Welkom bij
Moderne landbouw
!
Ik heb geen agrarische achtergrond. Ik ben geboren en getogen in de buitenwijken, en ik bracht meer tijd door in een winkelcentrum met het spelen van videogames en het eten van fastfood dan buiten. "Dieren" betekende katten en honden. Natuurlijk wist ik dat de McDonalds-hamburger die ik at van een koe kwam, maar die koe bestond voor mij niet echt. Pas toen ik begon met boeren, werden vee echt en geïndividualiseerd. En toen begon mijn ethische strijd.
Ik heb een aantal jaren gepromoveerd in de politieke filosofie. Ik concentreerde me op postmodernistische en poststructuralistische filosofieën, en dit en identiteit, macht en symbolisering liggen ten grondslag aan mijn ethische crises.
Het kijken naar de varkens laat me keer op keer zien, op talloze en soms heel subtiele manieren, dat er veel meer is in de levenservaringen van dieren dan de meesten van ons weten of willen geloven.
Op een ochtend werd ik er absoluut zeker van dat het verkeerd was om dieren te doden om hun vlees te eten. Dus het lijkt misschien alsof ik de kant van dierenrechtenadvocaten heb gekozen, maar de lange kijk die ik hier op heb, maakt mijn positie ingewikkelder dan dat. Mijn gevoelens over de ethiek van de veehouderij eb en vloed. Ik ben niet van plan om te stoppen met het eten van vlees of het fokken van dieren voor de slacht. Maar ik geloof dat wij als soort moeten evolueren naar het soort wezens dat niet doodt om te eten. Voorlopig rechtvaardig ik niet-industriële landbouw als een noodzakelijk compromis dat geleidelijk zal veranderen hoe we denken over het gebruik van dieren als voedsel.
Wie achterom kijkt voor begeleiding bij een humane veehouderij, kijkt in een denkbeeldig verleden. Het concept van dierenwelzijn zou voor iedereen, behalve een klein percentage van de boeren van gisteren, volkomen vreemd zijn geweest. Ik kijk naar het verleden voor praktische dagelijkse technieken, en naar de toekomst voor begeleiding bij het behandelen van de dieren die momenteel onder onze hoede zijn.
Door dieren te fokken zoals ik doe, bied ik een uitweg uit het industriële landbouwsysteem, dat in orde van grootte erger is dan de manier waarop ik landbouw, en dat onmiddellijk moet worden opgegeven. Zo rationaliseer ik mijn landbouw. Ik weet dat mijn kleine boerderij op macroniveau niet veel verandert. Maar op microniveau maak ik wel degelijk een verschil in de levens ”“ en sterfgevallen ”“ van individuele varkens.
Ik rationaliseer die sterfgevallen. De dieren die achterblijven, missen duidelijk de dieren die ik naar de slacht breng niet. Er is geen persoonlijke of gemeenschapsangst over de varkens die verdwijnen. Voor mij is dit gebrek aan eerbied voor de overledenen tolerant.
Maar dat is in het algemeen. Onlangs zag ik een varken in extreme nood toen ik de paddock verliet met een trailer vol met anderen. Ik geloofde dat ze heen en weer rende langs de omheining, hectisch en angstig, en zei:"Hier ben ik, waar ben je?" vocalisaties omdat ik haar beste vriendin had meegenomen.
Als ik een grote groep varkens naar het slachthuis breng en er maar twee achterlaat, vrij consequent, lijken die twee varkens de volgende dag of twee depressief te zijn. Ze brengen veel tijd door in hun asiel en komen alleen af en toe naar buiten om te eten en te drinken. Na een paar dagen keren hun normale routines en gedrag terug. Maar ik geloof dat het verlies van een catastrofaal percentage van hun kudde hen psychisch lijden veroorzaakt, althans voor een bepaalde periode.
Mijn relatie met deze observaties en rationalisaties is altijd als een slinger doorgeslagen, soms acuut, soms geleidelijk. Sommige dingen die ik doe en zie doen me twijfelen, andere maken me zelfverzekerd.
Toen ik voor het eerst begon met boeren, maakte ik de varkens gestrest omdat ik ze niet begreep. Het zou lelijk worden als ik ze van de ene plek naar de andere probeerde te dwingen. Na veel schuldgevoelens over mijn eigen gedrag te hebben doorgemaakt, heb ik geleerd dat je een varken niet kunt dwingen om iets te doen, niet zonder psychologische of fysieke schade te berokkenen. Je moedigt ze aan om te willen doen wat je wilt dat ze doen, en dan wacht je en laat je het gebeuren volgens het schema van de varkens.
