Welkom bij
Moderne landbouw
!
Jim Wulf houdt ervan om vee te voeren, maar hij is ook een man die veel tijd besteedt aan het nadenken over de bodem en het vermogen ervan om planten te laten groeien. Het is die onmiskenbare afhankelijkheid tussen bodem, planten en vee die Wulf ertoe aanzet om elk jaar te leren en te experimenteren. Het resultaat:een boerderij in het westen van Minnesota, gezegend met natuurlijke bronnen, die voer van hoge kwaliteit produceert op dezelfde manier als water van hoge kwaliteit.
Jim Wulf is van nature gezegend met goed water voor zijn vee. Hij zorgt ook voor veel goed voer. Wulf en zijn vrouw, Twyla, kochten hun huidige boerderij ongeveer zeven jaar geleden en noemden het Clear Springs Cattle Company. Hij had vroeger samen met zijn broers gewerkt aan een grote veehouderij in de buurt van Morris, Minnesota.
"We hebben veel rotsen en glooiende heuvels, maar dit is goed veeland", zegt Wulf, die 1.100 hectare bezit en bijna zoveel meer pacht. Ongeveer 400 acres van de boerderij zijn bebouwbaar en het is op deze acres dat maïs, sojabonen, tarwe en hooi worden geproduceerd. Een centrale spil levert water voor 170 acres van het akkerland. Maar vergis u niet, alles wat aan deze operatie wordt gedaan, is gepland en uitgevoerd ten behoeve van de 350 Simmental- en Sim-Angus-moederkoeien van Wulf, samen met het bijbehorende zaaigoed, die allemaal op genoom zijn getest.
Drie jaar, vijf gewassen
Wulf heeft altijd al interesse gehad in eenjarige voedergewassen of wat velen bodembedekkers noemen. "Ik herinner me dat ik 20 jaar geleden rapen plantte na tarwe op beperkte basis," zei hij. Tegenwoordig is er niets meer beperkt tot de manier waarop hij ze inpast in zijn vruchtwisseling en ze gebruikt voor begrazing. Hij vertrouwt ook zwaar op een adviseur voor dekgewassen voor begeleiding.
Wulf heeft succes met het inzaaien van een bodembedekker in maïs. Het wordt begraasd in de herfst en vroege winter.
De volgende lente worden sojabonen niet bewerkt in de maïsstoppels, en na de oogst in de herfst zal hij wintertarwe of winterrogge niet in het sojabonenresidu verwerken.
"Het leuke van de wintergranen is dat we wat stro kunnen krijgen en ze komen vroeg genoeg af zodat we onze bodembedekkers niet veel eerder kunnen bewerken, wat veel voer oplevert voor herfst- en vroege winterbegrazing," zei Wulf. . "In wezen telen we vijf gewassen in drie jaar."
Wanneer een hooiveld van luzerne-boomgaardgras wordt beëindigd, wordt dat gevolgd door maïs om te profiteren van de stikstofkredieten. Als een nieuw hooiveld wordt aangelegd door no-till, wordt dat gedaan na sojabonen met een haver-erwt-bijgewas.
"We proberen alles niet te bewerken", zei Wulf. "Het is een systeem dat we nog steeds proberen te perfectioneren."
Naast beweiding omvat de wintervoersuppletie balen, maiskuil en kuilvoer en kleinkorrelig kuilvoer. De boerderij is onberispelijk.
Houdt van diversiteit
Wulf is niet partijdig als het gaat om dekgewassenmengsels. "Ik heb graag 10 tot 15 verschillende plantensoorten in onze mixen," zei hij. “We krijgen ze voorgemengd en werken nauw samen met onze lokale leverancier. Op dit moment bevatten onze mengsels granen, rapen, radijzen, klavers, linzen, koolzaad en sudangras. Als we extra soja- of maïszaad hebben, gooien we dat er ook in. Wij geloven dat de meerdere soorten de bodemgezondheid echt helpen, omdat je verschillende bodemorganismen voedt en helpt. We willen het hele jaar door een levende wortel in de grond.”
Bij het gebruik van hectares met rijgewassen voor begrazing, is er ook de kwestie van infrastructuur - hekken en water. Wulf heeft een broer die tegellijnen aanbrengt. Hij heeft hem gebruikt om zes meter diepe waterlijnen in elk gewas te begraven. Water wordt dan vanuit de huisput geleverd en tot 2 mijl geduwd om sommige velden te bereiken.
"Wat ik hoop dat er op een dag zal gebeuren, is dat een paar van mijn buren van de cashgraanboerderij met bodembedekkers me zullen bellen en mijn koeien willen leasen om te grazen," zei Wulf. “De koe maakt dat dekgewas nog beter als het wordt omgezet in mest en urine.”
