Welkom bij
Moderne landbouw
!
Eind oktober 2012 – op Halloweendag om precies te zijn – was ik in een vlaag van rusteloze verveling op het internet aan het doorklikken toen ik op een van mijn favoriete kinderdagverblijven terechtkwam en het viel me op:ik stond op het punt nog een herfstpas zonder fruitbomen te planten.
Fruitbomen - een kleine boomgaard - staan hier al lang op de agenda. Maar op de een of andere manier moesten ze nog werkelijkheid worden. Om te beginnen begrijp ik dat bomen het beste in de herfst kunnen worden geplant, wat betekent dat ik maar een paar maanden heb om ze te bestellen en te laten planten. Als ik aan ze denk, is het meestal niet het moment om ze te planten. En als het tijd is om ze te bestellen, is de kans groot dat mijn auto in de winkel staat, of ik heb al moeite om mijn budget voor Kerstmis te houden, of een van mijn honden wordt ziek en ik moet onverwachte dollars uitgeven bij de dierenarts. Het is altijd iets, toch?
Eén ding dat ik in mijn veertig jaar heb geleerd, is dat het inderdaad altijd iets is, en het zal altijd iets zijn, en als ik iets wil bereiken, moet ik hoe dan ook doorploegen.
Als Amerikaan met een steeds kleiner wordende aandachtsspanne, voelde ik me meteen aangetrokken tot het concept 'instant boomgaard'. Natuurlijk! Een instant-boomgaard was eigenlijk precies wat ik zocht. Want laten we wel wezen:het is moeilijk om een boom te planten. Het is moeilijk om iets te doen waarvan je weet dat er geen beloning zal zijn, geen bevrediging - geen fruit, als je wilt - voor jaren en jaren en jaren. Natuurlijk is het verantwoordelijk om deze dingen te doen, misschien zelfs nobel, en zelfs meer dan dat, het is noodzakelijk. Ik bedoel, ik spaar geld voor de studie van mijn dochter en ik spaar geld voor mijn pensioen. Dit zijn dingen die me op korte termijn niet verrijken en op korte termijn zelfs armer maken, maar ik zou er niet aan denken om ze niet te doen. Dus waarom is het zo ontzettend moeilijk om een boom te planten, wetende dat het op zijn best volgend seizoen zal zijn, of in het slechtste geval een paar jaar verder, voordat ik de vruchten ervan ga plukken? Deze keer haalde ik de oude "nood"-creditcard tevoorschijn, slap van overmatig gebruik bij noodgevallen zoals bijna geen wijn meer, en ik bereidde me voor op een angstige, wanhopige aankoop.
Maar wat te kopen? Het is een grote beslissing. Ik wil dat de ervaring succesvol en bevredigend is. Bovendien wist ik dat ik meer dan één boom wilde. Ik wilde afwisseling. Ik wilde ook beheersbaarheid, dus ik bladerde door de selectie dwergbomen. Ze beloofden dat ze bij volledige rijpheid niet meer dan twee tot drie meter zouden worden, een formaat dat betekende dat ik het fruit zelf zou kunnen oogsten met een bescheiden ladder.
Dus bestelde ik drie dwergbomen:Garden Delicious Apple, Garden Annie Dwarf Apricot en Garden Prince Almond. De appelboom beloofde "zelfvruchtbaar" te zijn, wat betekent dat ik er niet twee hoefde te planten zodat ze elkaar konden bestuiven. Ik bestelde ook de mycorrhiza-schimmels, die een gezonde wortelgroei zouden moeten bevorderen.
Ik was opgewonden. Elke dag wachtte ik vol verwachting op de UPS-man. Maar de bomen kwamen niet. Heel november heb ik op die bomen gewacht. Kerstmis begon op ons te drukken, en nog steeds geen bomen. Ik had zoveel tijd tussen de opwinding van het bestellen en de komst van de bomen dat ik aan mezelf begon te twijfelen. Was ik gekwalificeerd om fruitbomen te planten en te verzorgen?
