gang te brengen, aangezien de bladeren van witte moerbei de belangrijkste voedselbron zijn voor Bombyx mori , beter bekend als de zijderups.

Omdat het heel gemakkelijk hybridiseert met onze eigen inheemse M. rubra , is er enige angst dat witte moerbei uiteindelijk rode moerbei helemaal zal verdringen. Witte moerbei maakt inderdaad een impact, maar net als veel andere immigranten naar dit land in de loop van zijn geschiedenis, heeft witte moerbei de Amerikaanse bodem behoorlijk gastvrij gevonden en heeft het een bijdrage geleverd aan ons landschap.

Leren van moerbeien houden

Het is niet nodig om te beschrijven waar of hoe u moerbeibomen kunt vinden. Als je in het oosten van de Verenigde Staten woont, struikel je er waarschijnlijk al om de paar meter over. Het feit is dat de meeste mensen niet op zoek zijn naar moerbeien - ze zoeken naar manieren om er vanaf te komen. De verlichte mensen onder ons daarentegen kijken reikhalzend uit naar de oogst.

De vrucht van de rode moerbei wordt vaak vergeleken met bramen en zwarte frambozen, omdat ze donkerpaars zijn en in trossen groeien. Dit is een natuurlijke vergelijking, maar niet helemaal eerlijk, aangezien de vrucht van rode moerbei zijn eigen unieke smaak en textuur heeft. Bramen en frambozen hebben de neiging vrij scherp te zijn, terwijl moerbeien meestal zoeter en delicater zijn. Het zijn allemaal geaggregeerde vruchten die veel zaden bevatten. Bramen- en frambozenzaden zijn vaak hard en blijven tussen je tanden zitten, terwijl die van de moerbeiboom vrij mals zijn en zo aangenaam in het fruit oplossen dat je ze nauwelijks opmerkt tijdens het eten, zelfs als ze rauw zijn.

Het oogsten van moerbeien gaat ook gemakkelijker. Het plukken van een gallon zwarte frambozen kost uren van jezelf verfijnen door vlijmscherpe bramen, maar je kunt een gallon aan moerbeien in 10 minuten uit een paar aangenaam doornloze volwassen bomen schudden. Leg gewoon een zeildoek onder de boom en begin aan takken te trekken. Misschien wilt u een trapladder of een lange, gehaakte stok gebruiken om hogere takken van grotere bomen te bereiken.

De vrucht is op zijn hoogtepunt rond half juni hier in het zuiden van Indiana, en als de bessen goed en rijp zijn, zal er veel naar beneden komen bij elke subtiele beweging. Als je zachtjes schudt, zorg je ervoor dat je niet veel onderrijpe krijgt, wat voor de meeste fijnproevers te scherp zal zijn om van te genieten. Het zeer rijpe fruit is waar je naar op zoek bent, en het zal gemakkelijk wijken voor de minste verstoring. Bewaar alleen de donkerste, zachtste en grootste bessen om te eten. Als ze rijp zijn, zal er meer dan genoeg zijn dat er geen reden is om iets anders te bewaren dan het beste fruit. Als u kippen heeft, zullen zij de onrijpe en afgedankte kippen graag voor u afvoeren.

De smaak van wilde moerbeien kan behoorlijk variëren, zelfs tussen een enkele soort. De ene boom kan fruit produceren dat extreem zoet en sappig is, terwijl een andere boom in de buurt dichte bessen kan produceren die minder zoet of zelfs dun en waterig zijn. Als je op een locatie bent waar je uit meerdere bomen kunt kiezen, proef dan de vruchten van een paar en verzamel eerst de beste. Bij rode moerbeien is het geen verrassing dat hoe groter en donkerder de vrucht, hoe zoeter en superieure de smaak. Dit zijn meestal volwassen bomen met aan ten minste één kant een goede blootstelling aan de zon. Rode en witte moerbeien hebben hun eigen uitgesproken smaak, maar beide, samen met hun hybride nakomelingen, zijn uitstekend. Persoonlijk geef ik de voorkeur aan wit en mixen om rauw te eten, en rood om te koken en te bewaren.

