Welkom bij
Moderne landbouw
!
De auteur is een specialist op het gebied van rundvleesvoeding bij de Universiteit van Missouri-Columbia.
Missouri produceerde in 2020 1,91 miljoen kalveren, maar de Universiteit van Missouri schat dat er na het spenen slechts 500.000 kalveren in de staat worden gehouden.
Hoogzwenkgras is het belangrijkste grasland voor een groot deel van de staat. Het is een zeer productief gras, dat 2 tot 5 ton voer per hectare produceert, afhankelijk van het bodemtype en het bemestingsregime.
Omdat rietzwenkgras een gras in het koele seizoen is, zijn er zowel lente- als herfstgroeiperiodes (zie figuur 1). Vaak merken boeren die koeienkalfactiviteiten uitvoeren op hoogzwenkgrassystemen op dat ze meer gras hebben dan nodig is tijdens de groeiperiode in het voorjaar. De overtollige groei die in het voorjaar wordt geproduceerd, wordt vaak geoogst als opgeslagen voer (hooi of balenvoer) en in de winter aan het vee teruggevoerd.
Dit systeem van ruwvoederbeheer heeft echte beperkingen en zwakke punten. De apparatuur die nodig is om opgeslagen voer te maken, is een toetredingsdrempel voor nieuwe producenten. Kwaliteit en kwantiteit zijn tegenstrijdig in een opgeslagen voersysteem. De meeste producenten streven naar maximale tonnage, maar "laat gemaaid" hooi is vaak onvoldoende om aan de nutriëntenbehoeften van laat-drachtige of zogende koeien te voldoen. De benuttingsgraad van het voer, of de kilo's voer die door een koe worden verbruikt in verhouding tot de kilo's voer die per hectare worden geproduceerd, van een voersysteem dat zwaden, harken, balenpersen, opslaan en vervolgens voeren vereist, is veel minder dan wordt waargenomen.
Breng kousen binnen
Een idee dat mijn onderzoekslaboratorium de afgelopen jaren heeft nagestreefd, is het idee om veestapel te gebruiken om de lentespoeling in hoge zwenkgrasweiden te laten grazen. We haalden onze inspiratie uit de Flint Hills van Kansas en het “double stock” of “intensive early stocking” systeem. De Flint Hills is lange tijd een gebied geweest waar veestapels grazen van hoogwaardig hooggras-prairievoer in het warme seizoen. Ongeveer 50 jaar geleden begonnen onderzoekers uit de staat Kansas met het evalueren van veestapelsystemen, die tot dan toe 4 acres per os waren gedurende 180 dagen grazen (mei tot oktober).
Op basis van seriële gewichtsmetingen merkten de onderzoekers op dat tweederde van de individuele gewichtstoename van dieren plaatsvond in de eerste helft (mei tot juli) van het weideseizoen. Deze observatie leidde tot een "dubbele voorraad"-systeem waarbij de bezettingsgraad werd verhoogd tot 2 acres per hoofd gedurende 90 dagen, in plaats van 4 acres per hoofd gedurende 180 dagen.
De onderzoekers van de staat Kansas vergeleken traditionele en "dubbele kous"-systemen gedurende 10 jaar. Ze rapporteerden 300 pond per hoofd gewichtstoename in de traditionele 180-dagen stocker systemen en 200 pond per hoofd gewichtstoename in de "dubbele kous" systemen. Maar op een pond winst per hectare, wonnen "dubbele kous"-systemen 100 pond levend gewicht per acre, terwijl het 180-dagensysteem slechts 75 pond won.
Hoogzwenkgras voedersystemen zijn historisch niet in hoog aanzien gehouden voor veestapel. Zwenkgrastoxicose is een syndroom dat wordt aangetroffen bij vleesvee dat graast op zwenkgrasweiden met significante endofyteninfecties. De vuistregel is een vermindering van 0,1 pond in dagelijkse winst voor elke 10% bult in endofytische infectie. Dit is een echte uitdaging omdat de endofyt, een schimmel die in symbiose leeft met rietzwenkgras, droogtetolerantie en insectenresistentie verleent, wat het zwenkgras enorm helpt om een winterharde en productieve plant te zijn.
Het is niet moeilijk om onderzoeks- of uitbreidingspublicaties te vinden die slechte winst (0,75 tot 1 pond per dag) laten zien van vee dat met endofyt geïnfecteerde weiden met hoogzwenkgras graast. Maar het probleem is het begrazingssysteem.
