NRCS helpt nieuwe boer in Iowa bij de ontwikkeling van zijn begrazingssysteem

Toen veehouder Ryan Collins uit Iowa zijn 170 hectare grote boerderij in de buurt van Harpers Ferry kocht, wist hij uit ervaring met de Natural Resources Conservation Service (NRCS) van USDA dat het bureau hem kon helpen bij het plannen van een roterend beweidingssysteem. Maar hij besefte niet dat hij zoveel meer hulp zou krijgen dan dat.

Toen hij voor het eerst contact opnam met NRCS voor hulp, ging Collins ervan uit dat hij alleen hulp zou krijgen bij het afrasteren voor zijn nieuwe beweidingssysteem. Tegenwoordig werkt hij echter regelmatig samen met NRCS-medewerkers – waaronder districtsbeschermer LuAnn Rolling – om een ​​plan te ontwikkelen en uit te voeren dat hem helpt zijn graslanden beter te beheren, zijn vee gezond en productief te houden en de natuurlijke hulpbronnen op zijn boerderij te beschermen. Als beginnende boer, een groep die volgens de USDA van oudsher onderbediend is, ontving Collins ook hogere betalingspercentages dan de meeste boeren voor de instandhoudingspraktijken die hij installeerde.

"Ik realiseerde me niet dat er zoveel praktijken beschikbaar waren voor financiering via EQIP (Environmental Quality Incentives Program) totdat ik met LuAnn begon te werken," zei Collins. EQIP biedt landbouwproducenten financiële en technische hulp bij het implementeren van structurele en beheerpraktijken die de milieuvoordelen op landbouwgronden optimaliseren.

Toegang tot de vijver

Een van de praktijken die Rolling aanbeveelt, een oprit met beperkte toegang voor vijvers, is de sleutel van Collins om zijn vee water te geven. Bij het ontwerp van het roterende beweidingssysteem moesten drie van de vijf paddocks een bestaande vijver gebruiken voor drinkwater. Rolling raadde ook aan om de vijver af te schermen om erosie en aantasting van de vijver te voorkomen, terwijl vee er rechtstreeks uit kan drinken vanaf een omheinde oprit. De oprit en het hekwerk beschermen de waterbron tegen erosie en vertrappeling en houden het vee gezond door pootrot en pootletsel te voorkomen.

De gehele oprit is 12 meter lang met een geleidelijke helling van 8:1. Een aannemer installeerde geotextiel, bedekte het met steen van 3 tot 9 inch en bedekte het met steen van 2 tot 3 inch. Het drinkgedeelte van 4,5 bij 4,5 meter staat onder water. "De oprit is zeer solide en stabiel en zal niet eroderen", aldus Collins.

Andere praktijken en onderhoud

Als onderdeel van het roterende begrazingssysteem installeerde Collins meer dan 2200 meter permanent prikkeldraad meerstrengs hek en 3.500 voet permanent hekwerk met hoge treksterkte.

Collins is zo blij met de nieuwe natuurbeschermingspraktijken op zijn boerderij dat hij samen met zijn vader een aantal van dezelfde praktijken op de familieboerderij toepast. "We gaan wat akkerland omzetten in weiland om gemakkelijker twee boerderijen met elkaar te verbinden voor een systeem van wisselende beweiding," zei hij. Ze zijn ook van plan om hellingen met beperkte toegang te installeren op drinkvijvers voor vee, evenals twee nieuwe drinkvoorzieningen.

Zo'n hulp nodig? Ga naar uw lokale NRCS-kantoor.