Welkom bij
Moderne landbouw
!
De ossen van S&K Livestock Development genieten van koolzaad. Het vee heeft de neiging om laat in het jaar de voorkeur te geven aan brassica's boven grassen. S &K Livestock Development LLC is een op maat gemaakt graasbedrijf dat in 2018 door mijn broer Ryan Kennedy en ik werd opgericht. Ryan gebruikte al enkele jaren bodembedekkers en minimale grondbewerking op onze familieboerderij in het oosten van North Carolina. Tegelijkertijd groeide mijn interesse en kennis in vee- en weidebeheer terwijl ik mijn masterdiploma behaalde via het Amazing Grazing-programma aan de North Carolina State University.
Mijn broer en ik hadden het al jaren over de mogelijkheden om vee te laten grazen op de bodembedekkers die hij in de winter tussen de teeltseizoenen door verbouwde. Eind 2017 heb ik een AgPrime-subsidie van $ 7.000 aangevraagd en ontvangen, gefinancierd door het Tobacco Trust Fund, om ons graasbedrijf op gang te helpen. Hoewel onze sprong in de veehouderij niet zonder harde lessen, fouten en "volgende keren" gedurende de eerste drie jaar was, kunnen we nu zeggen dat het toevoegen van vee aan de operatie een zeer succesvolle, waardevolle onderneming is geweest.
Het model
Elk jaar brengen we vrachtwagens vol vee naar de boerderij, van half oktober tot begin december. Ze grazen een verscheidenheid aan bodembedekkers tot half april, wanneer de laatste lading wordt verscheept, zodat het planten van rijgewassen kan doorgaan. Het merendeel van de dieren verlaat onze boerderij in afgewerkte staat, maar een klein percentage zal voor wat meer tijd op het gras terugkeren naar hun thuisboerderij.
Gemiddeld blijft elke groep runderen ongeveer 120 dagen op de boerderij. In een poging om kosten en risico laag te houden, voeren we contractbeweiding uit. Wij zijn niet in het bezit van deze runderen en worden betaald op basis van de gemiddelde dagelijkse winst (ADG). De runderen worden afgemest voor een volledig natuurlijke, op de weide gebaseerde onderneming, waardoor we supplementen tot 1% van het lichaamsgewicht van het dier per dag kunnen voeren.
Tot op heden varieerden onze veehouders van 1,8 tot 2,8 pond ADG per groep met een algemeen boerderijgemiddelde van 2,5 pond. We hebben geen toegang tot hoogwaardig opgeslagen voer, dus we hebben te weinig voorraad op de boerderij om ervoor te zorgen dat we nooit uitsluitend hooi hoeven te voeren. Momenteel is onze bezettingsgraad twee hectare per hoofd. In het seizoen 2019-2020 was de boerderij onderbezet; in 2020-2021 verleggen we echter echt onze grenzen. Het is geen verrassing dat het weer een grote invloed heeft op het succes van onze geplande bezettingsgraad.
Een van de belangrijkste aspecten van winstgevendheid voor ons is de tijd dat we vee kunnen laten grazen. Van half oktober tot half april graasklaar hebben is uniek en alleen mogelijk met een brede selectie van bodembedekkers. We zijn sterk afhankelijk van lentehaver, die 30 tot 45 dagen na het planten klaar is om te grazen. Met haver kunnen we grazen van eind oktober tot december. In ons gebied lopen ze het risico om in de winter te doden, dus we combineren lentehaver altijd met meer koude-tolerante grassen.
Een mengsel van lentehaver, raaigras, karmozijnrode klaver, koolzaad en vrijwillige maïs ongeveer 20 dagen na het planten.
Diversiteit is nodig
Vanaf december zijn we sterk afhankelijk van typische graankorrels zoals rogge of triticale. We zijn ook begonnen met het opnemen van vroegrijp Engels raaigras, dat uitstekend geschikt was voor drukbelopen en natte gebieden. Geen enkele van deze voedergewassen zou ons systeem in zijn geheel kunnen ondersteunen - de diversiteit is van cruciaal belang voor succes. We hebben de volgende formule gebruikt om ons te helpen het aantal hectaren van elk gras te bepalen dat we nodig hebben:
Lentehaver - 1,5 hectare per hoofd.
Graanrogge - 0,5 hectare per hoofd.
Jaarlijks raaigras — 1 acre per hoofd.
