Welkom bij
Moderne landbouw
!
Stel je voor dat je ontspant in je tuin; misschien dineer je in de buitenlucht, lees je een boek of neem je gewoon een werkpauze van vijf minuten. Je ziet honingbijen rondfladderen voordat ze terugvliegen naar een bijenkorf. Klinkt dromerig, toch? De dagdroom is een realiteit voor mensen met honingbijen.
"Ze zijn geweldig om op het terrein te hebben", zegt Cassy Pickard, die twee bijenkorven op haar land in Massachusetts heeft. "Mijn tuin is ongelooflijk verbeterd door de honingbijen."
De bijenteelt is steeds populairder geworden, vooral in stedelijke gebieden. Volgens het Agricultural Marketing Resource Center zijn er tussen de 115.000 en 125.000 imkers in de VS. Dat aantal omvat echter niet de imkers met minder dan vijf bijenkorven, waarvan eerdere gegevens suggereren dat er nog eens 80.000 imkers bij kunnen komen.
Toch is Pickard niet een van hen. Haar bijenkorven worden professioneel beheerd door Best Bees, een van de oudste particuliere en commerciële bijenteeltbedrijven. “Ze zorgen voor de bijen, ze voeren ze voor de winter; ze zijn echt gewoon fantastisch”, zegt Pickard.
Het starten en onderhouden van een bijenkorf kan lastig zijn. Ze hebben continue zorg en onderhoud nodig. Dat is waar bedrijven zoals Best Bees en anderen, zoals de in Wisconsin gevestigde Kinni Bees en Buddha Bee Apiary in North Carolina binnenkomen.
De diensten, die in prijs variëren, maar gemiddeld ongeveer $ 100 tot $ 200 per maand bedragen (exclusief de eerste installatie van de bijenkorf), worden geleverd met een gegarandeerde hoeveelheid honing per jaar, hoewel niet alles uit uw bijenkorf komt.
“De meeste mensen die zich aanmelden, doen het niet voor de honing. Dat is een leuk stuk voor hen, maar het gaat vaak meer om het op een echt unieke manier in contact komen met de natuurlijke omgeving", zegt Alfredo Salkeld van Buddha Bee Apiary. "Sommige mensen die zich aanmelden willen imker worden, sommigen houden ervan om naar de bijen te kijken of willen dat hun kinderen het belang van bestuivers begrijpen."
Voor een bijenkorf heb je geen enorme buitenruimte nodig. Sommige bedrijven hebben bijenkasten op balkons geïnstalleerd. Het belangrijkste is dat je een gebied hebt dat goed zonlicht krijgt en een plek waar de bijenkorven zonder al te veel commotie kunnen leven. Laat uw kinderen of honden de korf niet omstoten.
Pickard, die zowel een hond als kleinkinderen heeft, zegt dat ze geen problemen heeft gehad met de bijen. Ze zijn niet alleen zachtaardig, zegt ze, maar ze zijn een deel van hun hele leven geworden.
"Ik geloof filosofisch dat het erg belangrijk is om op verschillende manieren duurzaam leven te creëren en honingbijen maken daar deel van uit", zegt Pickard.
Honingbijen en andere bestuivers zijn verantwoordelijk voor minstens een derde van onze voedselvoorziening, maar ze nemen af. Volgens de National Colony Loss and Management Survey hebben imkers alleen al tussen april 2019 en april 2020 gemeld dat ze bijna 44 procent van hun kolonies hebben verloren.
Justin Maness, de oprichter van Buddha Bee, deed veldonderzoek naar de effecten van pesticiden op bijen toen hij op het idee voor het bedrijf kwam.
"De gedachte was dat als meer mensen getuige zouden zijn van de uitdagingen en de magie van bijen, we een impact zouden kunnen hebben", zegt Salkeld.
Net als Buddha Bee hebben Best Bees en Kinni Bees een sterk verlangen om de gezondheid van bestuivers te verbeteren. Voor Best Bees begint dat met onderzoek, waar het bijna 12-jarige bedrijf veel van heeft.
"De wetenschap is echt beperkt in het vermogen om de gezondheid van inheemse bestuivers in een bepaald gebied daadwerkelijk te meten en te kwantificeren", zegt Sam Jennings, imker en verkoopmanager van Best Bees. "Door honingbijen als indicatorsoort te gebruiken, kunnen we enkele conclusies trekken en wanneer we met onze onderzoekspartners samenwerken, kunnen we aanvullende informatie toevoegen die specifiek is voor de zwerftijd van leefgebieden, wat beschikbaar voer voor bijen is en meer."
Beste bijen-imker Sam Jennings checkt in bij een stedelijke bijenkorf.
De non-profitorganisatie van Best Bees, het Urban Beekeeping Laboratory en Bee Sanctuary, voert onderzoeken uit om de gezondheid van bestuivers te verbeteren.
De gezondheid van bestuivers is een groot probleem en mensen, waaronder imkers, benaderen het vanuit verschillende hoeken. In Wisconsin ziet Kinni Bees, dat in het tweede jaar van het beheer van residentiële netelroos zit, zijn netelroos als een manier om het genoom van bijen te versterken.
"Door de bijenkasten op verschillende locaties te hebben, worden de bijen blootgesteld aan verschillende genomen binnen de bijenkolonie zelf", zegt Mike James van Kinni Bees. “Ons doel is om over meerdere jaren een genoom in onze bijen te hebben dat de Varroamijten [een parasiet die honingbijen aanvalt en voedt] kan overleven. En dat in plaats van tijd te besteden aan het koelen van de bijenkorf of het opwarmen van de bijenkorf, omdat deze geïsoleerd is, de bijen tijd besteden aan het verzorgen van elkaar, waardoor de Varroamijten daadwerkelijk van elkaar worden verwijderd.”
Voor Pickard en anderen met beheerde netelroos zit de magie echter in het kijken naar de bijen. "Mijn kleinkinderen zullen hun armen uitsteken en de honingbijen zullen op hen landen en ze praten met hen", zegt ze.
