Welkom bij
Moderne landbouw
!
Butch Gist (links) en Marvin Davis (rechts) ruilden maaidorsers in voor hakselaars toen zuivelfabrieken het landbouwlandschap van Tulare, Californië, overnamen. Samen zijn ze eigenaar van D &G Chopping, een bedrijf op het gebied van voederwinning op maat.
Synergie. Onze oude vriend Webster definieert het als een wederzijds voordelige combinatie of compatibiliteit van verschillende deelnemers of elementen.
Elke boerderij of ranch heeft een verhaal. Soms is het een unieke landbouwpraktijk. Soms is het een oogverblindende productie van gewassen of vee. Soms is het een passie voor milieubeheer. Er zijn natuurlijk net zoveel goede verhalen als er voedselproductie-eenheden zijn.
Maar zo nu en dan loop ik weg van een boerderijbedrijf met het gevoel dat ik iets heel bijzonders heb meegemaakt. Ik reken nu D &G Chopping tot deze elitegroep. Het echte verhaal van deze op maat gemaakte oogstuitrusting in Tulare, Californië is niet een van grote machines of ijzersterke klantrelaties, hoewel beide bestaan. De menigtescheider van D &G draait om een onwrikbare band tussen twee mannen. Maak kennis met Richard "Butch" Gist en Marvin Davis; samen stralen ze synergie uit, om nog maar te zwijgen van succes.
Gegeven de vrije loop van een gesprek, zal Gist willen praten over de deugden van Davis, en Davis zal willen praten over die van Gist. Als ze samen zijn, maakt de een de zinnen van de ander af. Hun bureaus staan zo dicht mogelijk bij elkaar zonder elkaar aan te raken, Davis aan de linkerkant, de oudere Gist aan de rechterkant. Dit paar belichaamt meer dan een goede zakelijke relatie; het is een onbreekbare verbinding, die een groot deel van moeilijke economische tijden en bedrijfsrevisies heeft doorstaan.
Het huidige verhaal van D&G Chopping is een goede; het achtergrondverhaal is nog beter.
Aanpassen en overleven
Gist Farms heeft overleefd en bloeide te midden van een aantal bedrijfsveranderingen door de jaren heen. De grootvader van Gist arriveerde in 1884 op de huidige locatie van de boerderij. de 70-jarige mijlmarkering.
Door de jaren heen heeft Gist Farms veel transformaties ondergaan, waarvan de meeste zijn veroorzaakt door significante veranderingen in het dominante type landbouw rond het Tulare-gebied. De vader van Gist was nauw betrokken bij het telen van witte maïs voor de tortilla- en tacomarkt. "Toen die markt stierf, moesten we hem sluiten", zei Gist.
Naast landbouw breidde Gist Farms zich uit tot een vrachtwagenbedrijf toen ze contracten konden krijgen om maïs van het Tulare-gebied naar General Mills in Los Angeles te vervoeren. Ze begonnen ook veel graanoogst op maat te doen.
"Het was ongeveer 20 jaar geleden dat de zuivelfabrieken vanuit Zuid-Californië naar het gebied verhuisden", legt Gist uit. "In korte tijd begonnen de rijgewassen te verdwijnen, wat niet goed was voor een bedrijf dat afhankelijk was van graan om te groeien, te oogsten en te vervoeren. Om te overleven stopten we met het verbouwen van rijgewassen, verkochten we de vrachtwagenactiviteiten en schakelden we uiteindelijk de hele boerderij over op notenbomen - walnoten en pistachenoten. Toen de notenboom toesloeg, waren we klaar met dragende bomen. Vervolgens hebben we de maaidorsers ingeruild voor hakselaars en zijn we begonnen met het oogsten van kuilvoer voor de melkveebedrijven,” voegde hij eraan toe.
Tegenwoordig bestaat Gist Farms uit 400 hectare notenbomen, een kleiner vrachtwagenbedrijf, een machinefabriek en een nabijgelegen spoorwegspoor waar grondstoffen worden afgeleverd, opgeslagen en verplaatst naar lokale zuivelfabrieken. D &G Chopping wordt geëxploiteerd als een afzonderlijke bedrijfsentiteit, maar deelt werknemers en infrastructuur. Dit is een 50-50-partnerschap tussen Gist en Davis.
Een goede aanwinst
Davis, wiens ouders tijdens de Grote Depressie van de jaren dertig vanuit Oklahoma naar Californië kwamen en werk vonden op de beroemde 7.000 hectare grote, fruitproducerende Tagus Ranch, werd ingehuurd door Gist Farms toen hij op de middelbare school zat. Dat is 43 jaar geleden. "Marvin kreeg levenslang", lachte Gist.
"Ze waren destijds een behoorlijk groot transportbedrijf en ik bleef gewoon bij hen", herinnert Davis zich. Verblijf deed hij, en de afgelopen jaren heeft hij de vele overgangen meegemaakt die de boerderij heeft doorgemaakt. Het is echter door de ups en downs dat Davis en Gist zo'n sterke persoonlijke en zakelijke relatie hebben opgebouwd.
Davis vindt het leuk om met mensen om te gaan en toezicht te houden op de dagelijkse activiteiten van de kuiloogstactiviteiten. Gist, aan de andere kant, is een machine persoon. "Marvin besteedt veel meer tijd aan het hakken dan ik," zei Gist. “Mijn taak is altijd geweest om de machines draaiende te houden en dingen te ontwerpen. Bovendien verdraagt Marvin papierwerk beter dan ik,' voegde hij eraan toe.
