Welkom bij
Moderne landbouw
!
De eerste keer dat ik een moerbeiboom ontmoette, was het een verwarrende kennismaking. Destijds beschouwde ik mijn algemene plantenkennis als beter dan gemiddeld, maar op de een of andere manier klopte deze onbekende boom niet.
Het was een prachtig gevormde, open gegroeide boom met geschulpte afwisselende bladeren die ik niet zomaar kon identificeren (omdat moerbeibomen in verschillende vormen voorkomen). Ik wist dat sassafras drie bladvormen had, maar deze boom was duidelijk geen sassafras. En, het gekste van alles, het droop absoluut van een overvloed aan bessen die voor de hele wereld op bramen leken. Maar een volwaardige braam boom? Dat kan niet kloppen.
De zwermen roodborstjes en spechten die door de takken fladderden, wisten echter wat ik op dat moment niet wist. Ze begrepen dat de overvloed die deze gewone bomen bieden iets is om te eten, niet om naar te gapen. Toen ik die dag mijn eerste moerbei proefde, schrok ik van de zoete, vanille-honing-bessensmaak. Met bessen in mijn hoofd begon ik die zomer overal moerbeibomen te zien - langs trottoirs in de stad, landweggetjes en parklanen, en daaronder was de grond bedekt met gratis fruit.
Hoe heb ik het tot mijn 20e gehaald en nooit een moerbei geproefd? Geen idee, maar ik heb mijn best gedaan om het goed te maken in de jaren die volgden op die zomermiddag. Deze zoete lekkernijen voor warm weer zijn sindsdien een van mijn favoriete wilde vruchten geworden, en als je zo ver in het leven bent gekomen zonder een handvol lekkernijen te verzamelen, hoop ik je te helpen die fout recht te zetten.
P>Er zijn vier soorten moerbeiboom in de Verenigde Staten:sommige inheems, sommige geïntroduceerd, allemaal eetbaar.
Zoals je snel zult ontdekken, zijn moerbeibladeren, hoewel kenmerkend voor het geslacht, allesbehalve consistent. Ze zijn geschulpt, soms gelobd en soms heel. Ze hebben echter een familiegelijkenis, en daarom is het beste advies dat ik heb, om erop uit te trekken en zoveel mogelijk moerbeibomen te zoeken. Hoe meer je ze persoonlijk observeert, hoe meer je ze zult herkennen in al hun rare en gekke vormen.
Morus nigra is een geïntroduceerde soort die verspreid over het lagere deel van het land voorkomt, maar hij is relatief zeldzaam. Morus microphylla , de Texas moerbeiboom, is een inheemse boom beperkt tot delen van Arizona, New Mexico en Texas. Ik ben deze twee soorten nog nooit tegengekomen en zal ze in dit artikel niet bespreken, maar alles wat ik over moerbeien zeg, is op hen van toepassing als je toevallig toegang hebt.
De echte voedselvangst is te vinden bij Morus alba en Morus rubra, de twee soorten die het land van kust tot kust bedekken. Als je een moerbeiboom tegenkomt, is het zeer waarschijnlijk een van deze twee.
Amerikaanse moerbei (M. rubra ) is een inheemse soort, die vaak in de onderlaag van het bos groeit als een sierlijke boom met slanke ledematen. De bladeren voelen aan als fijn schuurpapier, met een kenmerkende sinusvormige tand in de holtes van de bladvorm (als het blad lobben heeft) en vaak een langwerpige punt.
Het is gemakkelijk om ongelobde bladeren te verwarren voordat ze vrucht gaan vormen.
Het produceert donkerpaars fruit dat groot en zoet is.
De slecht genoemde witte moerbeiboom (M. alba ) is een Aziatische soort die werd overgebracht als voedsel voor de zijderupsenindustrie en nooit echt van de grond kwam in de Verenigde Staten. In plaats daarvan is het zo ver genaturaliseerd dat het onze meest voorkomende moerbeisoort is geworden. In tegenstelling tot de Amerikaanse moerbeiboom heeft het gladde, glanzende bladeren die met name zowel die kleine "tand" in de sinussen van de bladeren als de langwerpige punt missen.