Deze worden vaak aan elkaar gekoppeld, zodat elke weide twee grassen als basisvoer heeft. We hebben dit elk jaar aangepast en voelen ons eindelijk meer op ons gemak met deze formule. Zoals met alles wat met voedsel te maken heeft, zal het vinden van een ideale verhouding tussen soorten altijd een bewegend doelwit zijn. Naast deze grassen hebben we in de meeste van onze velden ook een brassica. De kool waar we het meeste succes mee hebben gehad, is koolzaad, dat slechts $ 2 tot $ 4 aan kosten per hectare heeft toegevoegd en de voorkeur heeft van het vee zodra ze zich eraan hebben aangepast.
We hebben ook geëxperimenteerd met eenjarige peulvruchten, maar zijn niet tevreden met ons investeringsrendement of hun bestandheid tegen begrazing en verkeersdruk. Als we zouden proberen de stikstoftoevoer voor de rijgewassen te verminderen, zouden peulvruchten meer waarde kunnen bieden.
Onze eenjarigen in de winter zijn niet altijd klaar om half oktober te grazen, dus we hebben geëxperimenteerd met zowel bermudagras als laat geplante zomer eenjarigen om die mogelijke periode van twee weken te dekken. Ik was aanvankelijk tevreden met het begrazen van bermudagras, maar heb sindsdien gemengde resultaten gehad. Het grazen van laat geplante gierst of maïs is succesvol geweest, maar irrigatie was nodig om aan onze tijdlijn te voldoen. Zonder irrigatie is planten in september een te grote gok in onze streken.
Het grootste deel van ons areaal wordt beplant met een kunstmeststrooier om het zaad uit te strooien, gevolgd door een pas met onze Turbo-Till. In de toekomst kunnen we misschien investeren in een boormachine zonder grondbewerking, maar uitzenden werkt momenteel het beste voor het aantal hectaren dat we met beperkte arbeid bestrijken.
Restricties op natte grond
Je zou kunnen verwachten dat we niets anders hebben dan zandgronden in het oosten van Noord-Carolina; het grootste deel van het areaal dat we begrazen, is echter een bodem van "Carolina Bay". Dit is een hoge organische stof, natte grond. Met bovengemiddelde regenval van de afgelopen jaren hebben we aanzienlijke verliezen aan voer door overstromingen gezien. In de toekomst zullen we een opbrengstverlies van 15% tot 20% moeten inbouwen in ons ruwvoederplan als gevolg van overstromingen. Een jaar is misschien een toevalstreffer, maar na drie jaar denk ik dat we deze verliezen een trend kunnen noemen.
Omdat het een rijgewasbedrijf is, zijn de meeste van onze velden niet aaneengesloten; dit betekent dat we vaak groepen runderen creëren die de hele tijd dat ze bij ons zijn op dezelfde velden blijven. Vanuit een ruwvoederperspectief moeten we ervoor zorgen dat elke groep die ideale grasverhoudingen krijgt. Dit betekent ook dat we vee vaak over de weg laten lopen tijdens het verplaatsen van de weide, wat niet mogelijk zou zijn zonder dat het vee goed getraind is om te polywiren.
Vruchtbaarheid en timing van vruchtbaarheid is een voortdurende leercurve geweest. Het grootste deel van de mest komt naar de boerderij in de vorm van commerciële compost of pluimveestrooisel. We kunnen in de herfst bemesten voor een enorme herfstgroeispurt, maar die grassen hebben we echt nodig om in januari en februari het meeste te groeien. Het toepassen van compost om de groei voor deze periode te stimuleren heeft ons de beste resultaten opgeleverd in termen van weidedagen, maar het is erg moeilijk om in die maanden een droog tijdsbestek te vinden om de applicatieapparatuur te laten werken. We zijn nog aan het leren hoe we dit het beste kunnen oplossen.
Minimale impact op rijen bijsnijden
De stocker-operatie heeft weinig invloed op de timing van het planten of oogsten van rijgewassen. In de gebieden waarvan we weten dat ze vroeg in het seizoen begraasd zullen worden en geplant moeten worden om snel te kunnen foerageren, zullen we een eerder rijpende sojavariëteit gebruiken.
Maïs wordt meestal in augustus geoogst, wat onze voedergewassen medio september niet verstoort. Nadat het vee in de lente is vertrokken, vertonen de voergebieden, gebieden met veel verkeer en natste velden ernstige mopsen en op zijn minst waargenomen verdichting door hoefwerking. Hoewel plantenwortels dit probleem uiteindelijk zullen helpen, gebruiken we in de slechtste gebieden een diepe grondbewerkingsmachine om eventuele verdichting te verminderen.
