Branden in Noord-Californië verwoesten de druiven- en cannabisgewassen

Autoriteiten hebben gemeld dat ten minste 21 mensen zijn omgekomen als gevolg van de branden, en droge omstandigheden en krachtige wind geven aan dat ze nog lang niet uitgeblust zijn.

Dit deel van Californië, beginnend ongeveer een uur rijden ten noorden van San Francisco, is een van de belangrijkste landbouwgebieden van het land. Napa en Sonoma zijn de thuisbasis van duizenden druiventelers en honderden wijnmakerijen met een waarde van tientallen miljarden dollars per jaar, en er is ook een bloeiende zuivelindustrie (koeien, geiten, en schapen), evenals enkele groentetelers. Sonoma County alleen al heeft bijna 75, 000 stuks vee. Verder langs de kust naar het iets koelere en meer beboste Mendocino County, er zijn duizenden hennepkwekerijen.

Het is nog niet precies duidelijk hoe de branden de boerderijen in deze provincies zullen treffen. "Momenteel, we beoordelen nog steeds de specifieke schade aan de wijngaarden van Sonoma County, evenals aan onze gemeenschappen en buren, ” schreven de Sonoma County Winegrowers, een vereniging van telers, op Facebook.

Een groot deel van de druivenoogst, de grootste in de regio, is al geoogst, hoewel sommige cabernet sauvignon en merlot-druiven nog aan de wijnstok waren bij het begin van het vuur. Zelfs als het wordt gespaard, de aanwezigheid van rook kan de druiven aantasten, waardoor ze ongeschikt zijn voor het maken van wijn. Aanvullend, de voorraad druiven, puree, en sap zijn kwetsbaar, te. Tot dusver, er zijn verschillende meldingen van beschadigde of vernietigde wijngaarden. Wine Inspector meldt dat Frey Vineyards (de eerste volledig biologisch-dynamische wijngaard van het land) is gesloopt, behalve een magazijn. Signorello Estate Winery en Paradise Ridge Winery zijn ook afgebrand.

Wijnstokken, die tientallen jaren kan leven en wijn kan produceren, zijn winterhard, taaie planten en blootstelling aan vuur en intense hitte zullen ze niet noodzakelijkerwijs doden - ze kunnen al hun bladeren verliezen aan een vuur, zelfs enige zwarting vertonen op de wijnstok zelf, en nog het volgende jaar produceren. Maar deze vuren zijn waanzinnig sterk, en kan mogelijk nog vele jaren van invloed zijn op de regio.

De cannabisoogst van Mendocino County is economisch bijna net zo belangrijk als druiven; sommige schattingen plaatsen de jaarlijkse waarde van het gewas op bijna $ 40 miljoen, en dat is waarschijnlijk een conservatieve schatting gezien de nog steeds grotendeels ongecontroleerde aard van het gewas. Er zijn ergens tussen de 3, 000 en 9, 000 cannabistelers in Mendocino – nogmaals, we hebben geen solide gegevens - en cannabis, in tegenstelling tot wijnstokken, geen enkele bescherming tegen brand hebben. Rapporten wijzen op miljoenen dollars aan verloren product.

Wat betreft zuivel, de San Francisco Chronicle meldde dat veel boeren die gedwongen zijn te evacueren hun best doen om hun koeien te brengen, schaap, of geiten bij zich, of laat ze in ieder geval open plekken met laag gras (California's tall, droog gras verbrandt sneller) en overvloedig water.