De boomvorm is over het algemeen dichter en robuuster, vooral als hij in de open lucht groeit (wat ze vaak doen). De vrucht is iets korter dan M. rubra , en ondanks zijn naam rijpt hij meestal naar hetzelfde blauwzwart.
Af en toe produceert een specifieke boom wit of roze-wit fruit, maar de meeste niet. De taxonoom die deze Aziatische bomen een naam gaf, had destijds alleen bomen met witte vruchten waargenomen en ze gedoopt met een naam die op de lange termijn nergens op slaat. Deze verwarring leidt er vaak toe dat mensen zwartvruchtige witte moerbei ten onrechte identificeren als M. rubra , en identificeer de weinige witvruchtige witte moerbeibomen als M. alba; het volledig verwijderen van de echte Amerikaanse moerbeiboom uit veldgidsen en foerageerboeken.
De verwarring is zo wijdverbreid dat toen we Amerikaanse moerbeiboomzaailingen bestelden bij onze lokale afdeling voor natuurbehoud, ze ons eigenlijk de niet-inheemse Aziatische bomen stuurden, verkeerd gelabeld als M. rubra . Ik was me pas dit jaar bewust van de verkeerde identiteit, toen ik me realiseerde dat een paar van onze meer dan 30 bomen wit fruit hadden. Ik bekeek hun glanzende bladeren van dichterbij en de waarheid werd onthuld.
Voor de verzamelaar betekent deze verwarring niet veel. Beide bomen zijn op dezelfde manier eetbaar. Bessen zijn bessen, en in dit geval zijn ze lekker van elke boom. Maar voor degenen die zaken doen met behoud, correcte identificatie of proberen inheemse plantenpopulaties te herstellen, is het nogal een probleem. De fouten die ik heb gezien in boeken, veldgidsen, parken en zelfs mijn eigen bestellingen voor inheemse aanplant, komen zo vaak voor dat het beschamend is. Bovendien schrobt het een hele inheemse boomsoort uit ons collectieve begrip.
Er is echt niets dat op een moerbeiboom lijkt, behalve een moerbeiboom. Als je in de vroege zomer braamachtig fruit aan een boom ziet, weet je zeker dat je de juiste boom hebt gevonden. Is het niet fijn als dingen zo eenvoudig zijn?
Als de boom geen vrucht draagt, kan het gemakkelijk zijn om niet-lobbige moerbeibomen te verwarren met Amerikaans lindehout (Tilia americana ) of gladde iep (Ulmus rubra ). Als je op zoek bent naar fruit, is er geen gevaar in deze mogelijke verwarring - die twee bomen zullen natuurlijk geen moerbeien voortbrengen.
Als je op zoek bent naar de eetbare bladeren (daarover binnenkort meer), is er nog steeds weinig gevaar. Basswood-bladeren zijn eveneens eetbaar en heerlijk. En glibberige iepenbladeren worden in het verleden gebruikt voor thee, dus er is geen gevaar voor giftige stoffen.
Bij het foerageren mag echter niet worden geraden - maak kennis met de kenmerkende asymmetrische basis van een glibberig iepblad en u zult het verschil kunnen zien tussen het en moerbeiboom.
Fruit:Moerbeien fruit rond dezelfde tijd als wilde aardbeien tegen eind mei en de eerste helft van juni. Als deze bomen produceren, produceren ze jongen! Je zult bomen vinden met een overvloed aan wild fruit, takken die bijna aan het oog worden onttrokken door vrijgevigheid. De rijpste vruchten hebben meestal een diep paars-zwarte kleur, hoewel de varianten met witte vruchten sneeuwwit of rozeachtig zullen zijn als ze rijp zijn. Proef een bes om te zien of hij goed is. Je zult het weten, zodra de zoetheid je raakt.
Hoewel ik geen noodzaak zie om door een bessenpluksessie te haasten, kun je het proces versnellen door een zeildoek neer te zetten en de takken goed te schudden. De rijpe bessen zullen naar beneden regenen, meestal met een portie stinkwantsen en mieren. Gelukkig blijven moerbeien drijven, waardoor het schoonmaken van je wilde trek een beetje makkelijker wordt.
