Ze richten zich op consistent, verteerbaar voer

Het oogsten van hoogwaardig voer is een uitdaging. Consequent oogsten van hoogwaardig voer is . . . goed . . . een nog grotere uitdaging. Sommige operaties lijken de laatste hindernis grotendeels onder de knie te hebben, meestal met extreme aandacht voor detail en een oneindige drang om de zwakste schakel te zoeken en deze te verbeteren. Sand Creek Dairy in Hastings, Michigan, is een van die boerderijen.

Luke Haywood en zijn zoon, Ethan, deelden onlangs hun recept voor het succes van de ruwvoederproductie op het Dairy Forage Seminar-podium op de World Dairy Expo in Madison, Wisconsin. De boerderij is een frequente high-finish in de World Forage Analysis Superbowl-wedstrijd.

Momenteel bezitten en exploiteren drie generaties Sand Creek Dairy, waarbij Ethan lid is van de zesde generatie. De boerderij staat al 100 jaar op dezelfde locatie.

Tegenwoordig melken de Haywoods 1.200 Holstein- en Jersey-koeien. Hun Holsteins gemiddeld 32.585 pond melk, 1.213 pond botervet en 1.007 pond eiwit. De Jerseys zijn gemiddeld 22.296 pond melk, 1.087 pond botervet en 823 pond eiwit.

"Onze focus ligt op melkeiwit", zegt Ethan. "Daarom voeren we veel ruwvoer en hebben we Jerseys in de kudde opgenomen."

‘We zijn bezig met het maken van melk,’ legde Luke uit. “Onze teeltdoelen zijn dus zodanig dat we de hoogst mogelijke kwaliteit en kwantiteit aan verteerbare voedingsstoffen willen produceren. We richten ons grotendeels op maiskuilvoer omdat dit jaar na jaar een consistente en herhaalbare voeding biedt.”

Het melkkoeiendieet bij Sand Creek Dairy bestaat uit 20 tot 25 pond droge stof kuilgras en 5 tot 10 pond alfalfa-hooi die per dag wordt gevoerd. Onlangs hebben ze ook wat goed verteerbaar grasvoer verbouwd om in het rantsoen te verwerken.

De Haywoods bewerken zand-, klei- en mestgronden, waarbij naar behoefte zowel irrigatie- als ondergrondse drainagetegels worden gebruikt. Veel van hun velden zijn relatief klein.

Wil je melk, geen mest

"In de afgelopen 20 jaar hebben we ons echt gericht op NDFD (neutrale verteerbaarheid van detergensvezels) als het gaat om het selecteren van voederhybriden en -variëteiten", benadrukte Luke. “We willen voer dat zich vertaalt in melk in plaats van mest. Koeien verteren cellulose en hemicellulose, geen lignine. Aan de koezijde selecteren we op een hoge voerefficiëntie,” voegde hij eraan toe.

"De meeste voedergewassen die we verbouwen hebben een verlaagd ligninegehalte", zegt Luke. "We planten zowel bruine hoofdnerf (BMR) maïshybriden als alfalfa-variëteiten met verminderde lignine voor onze zogende koeien." Met de alfalfa met HarvXtra-kenmerken, houden de Haywoods een snijschema van 26 tot 28 dagen aan in plaats van te proberen grotere opbrengsten te behalen met een langer interval. Ze krijgen over het algemeen vijf tot zes stekken en hun 600 hectare luzerne wordt meestal gemaaid in een periode van drie dagen. Het grootste deel van hun luzerneland ligt op marginale gronden waar het risico op een goede maïsoogst groter is.

"Hoewel we goed verteerbare voedergewassen willen, willen we ook niet te veel opbrengst opgeven op onze beperkte hectaren, dus het wordt een beetje jongleren", zei Luke. "Het grootste deel van ons areaal voor kuilgras wordt geïrrigeerd om consistente prestaties te garanderen."

De Haywoods testen veel hybriden en variëteiten op het bedrijf en staan ​​open voor het plaatsen van meerdere genetica in hetzelfde veld, waarna ze worden geoogst, bemonsterd en afzonderlijk worden gewogen om de algehele prestaties te bepalen. "We willen weten hoe iets zal opleveren en testen in onze omgeving", zei Ethan.

In de afgelopen jaren zijn de Haywoods begonnen met het verbouwen van alternatieve grassoorten. Wanneer het land op de rivierbodem vroeg in het seizoen is overstroomd, hebben ze veel succes gehad met het planten van sorghumvoeder om de voedervoorraden te helpen versterken. Ze telen ook Italiaans raaigras, dat wordt gebruikt in het voer van lacterende koeien als een goed verteerbaar voer. Graanrogge is een ander gras dat op sommige velden wordt gezaaid en geoogst.

Waakzame gewasmonitoring

De Haywoods nemen om de drie jaar grondmonsters op hun velden. Ze testen hun mest voorafgaand aan het gebruik om precies te weten wat er qua nutriënten wordt toegepast. Voordat ze stikstof op hun maïs strooien, doen ze een presidedress stikstoftest (PSNT) om rekening te houden met eventuele resterende stikstof in de bodem.

Als er eenmaal stikstof is toegediend, blijven de Haywoods het gewas nauwlettend in de gaten houden. Ze zullen plantenweefsel testen in situaties waarin ze denken dat een tekort aan voedingsstoffen een probleem kan zijn, en ze passen routinematig bladfungicide toe op al hun BMR-maïsvelden. Zoals het voor veel maïstelers in het Midwesten is geweest, is teervlek een nieuwe uitdaging voor bladziekte geworden voor de Haywoods.

Fertigatie wordt gebruikt om stikstof toe te dienen die nodig kan zijn nadat de maïs te lang is voor een grondtoepassing. Luke merkte ook op dat ze in het late seizoen nitraattests op de stengel zullen doen om te meten of hun maïsoogst te veel of te weinig stikstof heeft gekregen.

Vermijd opslagsnelkoppelingen

De Haywoods hebben ongeveer 12 verschillende bunkersilo's die ze gebruiken om voer te inventariseren op type en kwaliteit. Ze telen bijvoorbeeld conventionele (niet-BMR) maïs voor droge koeien en vaarzen, die apart moeten worden opgeslagen.

"We hebben vier verpakkingstrekkers per hakselaar," zei Ethan. “Adequate verpakking heeft echt een hoge prioriteit voor ons, ook al kost het meer geld en arbeid om de klus te klaren. We willen dat een van de chauffeurs van de inpakkende tractor minstens één keer per uur stopt en de verwerking van de korrels controleert. Het is ook belangrijk dat we een gevulde en gevulde bunker dezelfde dag nog afdekken”, voegde hij eraan toe.

De Haywoods brengen bacteriële inoculanten aan op al hun opgeslagen voer, gebruiken banden om elke vierkante centimeter van de bunker te bedekken en plaatsen grindzakken langs de vier zijden. Ze gebruiken nu een enkellaagse bekleding met zuurstofuitsluitende eigenschappen.

"Uiteindelijk proberen we voer te produceren dat een hoge melkproductie ondersteunt en in stand houdt", zegt Luke. "De sleutel tot dat doel is ons ruwvoederbeheerprogramma."

Het lijkt allemaal te werken bij Sand Creek Dairy, maar wees ervan verzekerd dat de Haywoods nooit gas zullen geven terwijl ze streven naar nog betere resultaten en winstgevendheid.