Welkom bij
Moderne landbouw
!
Norman Borlaug wijdde zijn leven aan het bestrijden van honger in de wereld. Maar het werk van de beroemde agronoom, die is gecrediteerd met het redden van meer dan een miljard mensen van de hongerdood, liet ook een erfenis achter met onbedoelde gevolgen.
In de jaren ’60 en ’70 ontwikkelde Borlaug technieken voor het kruisen van planten die ziekteresistente tarwestammen met hoge opbrengst creëerden. Critici van de industriële landbouw, echter, associeer hem met de grote hoeveelheden water, pesticiden en kunstmest die werden gebruikt om deze hoge productieniveaus te bereiken.
De complexiteit van zijn agrarische erfenis was waar filmmaker Rob Rapley mee worstelde in zijn nieuwste documentaire over Borlaug, De man die probeerde de wereld te voeden . Hij zegt dat hij wilde benadrukken wat één persoon kan bereiken als ze vastbesloten zijn.
“Je kunt naar zijn verhaal kijken zoals je wilt, ’ zegt Rapley. "Maar, Ik hoop dat mensen zien dat hij een goedbedoeld persoon was met pure motieven."
In de PBS-film première gepland om 21.00 uur, ET op 21 april Rapley probeert een dieper inzicht te krijgen in wie Borlaug was als persoon en wat zijn pad in de landbouw beïnvloedde. Hij gelooft dat het doorbreken van de details van het verleden van de wetenschapper laat zien dat hij alleen de hongerigen wilde helpen.
“Critici van industriële landbouw hebben de neiging om naar enkele van de negatieve gevolgen te kijken en ze zoeken naar een schurk, wie moet hiervoor verantwoordelijk zijn, " hij zegt. "Ze hebben de neiging gehad om het op de stoep van Borlaug te leggen zonder echt over hem persoonlijk te leren."
De documentaire onthult details over Borlaugs opvoeding waar technologische vooruitgang in de landbouw hem de start gaf die hij nodig had in het leven. Als een kind, hij werkte van zonsopgang tot zonsondergang met behulp van methoden in het veld vergelijkbaar met de oude Romeinen. Maar halverwege de jaren twintig de introductie van de Henry Ford-tractor zorgde ervoor dat hij minder tijd hoefde te besteden aan het werken op de boerderij van zijn familie om naar de universiteit te gaan.
In de jaren ’40, nadat hij een Ph.D. in plantenpathologie, Borlaug werd gerekruteerd voor een programma van de Rockefeller Foundation dat was ontworpen om landbouw te ontwikkelen voor boeren op het platteland in Mexico. Destijds, hij werd ingezet om stengelroest te verslaan, een schimmel die jaar na jaar de tarweoogst van het land verwoestte. Toen hij aankwam, hij werd getroffen door de prevalentie van ondervoeding die hij in het hele land zag en wilde er iets aan doen.
Tegen het begin van de jaren zestig, veel boeren in Mexico omarmden zijn ziekteresistente variëteit en de tarweproductie in het land was zesvoudig gestegen in vergelijking met het niveau van de vroege jaren 1940. Borlaug werd vervolgens in 1963 uitgenodigd om naar India te komen om te helpen bij het oplossen van problemen met de voedselvoorziening. In 1968, toen zijn tarweprogramma werd uitgevoerd, de oogst was anderhalf keer zo groot als het vorige record. En tegen 1970 hadden varianten van zijn tarwe recordoogsten opgeleverd in andere landen zoals Turkije, Marokko, Afganistan en Pakistan. Datzelfde jaar kreeg hij de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn vermogen om de honger in de wereld te verminderen.
Zijn methoden leidden ook tot wat nu bekend staat als de Groene Revolutie. Nu de industriële landbouw wijdverbreid is, de kijker leert dat Borlaug geloofde dat zijn tarwevariëteiten en de chemicaliën die werden gebruikt om ze te verbouwen slechts methoden waren om tijd te winnen voor nog eens 20-25 jaar voordat de wereldwijde honger op andere manieren kon worden aangepakt.
Vandaag, de gevolgen van zijn inspanningen worden vaak geassocieerd met vernietiging van het milieu, zoals uitputting van het grondwater, woestijnvorming, bodemerosie en de verspreiding van giftige chemicaliën. Deze kritiek erkennend, Rapley gelooft dat het verhaal van Borlaug kan worden gezien als een waardevolle les, zodat de geschiedenis zich niet herhaalt.
“Hij laat ons het gevaar zien van een puur wetenschappelijke benadering van het oplossen van problemen in de echte wereld, " hij zegt. "Dit dient als een waarschuwend verhaal terwijl we wetenschappelijke oplossingen onderzoeken voor zaken als het broeikaseffect."
De man die probeerde de wereld te voeden gaat in première op PBS American Experience, PBS.org en de PBS Video-app. Het is ook verkrijgbaar op dvd van PBS Distribution.