Ik heb enige ervaring met bomen, en om eerlijk te zijn, geen ervan beveelt me aan om een boomgaard, dwerg, instant of anderszins te verzorgen. Mijn vroegste boomherinnering is dat ik de middag doorbracht met een vriend die reepjes schors van een kleine boom pelde aan het einde van de geplaveide straat waar ik in Holland woonde. Ik was ongeveer tien. Ik stond versteld hoe glad de boomstam onder de schors was. Ik hield van zijn romige kleur. We werden vastbesloten op ons werk. Totdat een buurman naar ons toe kwam, zag wat we aan het doen waren, en liet ons het hebben in een haast van verrassend welbespraakt Engels. We waren stoute kinderen! We waren de boom aan het doden! We moeten onmiddellijk stoppen!
We zijn gestopt, en tot op de dag van vandaag herinner ik me die les:de bast van een boom afpellen is als het afpellen van de huid van een persoon.
Er is de duizend dollar (nog een "noodgeval" waarvoor ik nog steeds rente betaal) die ik heb uitgegeven aan groenblijvende bomen om langs een hek te gaan en waarvan ik hoopte dat het een extra barrière zou vormen tussen de blaffende honden van een buurman en mijn blaffende honden. Geplant in de schaduw van de oude eik van de buurman en gedwongen om te strijden om voedingsstoffen met zijn uitgestrekte wortels, werden ze allemaal koperbruin en stierven ze binnenkort.
En laten we de vijgenboom niet vergeten die we een paar jaar geleden bestelden, en die we meteen benadeeld hebben door hem in een pot te planten waar we zoveel zand in hadden gemengd (in een overijverige poging om de plantrichtingen te "verbeteren") dat het een wonder dat het arme ding het zo lang heeft overleefd.
En toen, temidden van al deze zorgen en twijfel aan mezelf, vingen en doodden mijn honden een eekhoorn.
Ze waren opgewonden geraakt toen ze ernaar keken vanaf de achterdeur, maar toen ik ze de achtertuin in liet, had ik in mijn wildste dromen nooit gedacht dat ze de eekhoorn zouden vangen. Maar ze scheurden het aan stukken en ik moest naar buiten om het op te ruimen voordat mijn dochter het zag. Het is niet de eerste keer dat mijn honden iets doden. Ze hebben babyvogels, konijnen en zelfs groundhogs gevangen. Ik heb me er nooit zo slecht over gevoeld, want dat is de natuur. Bovendien proberen konijnen en groundhogs elk jaar mijn tuin over te nemen, en het helpt om de weegschaal in mijn richting te laten kantelen als de honden af en toe van een plaag af kunnen komen. Maar de eekhoorns vallen mijn tuin nooit lastig. Ze balanceren langs de bovenkant van het hek, rennen over mijn schuurdaken en ritselen en slaan zich een weg door mijn bomen, en we leven allemaal vredig naast elkaar.
Toen drong het tot me door:ik ben voorbestemd om in de strijd met de eekhoorns te eindigen over mijn appels, mijn abrikozen en mijn amandelen. Mijn gevoelens over eekhoorns kunnen vrij snel gaan lijken op mijn gevoelens over de groundhog - dat het een smerig, nutteloos dier is dat me bij elke gelegenheid buitenshuis en thuis zal opeten. Dus ik vermoedde dat, net als al het andere dat ik heb gekweekt, ook de bomen mijn kijk op het leven zouden veranderen.
Zie voor het einde van dit verhaal:Hoe snel zal een instantboomgaard vrucht dragen? (Deel 2)
SMR Saia is de auteur van de kinderboeken Kleine mier en de vlinder en de kleine mier gaat naar een picknick, evenals een boek met essays over tuinieren met de titel Confessions of a Vegetable Lover:Scandalous Stories of Love, Lust, and Betrayal in a Backyard Garden .