Bladeren:Een tweede product dat van deze boom kan worden geplukt, zijn de eetbare scheuten en bladeren. Wacht, denk je misschien, vertrekt? Boombladeren als voedsel? Wat ben ik, een giraf? (Nou, je zou kunnen spelen als één en een blad of twee van een staande boom halen, neem ik aan).
Moerbeibomen hebben behoorlijk eetbare bladeren. De jonge, groenvertakte scheuten van de lente zijn mals voor een uitgelezen maaltijd, maar elk blad kan gebruikt worden. Ze zijn lekker, hebben geen bittere smaak en zijn overvloedig verkrijgbaar tijdens het groeiseizoen van de boom. Zowel rauw als gekookt, je kunt ze gebruiken zoals elke andere malse, smakelijke groente. Als je echter rauw eet, probeer dan de jongste, zachtste, felgroene bladeren te plukken die je kunt. Bladeren die volledig zijn gerijpt, kunnen u langer laten kauwen dan u wilt.
Naast de salades of roerbakgerechten kunnen bladeren worden gedroogd en gebruikt voor thee. Bladeren zijn ook gedroogd, gemalen en aan meel toegevoegd als voedingssupplement.
Voor vers eten is er weinig dat een verse moerbei kan verbeteren. Verzamel ze bij handvol of probeer ze afzonderlijk. U zult aangenaam verrast zijn door het scala aan smaken dat van boom tot boom wordt gevonden. In mijn eigen kleine moerbeiboomweide heb ik bijvoorbeeld enkele bomen die snoepachtig smaken, terwijl andere een subtielere zoetheid hebben. Beoordeel een moerbeiboom gewoon niet op de eerste hap. De volgende bes kan anders smaken.
Gekookt laten ze echter soms wat te wensen over. De eerste keer dat ik een moerbeikruimeltaart maakte, mengde ik het met aardbeien, en het was absoluut decadent. De tweede keer dat ik een moerbei-crumble maakte, maakte ik het met pure moerbei, en het was onopvallend flauw. Zoals ik al snel leerde, kan de zoetheid van de bessen bij verhitting uit balans raken. Ik denk dat het komt omdat ze geen merkbare zuurgraad hebben. Als je moerbeien combineert met een lekkere frisse appel, een scheutje citroensap of wat verse bosaardbeien, maak je al een wereld van beter verschil. In zijn boek Incredible Wild Edibles (dat een uitstekend hoofdstuk bevat over het foerageren van moerbeien), raadt Samuel Thayer aan om rijp en onrijp fruit te mengen bij het maken van jam en conserven als een alternatieve manier om de smaken in evenwicht te brengen.
Als je niet kunt beslissen hoe je je moerbei-glut in één keer moet gebruiken, is het heel eenvoudig om moerbeien in te vriezen totdat je klaar bent om ze te gebruiken.
Moerbeien kunnen worden geperst, gekookt tot siroop, gefermenteerd of gekookt tot vingerkleurige chutneys, en vrijwel op elke andere manier worden gebruikt. Sommige mensen maken zich druk over de kleine stelen die koppig vast blijven zitten. Ik zie het als een non-issue en merk ze niet op. Het feit dat moerbeien de hard knarsende zaden van ander fruit zoals bramen missen, maakt dit meer dan goed. Als ze je echter lastig vallen, kook dan het fruit en stuur het door een voedselmolen. Dat zou het netjes genoeg moeten opruimen voor jouw doeleinden.
Dus heb je een moerbeiboom ontmoet? Als je dat niet hebt gedaan, of als je het pas hebt opgemerkt als het in juni fel paars kleurt op het trottoir, dan hoop ik dat je de situatie zo snel mogelijk oplost. Ze zijn een geweldige boom om toe te voegen aan je permacultuurlandschap, een geweldige vriend om te bezoeken voor een oppepper op het pad, en een multifunctionele voedselbron waar iedereen die geïnteresseerd is in zelfvoorziening er goed aan zou doen om er kennis mee te maken.
