Communicatie en ondersteuning leiden tot zakelijk succes

De bemanning van Woodchuck Custom Harvesting is actief in verschillende noordoostelijke staten. Van links naar rechts:Allen Paradee, Richie Rainville en Patrick Rainville.

Richie Rainville groeide op op een melkveebedrijf in het uiterste noorden van Vermont, in de buurt van de stad Highgate en ongeveer 3,2 km van de Canadese grens. Hij was altijd een beetje een machineman en droomde ervan om naar het westen te gaan en bij een oogstploeg te werken. Dat is niet helemaal gelukt. . . maar iets anders deed het.

Rainville begon te werken voor zijn neef, die een speciaal bedrijf had voor het oogsten van voedergewassen. Hij sneed zijn tanden terwijl hij de veldhakselaar bestuurde. Na die stint heeft hij een jaar lang chopper gereden voor een groot melkveebedrijf. Toen, in 2003, wilde een van de weinige aangepaste oogstmachines in het gebied met pensioen gaan en benaderde Rainville om te zien of hij zijn bedrijf wilde kopen. Kort daarna werd Woodchuck Custom Harvesting geboren.

Woodchuck is niet de grootste aangepaste oogstuitrusting die je tegenkomt. Rainville heeft twee fulltime medewerkers en een arsenaal aan parttime ondersteuning. Hij runt momenteel twee hakselaars - een John Deere 8600 en 7480. Woodchuck heeft ook twee H&S-hooifusies. Het maaien, inpakken en transporteren wordt allemaal uitbesteed. "We hebben de afgelopen jaren geprobeerd veel efficiënter te worden met grotere apparatuur", merkte Rainville op.

Rainville heeft klantenboerderijen in Vermont, New York en New Hampshire. Zijn bemanning oogst gras en luzerne, kuilgras en kuilgras. In een bepaald jaar hakken ze ongeveer 8.000 hectare hooi, 2.400 hectare maiskuilvoer en maken ze 300 tot 1.200 hectare zaaigoed.

Noord-Vermont is niet bepaald de Great Plains in termen van geografie en weer. "We hebben uitdagend weer en veel kleinere velden", legt Rainville uit. "We moeten lange afstanden afleggen voor kleine velden, dus we moeten efficiënt zijn in onze oogst, maar ik denk dat iedereen zijn uitdagingen heeft, ongeacht waar ze actief zijn."

Communicatie is de sleutel

De meeste van de 12 tot 15 zuivelklanten van Rainville maken elk jaar gebruik van zijn diensten. "Ze zijn uitstekend in het communiceren wanneer hun gewassen bijna oogsttijd naderen. Bijna al mijn klanten zijn erg flexibel. Mijn klanten zijn super om mee te werken. Ze begrijpen dat ik niet al mijn betalingen op één baan kan doen. Ik heb iedereen nodig om dit bedrijf te laten werken.”

Communicatie stopt niet met het groeiseizoen. "We staan ​​voortdurend in contact met klanten, zelfs in de winter", zegt Rainville. "Ze vinden het geweldig om me te laten weten of ze land gaan optellen of aftrekken."

Een van de klanten van Rainville is Copperhill Farm, gelegen in Fairfax, Vt. Jim Magnan en zijn twee zonen runnen de melkveehouderij met 550 koeien. "We zien veel voordelen van oogsten op maat", legt Magnan uit. “We doen het al meer dan 12 jaar. Het is een uitdaging voor een boerderij als de onze om alle apparatuur te bezitten en arbeidskrachten in te huren om het te runnen. We maaien ons eigen hooi, maar Richie neemt het vanaf daar. Je moet gewoon goede communicatie hebben. Als het zou werken zoals het Congres, zou deze regeling nooit werken. Je moet samenwerken,' voegde hij eraan toe.

Een sterk ondersteuningsteam

Rainville benadrukte dat hij zonder een sterk ondersteuningsteam nooit in staat zou zijn om zaken te doen. "Ten eerste hebben we geweldige ondersteuning van lokale machinedealers", zei hij. “Ze houden ons draaiende, ongeacht de dag of het tijdstip. Als ik een onderdeel nodig heb, zullen ze het me bezorgen als het op voorraad is of het van een machine halen die ze op het perceel hebben.

De jonge ondernemer heeft ook geen probleem om contracten af ​​te sluiten met de operators die het maaien, inpakken en transporteren voor hun rekening nemen. "Ik bel ze en ze zijn klaar om te vertrekken," zei Rainville.

Jim Magnan (links) bespreekt zijn oogstplan met Richie Rainville.

Met slechts twee medewerkers weet Rainville dat hij niet 24/7 kan draaien. 'Afhankelijk van het weer gaan we desnoods de hele nacht door', legt Rainville uit. “Anders proberen we, indien mogelijk, werknemers thuis te krijgen voor familietijd. Ik heb nu zelf een 1-jarige, en dat verandert je kijk op wat belangrijk is.'

De vrouw van Rainville, Virginia, groeide op in een melkveebedrijf en werkt 's ochtends nog steeds op de familieboerderij voordat ze speciaal onderwijs gaat geven op een plaatselijke school.

"Ik zou mezelf nooit in een kantoorbaan of fabriek kunnen zien," zei Rainville. "Dit is een all-in of all-out beroep, maar ik heb echt geluk dat ik zo'n ondersteunende vrouw en klantenbestand heb, en dat maakt dit bedrijf zo lonend."

Grasregel

De meeste hooiakkers in het noorden van Vermont zijn op gras gebaseerd en worden met een interval van 25 tot 30 dagen gemaaid. Meestal worden er vier stekken per jaar geoogst.

"Hooivelden worden soms bezaaid met luzerne, maar het blijft meestal niet langer dan een paar jaar hangen," zei Rainville. "In een normaal jaar beginnen we met de eerste oogst tussen 20 en 28 mei en proberen we de grassen eraf te krijgen voordat ze beginnen te bloeien. Normaal gesproken snijden we op ongeveer 3 inch om hergroei te bevorderen en het asgehalte te verlagen, "voegde hij eraan toe.

"Voor maïskuilvoer werken we met de verwerkingsrollen zo strak als we kunnen, van begin tot eind", merkte Rainville op. “Onze scores voor kernelverwerking variëren over het algemeen van de lage 70 tot de lage 80. We plaatsen elk jaar nieuwe rollen als ze het nodig hebben. Ik wil geen telefoontje krijgen dat het voer niet goed genoeg is, en we willen geen rollen verwisselen midden in de oogst."

Rainville heeft geen plannen om in de toekomst drastisch te veranderen. "We zullen nieuwe klanten aannemen waar het zinvol is, maar ik denk dat we een goede maat hebben om iedereen van dienst te zijn en goed werk te leveren", zei hij. "Ik ben gefocust op het verstrekken van uitstekend voer, zodat mijn klanten economisch levensvatbaar kunnen blijven door zoveel mogelijk melk te produceren."

Dit artikel verscheen in het januari-nummer van Hay &Forage Grower op pagina's 12 en 13.

Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.