Ryan Kennedy loopt ongeveer 10 dagen na het planten over een mengsel van lentehaver en raaigras. De vorige oogst was soja.
Leren geleerd
Mijn broer en ik zijn allebei van mening dat het toevoegen van een veestapelbedrijf aan de boerderij duurzaam is en een voordeel vanuit het oogpunt van landbeheer. Minstens zo belangrijk is dat er winst te behalen is. We hebben enorm veel geleerd in onze korte tijd om dit te doen, en we hebben nog veel meer lessen in het verschiet. Hier zijn een paar van de overkoepelende lessen die het delen waard zijn tot nu toe:
Maak het tijdelijk. Een van de geweldige dingen van dit stocker-model is dat we elk jaar opnieuw kunnen beginnen. Het voer, elke omheining, het watersysteem en zelfs onze werkvoorziening zijn allemaal tijdelijk en verplaatsbaar. Dit is de grootste sleutel tot ons succes geweest en biedt ons de mogelijkheid om elk jaar dramatische verbeteringen aan te brengen.
Onze omheiningen zijn allemaal tweestrengs polydraad. We gebruiken paalhoeken van glasvezel met instappalen om de 20 voet. De binnenafrastering die wordt gebruikt voor wekelijkse rotaties is enkelstrengs polydraad. We hebben ongeveer 28 mijl aan polydraad, zes waterbakken en vier afrasteringsladers. Onze waterbakken putten ofwel uit onze irrigatiebronnen of werken op zonne-energie en hebben toegang tot water uit de stromende sloten.
De werkfaciliteit is ook mobiel, zodat we overal op de boerderij kunnen lossen, laden, behandelen of wegen. Het gebruik van volledig tijdelijke systemen betekent ook dat de rijgewassen niet worden aangetast door hekken, waterleidingen, enzovoort. Een van onze grootste spijt zijn die paar hekken en watersystemen die we in eerste instantie permanent hebben gemaakt.
Wees realistisch. Een van de grootste fouten die ik in ons eerste seizoen heb gemaakt, was het overschatten van de ruwvoederproductiecapaciteit van ons land. Ik plande het 'best-case scenario' en als gevolg daarvan voerden we meer op hooi gebaseerde diëten dan we hadden gewild. Om winstgevend te zijn in deze branche, moet elke hap die een dier neemt, zo voedzaam en evenwichtig mogelijk zijn. Plan voor realistische of lage opbrengsten en wees aangenaam verrast als het beste scenario uitkomt. Concentreer u op de timing van het voer en doe al het mogelijke om geen gaten te hebben. Het ontwikkelen van een realistisch voerplan kan een paar jaar duren, maar wees niet ontmoedigd. Zolang je leert, ga je vooruit.
Wees creatief. Als je alles als een kans gaat zien, zul je je realiseren hoeveel je kunt doen met vee dat goed is opgeleid tot polywire. Voordat we genoeg polydraad bezaten om elk weiland af te schermen, zouden we het vee in een vierkant van 40 bij 40 voet houden, de polydraad van het huidige weiland op een tuinslanghaspel oprollen, het afrollen op het volgende weiland en dan uiteindelijk verplaats ze van hun box naar hun nieuwe weide. Het zou ons ongeveer vier uur kosten om dit te bereiken, maar het weerhield ons er vaak van om hooi te voeren. Ik zou er nooit aan hebben gedacht om dit te doen of vee over de weg te verplaatsen met behulp van polydraad, maar mijn broer daagt me geweldig uit om buiten de gebaande paden te denken.
Ik ben vaak boeren tegengekomen die "hooivelden" hebben naast "weilanden". Ik vraag me af hoeveel minder hooi diezelfde boeren nodig zouden hebben als ze flexibeler waren in hun plannen, wat polydraad zouden ophangen en dat hooiveld zouden grazen als ze in nood waren. Zorg voor een plan, maar wees niet bang om flexibel te zijn en het plan op het laatste moment te wijzigen.
Er is zoveel mogelijk met een goede planning, goed voer en zeer hete polydraad. Ik moedig je aan om buiten de kaders te denken en te zoeken naar kansen die voor het oprapen liggen.
Dit artikel verscheen in het maartnummer van Hay &Forage Grower op pagina's 6 tot 8.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