We hebben lang gesproken over de "zomercrisis" in hoogzwenkgrasweiden. Zwenkgras gaat reproductief in de late lente, met stengels en zaadkoppen die tijdens deze fase tevoorschijn komen, gevolgd door een periode van bijna rust. De kwaliteit van het voer neemt in deze periode af en de toxische stoffen die zwenkgrastoxicose veroorzaken, nemen toe. Het meeste rietzwenkgrasvee heeft ervoor gezorgd dat het vee tijdens de zomerse malaise aan het grazen was.
Een betere manier
Wat als we de zwenkgrasweiden in de lente "dubbelvoorraad" zouden hebben, vergelijkbaar met de Flint Hills, en vee zouden verwijderen voordat de ergste zomerdaling plaatsvond?
De afgelopen drie jaar heeft mijn laboratoriumgroep het concept "dubbele kous" geïntegreerd in weiden met hoogzwenkgras (88% endofytinfectie) bij het Southwest Research Center van de Universiteit van Missouri in Mount Vernon. Elk jaar werden 96 ossen willekeurig verdeeld over 16 weiden (4 acres per weiland). Onze oorspronkelijke bedoeling was niet om dubbele kousen na te streven. Het doel van ons onderzoek was eigenlijk om de interactie te onderzoeken tussen een herbicide dat rietzwenkkoppen onderdrukt en stikstofbemesting.
We graasden speciaal vee voor een lokale operatie en wilden niet omgaan met de zomerse malaise, dus verhoogden we de veestapel tot 1,5 ossen per hectare en graasden we alleen van 15 april tot 15 juni van elk jaar. We hadden het vee 21 tot 30 dagen eerder kunnen uitzetten, maar de timing van herbicidetoepassing moet zijn wanneer rietzwenk zich in de opstartfase bevindt voor maximale onderdrukking van zaadkoppen. Het is belangrijk op te merken dat de weiden tijdens het experiment continu werden begraasd. Ook kregen runderen op geen enkel moment tijdens het experiment aanvullend voer. Veel producenten hebben ervoor gekozen om rietzwenkgras in de voeding van grazend vee te verdunnen door aanvullend voer te geven, meestal ongeveer 1% van het lichaamsgewicht per dag.
Een van de behandelingen in het experiment kreeg geen stikstof en geen herbicide. Gedurende 56 dagen won het vee 87 pond (1,55 pond gemiddelde dagelijkse winst, of ADG). Terwijl de winst van 87 pond per hoofd niet indrukwekkend lijkt in de context van voorraadsystemen, was onze winst per acre 130,5 pond. We overtroffen de winst per hectare van het Flint Hills-systeem met 30% in tweederde van de tijd.
De meeste voersystemen hebben een voorraad van hectares per hoofd. Hoogzwenkgras stocker-systemen, vooral die die het "dubbele voorraad" -concept gebruiken, zullen tegen het hoofd per acre stockeren. Stelt u zich eens voor dat beheerde beweiding bovenop dit systeem wordt geïmplementeerd.
Resultaten op de boerderij
Een producent met wie ik werk, implementeerde dit voorjaar het "dubbele voorraad"-systeem in een aangepaste begrazingsoperatie ten noorden van Columbia. Ze graasden 232 ossen op 170 hectare rietzwenkgras dat in ten minste vier jaar niet is bemest. De ossen werden op 30 maart afgeleverd en op 16 juni verzonden. De ossen kwamen in 81 dagen 145 pond bij (1,79 pond ADG; 198 pond winst per acre). Deze producent onderhandelde met de veehouder, die ook voor het mineraal betaalde, over een winst-winstovereenkomst van 40 cent. Inclusief vrachtvervoer betaalde de veehouder 52 cent per pond winst, terwijl de aangepaste grazer hun jaarlijkse lease betaalde, plus extra inkomsten.
Het mooie van het systeem is dat er nog steeds in de herfst kan worden gegraasd. Ook is er geen verdoving van roze ogen en voetrot tijdens het hoogtepunt van de zomerse malaise.
We hebben dringend innovatieve bedrijfsmodellen nodig om de volgende generatie veehouders terug naar de boerderij te brengen. Aangepaste graasveestapel op gepachte grond is naar mijn mening "laaghangend fruit". Hoge zwenkgrasweiden kunnen goed werken voor veehouderijsystemen, zolang de zomerse malaise wordt vermeden. Een "dubbele voorraad"-systeem waarbij runderen grazen in de lente, in plaats van het aan te leggen voor wintervoer, kan een manier zijn om het gebruik van ruwvoer en de winstgevendheid van de vleesveeproductie in het zwenkgras te verbeteren.
Dit artikel verscheen in het novembernummer van Hay &Forage Grower op pagina's 32 en 33.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
