Welkom bij
Moderne landbouw
!
Met dank aan Elisabeth Spratt van het Pasture Project voor dit artikel over hun onlangs voltooide project!
Als u gewassen verbouwt en op zoek bent naar een manier om uw bodem en uw bedrijfsresultaten te verbeteren, zegt Wade Dooley dat bodembedekkers die door vee worden begraasd uw oplossing zijn. “Het is de beste en snelste manier om economisch rendement te halen uit het gebruik van bodembedekkers en tegelijkertijd je bodemgesteldheid te verbeteren.” Terwijl bodembedekkers grote voordelen bieden, versnelt het laten grazen van vee het proces en compenseert het de kosten van wintervoer.
"Je kunt niet sneller gaan dan met koeien, wat betreft het laten zien van een nettorendement op een cyclus van één jaar", zegt Dooley, eraan toevoegend:"Als ze zich zorgen maken over een lease van een jaar of een rendement van een jaar, kunnen hun bankier laten zien:koeien zijn the way to go.”
Dooley is een boer van de zesde generatie die Glenwood Century Farm exploiteert in Albion, Iowa. Hij is ook een van de acht samenwerkende boeren in Iowa en Minnesota die sinds 2015 deelnemen aan proeven met begrazing van bodembedekkers. Onder leiding van het Pasture Project , een initiatief van het Wallace Centre bij Winrock International, samen met Practical Farmers of Iowa , de Sustainable Farming Association of Minnesota , en Land Stewardship Project , concentreerden de proeven zich op het kwantificeren van het voordeel dat deelnemers behaalden uit begrazing van bodembedekkers.
Dr. Allen Williams, die het project adviseerde, zegt dat begrazing kansen biedt om de bodemgezondheidsvoordelen van bodembedekkers verder te versterken:"Je creëert eigenlijk een dubbel voordeel. U kunt in dat jaar niet alleen meer netto-inkomsten creëren dan uw marktgewas heeft gegenereerd, maar u zet ook geld op de bank voor de toekomst omdat u bodemvoordelen creëert die jaren en jaren daarna aanhouden."
Meewerkende boeren in dit project graasden gemiddeld zo'n 16 herfstdagen en 8,5 lentedagen, hoewel verschillende boerderijen de 30 dagen voor het volledige seizoen overschreden. De gemiddelde nettowinst bedroeg $ 40 per hectare.
Beweidingsdagen en kosten zijn afhankelijk van de locatie van uw begroeide akker en uw infrastructuur. Dooley zegt:"Afhankelijk van de kudde die we gebruiken, als ze echt gemakkelijk te hanteren en kalm zijn, en we hebben alles al redelijk snel op te zetten en af te breken, wil ik minimaal zeven dagen grazen .”
De vergelijking kan veranderen als u het bebouwde land van een andere boer begraasd via een graashuurovereenkomst. In dat geval betekenen de transportkosten van vee dat je meer graasdagen nodig hebt om break-even te draaien. Bruce Carney, een andere projectmedewerker die Carney Family Farms exploiteert buiten Maxwell, Iowa, zegt:"Je zou, schat ik, minimaal 30 dagen [weiden] moeten hebben om vee naar de boerderij van iemand anders te slepen." Het vee van Bruce graasde op het bodembedekker van zijn buurman, Rick Kimberley, en aangezien het weiland van Bruce grenst aan de akkers van Rick, was de logistiek van begrazing eenvoudiger.
Vroeg genoeg planten om voldoende groei te krijgen voordat het weer te koud wordt, vooral in de noordelijke klimaten, was de sleutel tot het maximaliseren van de weidedagen. Williams zegt dat het geheim kan liggen in het tussenzaaien voordat de marktoogst wordt geoogst - bijvoorbeeld het planten in maïs in de V4-V6-fase. "We kunnen zaad uitstrooien met behulp van een highboy, we kunnen erop vliegen, of we kunnen plantenbakken achteraf monteren zodat we naar binnen kunnen gaan en tussen de maïsrijen kunnen boren", zegt Williams.
Maar wees niet ongerust als de groei van de bodembedekking vertraagt wanneer het bladerdak van de maïs over de nieuw ontkiemde bodem groeit, zegt Allen. "Vaak denk je dat je die bodembedekker bent kwijtgeraakt, maar het ligt gewoon te slapen. Als die maïs eenmaal is geoogst, als je de juiste vochtigheid en bodemtemperatuur hebt, zie je een zeer snelle reactie. Het zal niet lang meer duren voordat je je vee op dat bodembedekker kunt krijgen.”
Boeren gebruiken ook andere creatieve manieren om de groeiperiode van bodembedekkers te verlengen, zoals maïshybriden met een korter seizoen, inclusief kleine korrels in hun rotaties, of zelfs het planten en laten grazen van warme seizoensbodems in plaats van marktgewassen in sommige jaren, wat kan beter profiteren van investeringen in omheiningen of bewateringssystemen. Sommige medewerkers zeiden dat dit een fundamentele verschuiving vereist in het denken over de waarde van groenbedekkers. "Totdat je naar je dekgewas gaat kijken en er hetzelfde belang aan hecht als aan je marktgewas, zul je niet het volledige voordeel uit je dekgewas halen. Het betekent flexibiliteit. Het betekent misschien het veranderen van hybriden en het gebruik van hybriden voor een korter seizoen om je bodembedekker langer te laten groeien om er meer voordeel uit te halen", zegt Carney.
Zoals bij alle nieuwe werkwijzen, is klein beginnen een goede manier om te zien wat het beste werkt op uw boerderij. Dan Jenniges, een andere projectmedewerker die Jenniges Hidden Acres in Pope County, Minnesota beheert, benadrukt dat veel van wat hij leerde, hij leerde door te experimenteren:“Het kan zo eng of geruststellend zijn als je wilt. Het kan zo simpel of zo ingewikkeld zijn als je zelf wilt. Voel je nooit slecht als je een bepaald bodembedekker probeert op een klein gebied om je voeten nat te maken.”
Leer meer over de ervaringen van de samenwerkende boeren en experts van het project door de gratis “Grazing Cover Crops:A How-To Guide” te downloaden. en door de Grazing Cover Crops Video Tutorials van het project te bekijken .