Als de reis naar het slachthuis niet te lang is en er strooisel in de trailer ligt, is dat niet stressvol voor de dieren. Goed beheerde lokale slachthuizen zijn essentieel voor elk veehouderijsysteem dat een hoog niveau van dierenwelzijn biedt. Het komt allemaal neer op schaal. Ondanks de inspanningen van Temple Grandin kun je geen humaan industrieel slachthuis hebben.
Maar hoe goed het ook is gedaan, ik kan het niet helpen, maar ik twijfel aan het doden zelf. In een goed geleide, kleinschalige slachterij staat een varken de ene seconde min of meer nonchalant, de volgende seconde ligt het bewusteloos op de grond en een paar seconden daarna is het dood. Voor zover ik weet - en ik heb tientallen varkens op de juiste manier gedood - heeft het varken geen ervaring met zijn eigen dood. Maar ik ervaar de volledige dupe van die dood.
Het is niet de aanblik van bloed die me verontrust, maar het geweld van de doodsstrijd. Veekunde zou ons verzekeren dat deze stuiptrekkingen een teken zijn van de ongevoeligheid van de varkens, maar als getuige is het bijna onmogelijk te geloven dat de varkens niet rondscharrelen omdat ze pijn hebben. En dan die plotselinge levenloosheid van het lichaam zoals het mechanisch in de lucht wordt gehesen, geketend door een enkele achterpoot. Ik denk niet dat er iets kan worden gedaan om de dood van de varkens minder zwaar op mij te laten wegen.
Ik denk dat veel veehouders dezelfde ethische strijd hebben als ik, hoewel ik niet zeker weet hoeveel er zo intens worstelen als ik. Ik denk dat dit waarschijnlijk het geval is met zelfs niet-zakelijke fabrieksboeren. Niets voelen lijkt me licht sociopathisch.
In sommige opzichten kan jagen ethischer zijn dan zelfs de beste veehouderij. De jager pretendeert nooit iets anders te zijn dan een roofdier. En als ze zeer bekwaam zijn en weigeren iets minder dan de schoonst mogelijke foto te nemen, veroorzaken ze dieren niet meer lijden dan ik.
In zekere zin liegen veehouders tegen hun dieren. We zijn lief voor ze en zorgen maanden, zelfs jaren goed voor ze. Ze voelen zich op hun gemak met onze aanwezigheid en beginnen ons zelfs aardig te vinden. Maar uiteindelijk profiteren we van de dieren en gebruiken we hun vertrouwen om ze te misleiden zodat ze naar hun eigen dood worden geleid.
Ik heb geprobeerd veganist te worden, maar ik heb er niet het culturele referentiekader voor. Bij elke maaltijd in mijn hoofd staat vlees centraal. Hoeveel veganistische kookboeken ik ook lees, ik kon me geen veganistische maaltijden voorstellen. Zelfs toen ik recepten volgde voor hele veganistische maaltijden, voelde ik me niet tevreden. Het was geen gebrek aan voedingsbegrip. Ik zou niet, fantasierijk, in een veganistische wereld kunnen leven. De avond dat ik van de veganistische wagen viel, gingen mijn vrouw en ik naar onze favoriete hamburgertent, en mijn eerste hap in de burger was als thuiskomen.
Op een willekeurige dag zie ik 250 varkens op de boerderij die perfect tevreden zijn "" voor zover ik kan zien. De dag dat ze sterven, is stressvol voor hen, maar de tijd tussen het laden van ze op de trailer en het moment dat ze worden gedood, is erg kort. En ze worden pijnloos en zonder enig bewustzijn gedood "" voor zover ik kan zien. Als ik een varken zie dat nonchalant in de zon ligt te zonnebaden en een grote, tevreden geeuw laat horen, of een varken dat opspringt en rent en ronddraait en speelt, ben ik er vrij zeker van dat wat ik doe goed is.
Zelfs als ik zou stoppen met het eten van vlees, zou ik nog steeds dieren houden. We hebben een landbouw nodig met een hoge kwaliteit van dierenwelzijn als tegenhanger van de industriële, fabrieksmatige landbouw. Dit zijn reële, werkende alternatieven voor de afschaffing van de veehouderij. We hebben niet-industriële landbouw nodig om zo populair en wijdverbreid mogelijk te zijn, om een aanspreekpunt te zijn waardoor mensen hun dominante culturele identiteit kunnen verstoren. Het is een van de eerste stappen in onze culturele evolutie. Gewetensvolle veehouderij is noodzakelijk voor een transitie naar een veganistische wereld.