"Butch is een uitvinder", zei Davis over zijn levenslange mentor. “Hij heeft door de jaren heen veel patenten gekregen. Een van zijn meest opvallende is een walking-vloer met drukafdichting, die wordt gebruikt in goederentrailers. Deze worden over de hele wereld verkocht. Bijna alles wat hij heeft uitgevonden, is geweest om een probleem op te lossen dat we hier op de boerderij hebben gehad", voegde hij eraan toe.
Gist's gave voor machines en alles wat mechanisch is, is grotendeels autodidact. "Ik was niet zo voor scholing omdat ik dyslexie had", zei Gist. "Voor mij is het vooral een harde leerschool geweest", grinnikte de beminnelijke boer wiens vrouw, Clare, schooldirecteur is in Tulare.
D &G Chopping oogst maïskuilvoer voor vijf tot zeven grote melkveebedrijven in het gebied van Tulare.
Een trouwe klantenkring
D &G Chopping is niet de grootste aangepaste oogstuitrusting die je zult vinden, maar dat hoeft ook niet. Tegenwoordig hakken ze ongeveer 12.000 hectare per jaar voor vijf tot zeven grote zuivelfabrieken. Dat volume is meestal maiskuil, maar in het voorjaar hakken ze ook wat eerste en laatste stekken luzerne en tarwe. "Tarwe is een gemakkelijk te telen gewas," zei Gist. "Het is geen gewas dat veel water nodig heeft en kan dubbel worden verbouwd met maïs."
"Vijf van onze klanten zijn al bij ons sinds voordat de echt grote zuivelhausse begon", merkte Davis op. “Ze hadden wat goedkoper onroerend goed en hebben de economische zuivelstormen kunnen doorstaan. Al onze klanten bevinden zich binnen een straal van 7 mijl van de boerderij en 80 procent van het areaal ligt binnen een straal van 2 mijl. Elke helikopter komt elke avond thuis voor onderhoud,” voegde hij eraan toe.
D &G Chopping heeft vier New Holland 600-serie choppers. Drie zijn meestal in het veld aan het werk, terwijl één wordt gebruikt voor een back-up. Ze leveren ook de dozer-packing-tractor, een Challenger-wielmodel. Ook al heeft Gist Farms een dozijn over-the-road vrachtwagens om goederen en andere producten te vervoeren, ze contracteren voor silagewagens tijdens het oogstseizoen.
Gist, altijd de praktische ingenieur, merkte op dat silagewagens onder de staatswet moeten vallen om te voorkomen dat puin op de wegen waait. “Dit is ook de enige plek in de VS waar vrachtwagens aan de linkerkant van de helikopter rijden. Het gaat terug naar de dagen met paard en wagen”, glimlachte hij, maar ook met een vleugje frustratie, aangezien de meeste bedieningselementen van de helikopter zich aan de rechterkant van de machinist bevinden.
Gist Farms heeft in combinatie met D&G Chopping 25 fulltime medewerkers. Verschillende werken al meer dan 30 jaar voor het duo Gist-Davis. Er is heel weinig seizoenshulp nodig, want als ze niet aan het hakselpersoneel werken, rijden ze in vrachtwagens of werken ze in de machinewerkplaats. Met andere woorden, meer synergie.
Butch Gist controleert of de maïskuil goed wordt verwerkt. De opbrengst van kuilvoer in het Tulare-gebied bedraagt routinematig 35 tot 40 ton per hectare.
Op de proef gesteld
D &G is niet alleen een hakselbedrijf, maar ook een veldtester voor veldhakselaars van New Holland.
"We testen al een aantal jaren in de praktijk voor New Holland en onze relatie met hen is een belangrijk onderdeel van ons bedrijf geweest", zei Gist. “Toen de FX-choppers uitkwamen, liepen ze prima in Europa, maar met ons stof, hoge temperaturen en grote tonnages was het een echte uitdaging om ze in onze omgeving draaiende te houden. Het was dus logisch om ze hier te testen. Als er iets nieuws wordt ontwikkeld, blijven hun technici hier en bewaken ze de machines gedurende het hele oogstseizoen. Zelfs als ze weg zijn, praten we nog steeds met de veldtestjongens in Europa en sturen we ze regelmatig informatie, "voegde hij eraan toe.
Dat harde diploma waar eerder over werd gesproken, heeft Gist goed gediend. Hij heeft hem zelfs naar Duitsland gebracht om te overleggen met en advies te geven aan de New Holland-ingenieurs over de veldhakselaars van het bedrijf.
Ondanks hun managementrollen zijn Gist en Davis niet degenen die te lang op kantoor blijven. Ze hebben een "hands-on" benadering en je zult ze waarschijnlijk in het veld aantreffen tijdens de oogst of, in het geval van Gist, in hun bescheiden machinewerkplaats.
Door de jaren heen hebben deze twee getalenteerde zakenpartners en vrienden voor het leven geleerd hoe ze zich moeten aanpassen en overleven. Ze hebben een onberispelijke reputatie opgebouwd in de gemeenschap en weten hoe ze hun klanten moeten behandelen. Beiden zouden zeggen dat hun persoonlijke relatie grotendeels verantwoordelijk is geweest voor hun zakelijke successen. Of u kunt het gewoon toeschrijven aan synergie.
Dit artikel verscheen in het april/mei 2019 nummer van Hay &Forage Grower op pagina's 32 tot 34.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
