In het seizoen:Tomaten

Paul "Pablito" Underhill is een partner en boer bij Terra Firma Farm in Winters, Californië. De 200 hectare grote gecertificeerde biologische boerderij ligt 70 mijl buiten San Francisco, heeft een levendige CSA-gemeenschap (1 200 mensen) en oogst 20 acres en 30 soorten tomaten per jaar.

Op zijn blog, Underhill schrijft:"Heirloom-tomaten zijn misschien de droom van een tomatenliefhebber, maar ze zijn bijna de nachtmerrie van een boer. We hebben er bijna twintig jaar over gedaan om ze te kweken, en toch is elk jaar als het draaien van een gigantisch roulettewiel. Elk jaar zijn er bepaalde rassen die het goed doen, terwijl andere er bijna niet in slagen om te produceren. Het volgende jaar, de variëteiten zouden kunnen flip-flop op hun prestaties. Hoewel we over het algemeen de correlatie met bepaalde weerpatronen begrijpen - sommige soorten zoals koeler weer, anderen houden van hot - er is absoluut niets dat we hebben bedacht om eraan te doen.

Moderne boer: Dus jullie zijn gek op tomaten.

Paul Underhill: Tomaten zijn ons grootste groothandelsgewas. Het is onze belangrijkste focus in de zomer. Al het andere is een rotatiegewas.

We oogsten grotendeels met de hand. Tomaten zijn een extreem arbeidsintensief gewas om te telen. Afhankelijk van de variëteit, er zijn twee hoofdsoorten "" bepalen tomaten, die groeien als een struik, en onbepaald, die een wijnstok zijn en van een tralie moeten worden voorzien. De meeste van onze variëteiten zijn onbepaald:om ze te kweken, moet je ze vastbinden terwijl ze groeien. Die tomaten vergen enorm veel arbeid.

En dan gebeurt het oogsten en sorteren ook nog met de hand, en is bovendien zeer arbeidsintensief. Op een gemiddelde zomerdag hebben we 30 mensen die tomaten oogsten, en nog eens 15 om ze te sorteren. Er zijn veel mensen voor nodig.

MF: Hoeveel kilo tomaten oogst je op een dag?

PU: We hebben 20 hectare tomaten, maar we oogsten niet tegelijkertijd 20 hectare. Het meeste dat we ooit oogsten is 8 of 10 hectare per keer. Daarvan af, het is echt "" nou ja, nu, Ik heb er nooit echt voor gezeten en bedacht het! ”“ maar zoiets als 20, 000 pond per dag op het hoogtepunt van ons seizoen. Cherrytomaten worden niet per pond gemeten, Hoewel. En het duurt 10 keer zo lang om te kiezen.

En dan is er de keerzijde van het kweken van tomaten, de dagen dat je mensen veel laat wandelen en helemaal geen tomaten krijgt. Hetzelfde veld met exacte grootte kan gaan van het produceren van 20, 000 pond tomaten één week tot 5, 000 pond de volgende.

MF: Wat maakt het verschil?

PU: Met tomaten, het is meestal het weer "" het weer beïnvloedt tomaten wanneer ze rijpen, en als je warm weer hebt bij het zetten van fruit, de oogst wordt verminderd. Als het warm is tijdens het oogsten, dat versnelt de oogst. De zomer is meestal zo voor alle tomatentelers in het gebied. Het gaat in spurten. Een week of twee wordt iedereen gek, dan een week of twee rondhangen met de vraag wat er met alle tomaten is gebeurd. Kopers van tomaten worden gek te, want de week ervoor kregen ze 200 dozen, deze week slechts 50.

MF: Wat is het ideale weer voor tomaten?

PU: Een zacht voorjaar. Geen nat voorjaar. Een normale lente - niet te heet, niet te koud, een Goudlokje-achtige lente. En dan een zomer die heet is maar niet verzengend. Je wilt dat de nachten niet komen te koel. Als de nachttemperaturen in de jaren 50 liggen, het is alsof je elke nacht tomaten in een koeler zet, waardoor ze niet rijpen. Als de nachttemperaturen in de jaren 80 zijn, Hoewel, ze rijpen zo snel dat je ze niet bij kunt houden. We hebben zulke jaren gehad. Je kunt in 2 weken een maand tomaten verwerken.

MF: Dus tomaten gaan snel?

PU: Je gemiddelde supermarkttomaat wordt groen geplukt en vervolgens gerijpt met ethyleengas. We zitten in de nichemarkt van trostomaten, dus we plukken geen tomaten als ze groen zijn, maar je kunt er geen kiezen die klaar is om te eten, of. Als je een tomaat plukt die klaar is om te eten, een perfecte tomaat voor op mijn boterham, om 6 uur op maandag (dat is wanneer we beginnen met oogsten), dan is het tegen dinsdag midden op de dag niet meer bruikbaar. Je kunt het rijpen van een tomaat niet tegenhouden. Je kunt het vertragen of versnellen, maar hoewel sommige boeren liegen en mensen vertellen dat ze om 3 uur 's nachts zijn opgestaan ​​om diezelfde tomaat te plukken die ze hebben verkocht, ze moesten de tomaten minstens de dag ervoor geplukt hebben.

In honing geroosterde cherrytomaatjes

Serveert 4

1 pond / 500 g cherrytomaatjes
2 teentjes knoflook
1 eetlepel heldere honing
3 eetlepels olijfolie
Vlokkig zeezout en versgemalen zwarte peper

Verwarm de oven voor op 375 ° F / 190 ° C. Vet een braadslede licht in. Halveer de tomaten en plaats ze, kant naar boven gesneden, in de schotel. Ze moeten goed passen met weinig of geen ruimte ertussen.

Pers de knoflook met een snufje zout, klop het dan met de honing, olijfolie, en een goede maling van peper. Lepel deze plakkerig, knoflookmengsel over de cherrytomaatjes. Rooster ongeveer 30 minuten, tot gouden, sappig, en borrelen.

Herdrukt met toestemming van River Cottage Veg door Hugh Fearnley-Whittingstall, copyright (c) 2011. Uitgegeven door TenSpeed ​​Press, een afdeling van Random House, Inc.