Behalve dat ze heerlijk en extreem veelzijdig zijn, zijn moerbeien ook een voedingskrachtcentrale. Ze bevatten eiwitten en vezels en bevatten veel antioxidanten. Studies hebben aangetoond dat ze de bloeddrukregulatie ten goede komen en het zenuwstelsel versterken. Witte moerbeien worden in Azië als medicinaal beschouwd en worden op het westelijk halfrond populair als 'superfood'. Een zak van 16 ounce gedroogde witte moerbeien kan 15 dollar of meer opleveren in Amerikaanse natuurvoedingswinkels. Hoewel ze de hoge hoeveelheid vitamine A in acaibessen missen, bieden rode moerbeien een breder scala aan vitamines en bieden ze net zoveel voedingsvezels per portie. Moerbeien bevatten ook heilzame Omega 3- en Omega 6-vetzuren, die de felbegeerde - en dure - acaibessen niet hebben.

Er is vrijwel geen limiet aan de dingen die u met moerbeien kunt doen. Toch is het gewoon mijn favoriete methode om ze vers te eten. Ik vind het heerlijk om mijn kinderen in het hoogseizoen mee te nemen op moerbei-uitstapjes en ze zoveel mogelijk van het voedzame fruit te laten verslinden voordat hun bloedsuikerspiegel piekt en ze beginnen rond te rennen met een overvloed aan energie. We plukken genoeg bessen om elke avond een leeg bakje met zure room te vullen, en eten bijna elke ochtend een paar handenvol met een beetje yoghurt als ontbijt. Verkruimelde zwarte walnoten of zonnebloempitten laten dat brouwsel echt zingen!

Zoete tussendoortjes

Zoals je zou verwachten, zijn wilde moerbeien een uitstekende vervanging voor commerciële bessen. Je kunt ze gebruiken in de meeste recepten die bramen, frambozen of bosbessen in gelijke hoeveelheden vereisen. Onthoud gewoon dat ze hun eigen smaak hebben en je dat je ne sais quoi zullen geven naar het recept.

Het enige probleem met moerbeien is de kleine stengelachtige, houtachtige steel die bij elke bes wordt geleverd. Ik heb geprobeerd ze afzonderlijk te verwijderen, maar dat was een vreselijk vermoeiende hoeveelheid erg rommelig werk. Ik probeerde ook gewoon door te lijden en ze rauw te eten met de bes, maar het was gewoon te houtachtig om echt van te genieten. Als ik ze rauw eet, gebruik ik nu het steeltje als handvat - pak het fruit bij het steeltje en bijt de bes eruit, zoals de stengel van een kers of het groen van een aardbei. Hoe groter de bes, hoe beter dit werkt. Voor taarten en schoenmakers ben ik helemaal gestopt met het bijsnijden ervan. Als ze een uur of langer in een taart worden gebakken, lossen ze goed genoeg op om niet opgemerkt te worden tijdens het eten. Dit was een grote ontdekking voor mij. Doordat ik de steeltjes van de moerbeiboom niet meer hoefde bij te knippen, kon ik meer consumeren in minder tijd.

Moerbeien kunnen worden bewaard zoals elk ander fruit:ze kunnen worden gedroogd of verwerkt tot conserven, azijn, wijn, enz. Gedroogde moerbeien zijn een gezonde toevoeging aan trailmix, vooral met ander wild voedsel zoals hackberries en zwarte walnoten. Ze vriezen ook uitzonderlijk goed in. Als we ze in de zomer verzamelen, stop ik graag enkele kilo's in grote diepvrieszakken van verschillende afmetingen en bewaar ze in de diepvrieskist. De grotere zakken kunnen worden geportioneerd voor taarten voordat ze worden ingevroren. Je kunt de voorbereide taartvulling zelfs invriezen, en dan hoef je hem alleen nog maar te ontdooien, in een taartvorm te laten vallen en te bakken. Als ik een paar smoothies wil maken, pak ik gewoon een zakje uit de vriezer. Het is niet nodig om ze te ontdooien; Ik meng de bessen gewoon bevroren en het geeft de traktatie een mooie textuur van gemalen ijs. We verleiden onze kinderen om spinazie en andere bladgroenten te eten door ze te mengen met onze moerbei-smoothies met bananen.

Als je deze zoete bessen van de binnenweggetjes nog moet proberen, pak dan een emmer, zorg ervoor dat je toestemming hebt van de landeigenaar en laad hem op - en vergeet niet om je steentje bij te dragen om de overbevolking van moerbeien onder controle te houden door er zoveel mogelijk te eten!