Welkom bij
Moderne landbouw
!
Afgelopen voorjaar heeft de Sri Lankaanse president Gotabaya Rajapaksa een verbod ingesteld op landbouwchemicaliën. Zijn doel was ambitieus:Sri Lanka transformeren tot het eerste land met 100 procent biologische landbouw. Minder dan een jaar later zit het land als gevolg daarvan in een economische crisis en een tekort aan aanbod.
De overgang naar volledig biologische landbouw was een pijler van de campagne van Gotabaya in 2019, waarin hij voorstelde om de stap over een periode van 10 jaar uit te faseren. Slechts een paar maanden na zijn verkiezing schokte de COVID-19-pandemie de wereld. Dat weerhield Gotabaya er niet van om op 26 april 2021 een volledig verbod op de invoer en het gebruik van synthetische meststoffen en pesticiden in te voeren. Wat bedoeld was als een positieve stap vooruit voor de bijna twee miljoen boeren in Sri Lanka, mislukte al snel.
De gevolgen van het besluit waren snel duidelijk. Al Jazeera meldde dat bijna een derde van alle landbouwgrond in het land sluimerend bleef als gevolg van het verbod.
Binnen zes maanden na het verbod daalde de rijstproductie in het land - een ooit zeer toereikende industrie - met 20 procent, waardoor Sri Lanka gedwongen werd $ 450 miljoen rijst te importeren om aan de bevoorradingsbehoeften te voldoen, en de stijgende rijstprijzen stegen met bijna 50 procent.
Nu zal Sri Lanka boeren in het hele land 40.000 miljoen roepies ($ 200 miljoen) betalen om hun onvruchtbare oogsten en mislukte oogsten te compenseren. Naast de financiering zal de regering van Sri Lanka $ 149 miljoen aan prijssubsidies betalen aan rijstboeren die door het verlies zijn getroffen.
Gewassen oogsten in een rijstveld in Sri Lanka in juni 2021. Foto door Green Nature Life, Shutterstock.
Maar de boeren in Sri Lanka die enorme schulden en misoogsten hebben opgebouwd, zeggen dat de terugbetaling onvoldoende is. Alleen al de klap voor de thee-industrie - Sri Lanka's belangrijkste exportproduct en bron van deviezen - werd geschat op een economisch verlies van $ 425 miljoen.
Het rimpeleffect van het verbod trof het hele land. Volgens Buitenlands beleid , na het verbod en de pandemie, zijn bijna een half miljoen Sri Lankanen onder de armoedegrens gezonken.
De economische crisis in Sri Lanka – veroorzaakt door de sluiting van het toerisme door COVID-19 en verergerd door de ineenstorting van de landbouwsector – heeft ernstige voedseltekorten en zelfs stroomuitval veroorzaakt. Als eerste stap in reactie op de afbrokkelende theeproductie en economische problemen, hief de regering het verbod op landbouwchemicaliën in november 2021 gedeeltelijk op, waardoor het gebruik van een aantal niet-biologische landbouwpraktijken bij de productie van thee, kokosnoot en rubber mogelijk werd. Nu heeft het land het verbod volledig opgeheven, maar commerciële banken hebben geen deviezen om importeurs te ondersteunen die proberen de voorraad aan te vullen die ze tijdens het verbod hebben doorgemaakt.
In een USDA-rapport uit 2021 over de omschakeling van het land naar alleen biologische praktijken, voorspelde het bureau dat "het gebrek aan productiecapaciteit voor organische mest, in combinatie met de afwezigheid van een geformaliseerd plan om organische meststoffen te importeren in plaats van chemische meststoffen, het potentieel voor een nadelige impact op de voedselzekerheid.” En dat is precies wat er gebeurde.
