Welkom bij
Moderne landbouw
!
Dat is de vraag die de Nederlandse melkveehouder Piet Jan Thibaudier, 32, stelde toen hij overwoog om zijn melkveestapel met 180 koeien om te bouwen naar een graasvoersysteem. Landbouwdeskundigen van de nabijgelegen Wageningen Universiteit in Nederland vertelden hem dat er in Australië en Nieuw-Zeeland baanbrekend werk werd verricht voor satellietmonitoring.
De Nederlandse melkveehouder Piet Jan Thibaudier heeft zijn Holstein-koeien gekruist met Brown Swiss, Danish Red en Viking Red. Thibaudier vond dat niet praktisch voor zijn 250 hectare grote boerderij in de buurt van Lemmer, Nederland. "Het is hier in Nederland erg bewolkt", merkte hij op. "En ik wilde een systeem dat me realtime resultaten kon geven."
Het systeem dat hij het leukst vond, vond hij in Australië. Het heet Pasture Reader en gebruikt sonar om de gemiddelde hoogte van het weiland te beoordelen - een indicatie van de weilanddichtheid. Het systeem schakelt vervolgens een algoritme in om deze informatie om te zetten in droge stof per hectare.
De kleine leeseenheid kan op bijna elk voertuig worden gemonteerd, inclusief terreinwagens of ATV's. Thibaudier zet de zijne op de frontmaaier voor zijn tractor. Het systeem bevat een monitor voor zijn tractorcabine voor realtime monitoring.
"Ik kan nu zien waar mijn armere graslanden zijn", zei Thibaudier. "Dus we kunnen teruggaan en uitzoeken waarom het niet goed met ze gaat. Misschien moeten ze opnieuw worden ingezaaid, of misschien betere drainage, of misschien is het een pH-probleem.”
Hij merkte op dat gegevens van de eenheid ook kunnen helpen om kunstmest toe te passen in vierkanten van 40 voet over een weiland met een variabele snelheid.
Ombouwen naar weiland
Hoge kosten van inputs in combinatie met dalende melkprijzen hebben Thibaudier ertoe aangezet om over te stappen op weidegang. Met alleen zijn ouders en een parttime werknemer, werd de werklast van het maaien en binnenhalen van kuilgras, het transporteren van mest, het melken van koeien en het verzorgen van de behoeften van de kudde een zware last worden.
Toen begon hij te denken:'Waarom laten we de koeien niet grazen in plaats van mij te laten maaien en het gras binnen te halen? En met de koeien in de wei, zou er minder mest zijn om te slepen.”
Thibaudier runt voornamelijk gekruiste koeien en neemt daarvoor wat ribben aan van buren, aangezien Holsteins het dominante ras in zijn gebied zijn.
“In een grassysteem heb je koeien met conditie nodig”, legt de Nederlandse melkveehouder uit in het noorden van het land. “Holstein-koeien zijn te mager. Je moet ze veel maïskuilvoer geven. We verbouwen hier geen maïs.” Hij heeft zijn Holsteins gekruist met Brown Swiss en heeft ook Danish Red en Viking Red fokkerij in zijn kudde geïntroduceerd.
Een andere stimulans om over te stappen op weidegang is dat de melkkoper van Thibaudier een grote premie betaalt voor melk van graslandbouwbedrijven.
Dit artikel verscheen in het februarinummer van Hay &Forage Grower op pagina 15.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