De vindingrijke Wulf werkt al samen met enkele buren die hem in staat stellen om dekgewassen te planten na hun tarwe en zijn vee te laten grazen. "We grazen ook wat maïsstengels op het land van de buren", zei hij.
Wulfs eigen blijvende weiden worden afwisselend begraasd, maar niet intensief. Hij legt uit:"De meeste van onze paddocks zijn 10 tot 20 hectare groot en worden twee keer per jaar begraasd. We verplaatsen het vee ongeveer om de vier tot vijf dagen en onze watergeefstations bedienen verschillende paddocks.”
Van half mei tot december grazen de runderen van Wulf gemiddeld zonder of met weinig voer. Hij heeft tot februari gegraasd, afhankelijk van het weer.
Verscheidenheid aan feeds
Net zoals de dekgewassenmix van Wulf een diverse mengeling omvat, is ook zijn opgeslagen voeraanbod veelzijdig. Naast begraasd voer heeft hij de beschikking over droog hooi, balenvoer, maiskuil, kuilvoer en kleinkorrelig kuilvoer. Het kuilvoer en het kuilvoer worden opgeslagen in kuilzakken. Door deze verscheidenheid aan voer kan hij de voedingswaarde van het voer mixen en afstemmen op de voedingsbehoeften van de verschillende veeklassen, inclusief stieren die hij in de VS verkoopt. Hoewel alle maïs op maat wordt geoogst, maakt Wulf zijn eigen hooi en balenvoer.
"In Minnesota is het moeilijk om te weten wat je nodig hebt voor hooi, maar je moet voorbereid zijn," zei Wulf. "Onze herfstbedekkers kunnen begin december met sneeuw worden bedolven of ze kunnen tot begin februari bruikbaar zijn. We plannen voor het worstcasescenario en verkopen dan hooi als we extra hebben,” voegde hij eraan toe.
Wulf kalft zijn koeien in de vroege winter en speen de kalveren half augustus. "Als we in september en oktober wat grazen van hoge kwaliteit kunnen hebben en de koeien een heel goede conditie kunnen geven voordat het ruige weer begint, lijken ze het heel goed te doen", legt hij uit.
“Voordat ze kalven, geven we ze graag wat havermout, dat helpt de energie en het geboortegewicht laag te houden. Na het afkalven, dat wordt gedaan op de boerderij, worden de koeien en kalveren weer op de weiden gezet. Daar krijgen ze ook ons beste hooi en kuilgras in een totaal gemengd rantsoen (TMR). We vinden het leuk om onze jongere koeien ook wat balen te voeren,” zei hij.
Wulf lost maiskuilvoer in een kuilzak.
Meer openbare begrazing
Wulf's passie om de productiviteit en gezondheid van zijn eigen land te verbeteren, gaat ook over op openbare gronden. Als lid van de raad van bestuur van de Minnesota Cattlemen's Association is hij naar de hoofdstad van de staat gegaan om te pleiten voor de voordelen van het laten grazen van vee op openbare gronden als alternatief voor verbranden of niets doen.
Grenzend aan het land van Wulf is een overvloed aan openbare gronden, waaronder die van het Minnesota Department of Natural Resources (DNR) en de Amerikaanse Fish and Wildlife Service. Glacial Lakes State Park is ook een naaste buur.
"We grazen momenteel bijna 300 hectare van het land van de Fish and Wildlife Service op korte termijn, 30 tot 45 dagen", legt Wulf uit. Dat gebeurt voor twee jaar en dan geven ze het een pauze van twee jaar.
“We grazen ook wat DNR-land, maar zouden graag meer in het staatspark willen grazen. Dit wordt niet gezien als een permanent begrazingsalternatief, maar eerder als een middel om ons eigen land een pauze te geven. Door dit te doen, kan ik meer voer opslaan om later in de herfst en winter te laten grazen, en het vee levert een voordeel op voor de gezondheid van de openbare gronden. Onze gesprekken met de overheidsinstanties waren hartelijk en, denk ik, productief', voegde hij eraan toe.
Productief en gezond - dat zijn de twee woorden die blijven opkomen in een gesprek met Wulf als hij spreekt over zijn land, zijn vee en openbare gronden. Hij is nog aan het leren, maar heeft in ieder geval wat antwoorden gevonden in bodembedekkers en niet-bewerken; de reis gaat echter door. Zei Wulf:"Ik denk niet dat we bijna alles weten wat we moeten weten over het beheer van bodembedekkers en de impact die ze hebben op de gezondheid van de bodem."
Dit artikel verscheen in het april/mei 2019 nummer van Hay &Forage Grower op pagina's 40 en 41.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
