Welkom bij
Moderne landbouw
!
Volgens het National Renewable Energy Lab (NREL) kunnen zonnepanelen op utiliteitsschaal tegen 2030 3 miljoen acres in de VS beslaan. Dit veroorzaakt spanningen bij boeren en voorstanders van landbouwgrond, aangezien de panelen vaak op goede landbouwgrond staan, waardoor de huidige productie wordt verdrongen. Een oplossing is om te voorkomen dat zonne-ontwikkelingen op landbouwgrond worden geïnstalleerd. Maar er zijn ook andere oplossingen die het nastreven waard zijn. De meeste grootschalige zonnepanelen bevinden zich in landelijke gebieden waar economieën pijn doen en het aantal boeren afneemt. Daarin ligt een kans voor een nieuwe inkomstenstroom voor boeren, een manier om het land onder al die zonnepanelen in gebruik te houden voor de landbouw, en een strategie om het probleem van vegetatiebeheer voor ontwikkelaars van zonne-energie op te lossen.
Zonneweiden is het gebruik van vee om vegetatie onder zonnepanelen in stand te houden. Het is slechts één praktijk onder de grotere paraplu van "agrivoltaics ”:het combineren van landbouw en hernieuwbare energieproductie op hetzelfde stuk land. Andere landbouwpraktijken zijn onder meer het produceren van hooi, groenten, bessen en honing op zonne-energielocaties. We gaan ons alleen richten op zonneweiding en in de volgende 2 artikelen bieden we best practices, profielen van succesvolle zonnegraziers en hulpmiddelen om aan de slag te gaan.
Gereduceerde kosten zijn een van de redenen om een grasmaaier in te huren in plaats van een maaier. Een Atkinson Center-rapport uit 2018 door onderzoekers van de Cornell University vatten enquêtereacties samen die waren ingediend door zonne-graziers, en concludeerden dat het gebruik van schapen voor de vegetatie op het terrein resulteerde in "2,5 keer minder arbeidsuren dan mechanisch en bestrijdingsmiddelenbeheer ter plaatse." Andere bedrijven kunnen ervoor kiezen om een contract te sluiten met een zonnegrazier omdat dit een kans is voor goede publiciteit:omdat begrazing verenigbaar kan zijn met de leefomgeving van bestuivers, om de lokale boerengemeenschap te sussen, of omdat er financiële prikkels zijn (momenteel alleen in MA, maar waarschijnlijk nagevolgd worden door andere staten in de komende jaren).
Dit varieert zo sterk dat het moeilijk te generaliseren is. We zullen een gedetailleerd voorbeeld en de cijfers uit het Cornell University-rapport uit 2018 waarnaar hierboven wordt verwezen, delen in ons volgende artikel in deze serie. Weiden op de zon zou een positieve toegevoegde waarde moeten zijn voor een schapenbedrijf, vooral als je bedenkt dat je aan het einde van het seizoen nog steeds al je lammeren op de markt kunt brengen, en als je schapen een groot deel van het seizoen buiten de boerderij staan, heb je misschien de kans om ruwvoer aanleggen of hooien, besparen op voerkosten. Een belangrijke opmerking is dat je een zonnepark NIET gratis mag laten grazen! U maakt kosten voor het vervoeren en beheren van uw schapen terwijl ze op de zonneboerderij zijn. Ontwikkelaars van zonne-energie hebben een budget voor de exploitatie en het onderhoud van de locatie, dus u moet worden betaald voor de onderhoudsservice voor de vegetatie die u levert.
Welk vee is het meest geschikt voor zonneweide? Over de hele wereld, terwijl de praktijk van zonneweiden zich blijft verspreiden, worden schapen over het algemeen beschouwd als de beste match. Geiten zijn niet geschikt voor zonneweiden, omdat ze eerder op draden kauwen, op panelen klimmen en in het algemeen kattenkwaad uithalen. Sommige terreinen zijn ontworpen met de panelen op hogere palen, waardoor koeien op het terrein kunnen grazen, maar dit komt zelden voor.
Als u de schapen zelf gaat hoeden, moet u rekening houden met al uw managementtijd. Je hebt een manier nodig om je schapen naar de plek te vervoeren, en om beweegbare panelen te hebben om de kudde te hanteren en te laden om aan het einde van het seizoen terug te keren. Het weideseizoen op zonne-energie is meestal eind april tot eind oktober, dus je hebt een plan nodig om de kudde te laten overwinteren, inclusief beschutting, voer en water, weg van de plek waar ze op zonne-energie grazen. Terwijl ze op de locatie van de zonne-energie zijn, moet je een manier bedenken om ze van water te voorzien. De meeste zonneparken hebben geen water, dus u zult waarschijnlijk een bak water moeten meenemen. Het goede nieuws is dat de schaduw onder de zonnepanelen zorgt voor een welzijnsomgeving voor de schapen, waardoor ze waarschijnlijk minder drinken dan normaal.
Het is erg belangrijk om schapen te houden op zonneparken voor een topkwaliteit gezondheid om te voorkomen dat schapen verloren gaan aan parasieten, en mogelijk een slechte naam geven aan zonneweiden. Goede beweidingspraktijken zijn absoluut noodzakelijk. Je hebt een oplader voor de omheining en een draagbare elektrische afrastering nodig, en je schapen moeten minstens om de paar dagen worden verplaatst om het herstel van de begraasde planten mogelijk te maken. De kudde mag niet terugkeren naar de eerder begraasde paddock gedurende ten minste 6 weken, en idealiter langer, om besmetting met parasieten te voorkomen. Als je nieuw bent met het grazen van schapen, is het een goed idee om te leren over schapen parasieten en hoe je ze te slim af kunt zijn met goede graaspraktijken . U moet de gezondheid van de dieren in evenwicht brengen met de vereisten voor vegetatiebeheer van de zonnesite, en het is mogelijk dat er af en toe wat extra gesnoeid of gemaaid moet worden.
Zonne-installaties op utiliteitsschaal hebben over het algemeen een omheining van kettingschakels, maar voordat u akkoord gaat met een begrazingscontract, moet u deze omtrek bewandelen en ervoor zorgen dat het voldoende is om uw dieren binnen te houden en roofdieren buiten te houden . U moet ook een bodemonderzoek laten uitvoeren en ervoor zorgen dat u geen brownfield begraasd met schadelijke chemicaliën in de bodem die nadelige gevolgen kunnen hebben voor uw dieren.
DeAmerican Solar Grazing Association (ASGA) is een non-profitorganisatie die is opgericht door schapenproducenten om te pleiten voor zonneweiding, om zonne-ontwikkelaars en grazers te informeren over best practices en om onderzoek te doen naar de praktijk van zonneweide. ASGA houdt maandelijkse webinars met mensen over de hele wereld die toonaangevend zijn op het gebied van zonneweiding, en ze bieden veel goede bronnen op hun website, waaronder een gratis modelcontract voor zonneweiding. Als zonneweiden een aantrekkelijke mogelijkheid klinkt, word dan lid van ASGA om hulp te krijgen bij het leggen van contacten met ontwikkelaars van zonne-energie in uw regio, en om deel te nemen aan hun dynamische discussieforum, het Mighty Network, waar u vragen kunt stellen en kunt leren van andere zonne-graziers.
Resultaten van over de hele wereld wijzen op een positieve toekomst voor zonneweiden. Omdat het een evoluerende praktijk is, valt er nog veel te leren, maar het heeft een enorm potentieel om boeren, het land en de landbouweconomie ten goede te komen.
Lees het volgende in deze serie:
