Welkom bij
Moderne landbouw
!
De aankondigingen kwamen na jarenlange druk van dierenrechtenactivisten, waaronder de Humane Society of the United States (HSUS), Mercy for Animals en de Humane League. In de jaren voorafgaand aan de aankondigingen, United Egg Producers (UEP) had gewerkt aan wetgeving die zou leiden tot de overgang van conventionele kooiproductie naar verrijkte koloniesystemen. Echter, de rekening, die in de volksmond de "Egg Bill, ’ stuitte op grote tegenstand, vooral uit andere sectoren binnen de agrarische sector. Tsjaad Gregory, CEO en voorzitter van UEP, een door boeren gerunde coöperatie die ongeveer 90 procent van de eierproducenten in de VS vertegenwoordigt, verklaart.
Wat is er gebeurd met de voorgestelde Egg Bill?
Terug in 2011, 2012 en begin 2013, UEP werkte samen met HSUS om te proberen een federale wet aan te nemen in ons Amerikaanse congres die een wijziging van de Amerikaanse Farm Bill zou zijn geweest. Die federale wet zou worden wat iedereen de Egg Bill noemde. Het zou tegen 2030 elke eierproducent hebben overgezet van conventionele kooien naar verrijkte koloniekooien. Het zou een 18-jarige, georganiseerde overgang via een federale wet om van het ene soort kooi naar het andere soort kooi te gaan. Helaas, die wet werd niet aangenomen omdat anderen in de veehouderij, in het bijzonder de varkensvleesindustrie, de rundvleesindustrie en het American Farm Bureau, verzette zich onvermurwbaar tegen onze Egg Bill en hielp hem te verslaan.
Waarom waren deze andere sectoren tegen het wetsvoorstel?
Eerst, ze waren bezorgd dat als het Amerikaanse Congres een wet zou aannemen voor de eierindustrie als het gaat om productiepraktijken, dan zouden ze op een dag een wet kunnen aannemen die betrekking heeft op hun productienormen. De tweede was dat ze het niet leuk vonden dat de eierindustrie met de duivel onderhandelde, werken met HUS. Hoewel dit iets was dat de eierindustrie echt wilde – en onvermurwbaar lobbyde bij het Amerikaanse Congres, proberen het te laten slagen – de varkensvleesindustrie, de rundvleesindustrie, en de American Farm Bureau Federation dacht eigenlijk dat ze wisten wat het beste was voor de Amerikaanse eierindustrie.
Wat drijft de overstap naar kooivrij?
Omdat de federale wet niet is aangenomen, dierenrechtenorganisaties gingen toen naar 229 retailers, supermarkten en voedselproducenten en zette hen onder druk om tegen 2024-25 100 procent kooivrij te gaan. Dus zij zijn degenen die de kooivrije agenda hebben gedreven. Het was geen winkelier of voedingsbedrijf, het was niet de eierindustrie - het waren deze activistische groepen die besloten omdat er geen federale Egg Bill zou komen om een-op-een te gaan en retailers te overtuigen om kooivrij te gaan.
Op boerderijniveau is wat voor verandering betekent dit?
De 229 retailers en voedselproducenten, als je het aantal verkochte eieren bij elkaar optelt en dan berekent hoeveel kippen er nodig zijn om dat aantal eieren te produceren, het zijn ongeveer 225-230 miljoen kippen die de VS tegen 2025 in kooivrije systemen moeten hebben. Momenteel er zijn 29 miljoen, dus nog ongeveer 200 miljoen.
Is zo'n overstap mogelijk? Waarom of waarom niet?
Nee, het is fysiek en financieel onmogelijk om in zeven jaar te doen. De andere complicaties zijn dat diezelfde voedingsbedrijven en retailers niet volledig toegewijd zijn om het daadwerkelijk te doen, dus voeren ze nu gesprekken met hun eierleveranciers. We zullen, dat plaatst de leverancier van eieren - de eierproducent - in een heel moeilijke situatie, want hoe plan je dat?
Ze kunnen niet zomaar een knop omzetten op 31 december, 2024 en heb de volgende dag alle kooivrije eieren. Ze moeten ze nu gaan bouwen. De winkeliers weten echt niet hoe ze het moeten doen. Ze weten niet hoe ze hun eierleverancier moeten vertellen dat ze nu moeten beginnen met bouwen. Ook, er is op dit moment geen vraag naar al die extra kooivrije eieren, dus dat is de verwarring bij de detailhandelaar.
Hoe bereidt de industrie zich voor op de overgang naar kooivrij? Wat zijn enkele van de uitdagingen waarmee het wordt geconfronteerd?
Veel eierproducenten zijn de afgelopen jaren begonnen met het bouwen van veel kooivrije woningen in de Verenigde Staten. Maar er is een enorm overschot van die eieren in de VS omdat de vraag van de consument er niet is. Sommige supermarktketens hebben manieren uitgeprobeerd waarmee ze de consument kunnen aanmoedigen om kooivrije eieren te kopen. Ze proberen de prijs van kooivrije eieren te verlagen tot waar het bijna gekooid is. Ze hebben een verkooppunt geprobeerd. Geen ervan werkt. Er is één zeer grote winkelketen in de VS waar ze in een hele regio van het land gekooide eieren uit hun schappen haalden. Ze boden alleen kooivrij aan in die winkels in die regio en hun eierverkoop daalde met 55 procent. Zullen dat soort dingen – dat soort economische scenario’s – de CEO van deze voedingsbedrijven en retailers helpen te overtuigen om keuzes te blijven bieden? Als ze dat doen, hoe erg zal de druk zijn van de dierenrechtenorganisaties?
Wat denk je dat er de komende jaren gaat gebeuren?
Als de druk zo erg is, Ik heb het gevoel dat de CEO's van de voedingsbedrijven en retailers nog steeds van plan zijn om kooivrij te gaan, maar in de komende 3-4 jaar zullen ze proberen serieuzer te worden over hoe ze het moeten doen, hoe lang het ons gaat kosten en wat het gaat kosten. Dus al die gesprekken en scenario's worden besproken, maar er wordt nog niets echt gedaan. Er worden geen contracten getekend. Er is geen plan. Er is gewoon veel onrust, gesprekken en woorden zonder inhoud achter de woorden.
Waarom zijn Amerikaanse consumenten niet geïnteresseerd in kooivrije eieren?
Gemiddeld, consumenten betalen ongeveer $ 1,50 voor een dozijn eieren. Aan de productiekant, kooivrije eieren kosten 36 procent meer voor de boer om te produceren in de VS, maar de winkelier markeert veel meer kooivrije eieren.
Is de prijs dan te hoog?
Ja, en daarom proberen sommigen van hen de prijs van kooivrije eieren te verlagen tot iets dat veel concurrerender is. Laten we zeggen dat een groot dozijn gekooide eieren voor $ 1,50 wordt verkocht, ze probeerden het te doen voor $ 1,75 of $ 2,00, maar op dit moment werkt het nog steeds niet. Amerikaanse consumenten zijn zo gewend om gewoon naar binnen te gaan en het meest betaalbare product te kopen.
Hoe ziet de Amerikaanse eierindustrie er momenteel uit qua huisvestingssystemen?
Momenteel, volgens USDA-nummers, ongeveer 85 procent van de productie vindt plaats in kooien. De overige 15 procent is ofwel traditioneel vrij van kooien of biologisch. Het is ongeveer 10 procent kooivrij, en dan zou de andere 5 procent biologisch zijn.
Biologisch zijn vrijwel de enige eieren die in de VS worden geproduceerd en die toegang hebben tot de buitenlucht. Er is bijna geen vrije uitloop in de VS, en er is heel weinig verrijkt. Er is “verrijkbaar, ” maar verrijkbaar is slechts een basiskooi die op een gegeven moment kan worden omgeschakeld naar verrijkt.
Wat zou het de sector kosten om die overstap te maken?
De 223 miljoen vogels die in 2025 zogenaamd kooivrij moeten zijn, zouden 10 miljard dollar kosten. Dat is het andere deel van dit raadsel:de banken zullen het geld niet uitlenen aan eierproducenten. De banken hebben eierboeren al verteld dat ze 70 of 80 procent van die lening zullen moeten betalen, omdat alles wat je koopt, zoals een auto of een huis, je gebruikt iets anders als onderpand. En de banken vertellen eierproducenten in de VS, uw klant heeft uw kooifaciliteiten op een bepaald moment als waardeloos beschouwd - ze willen die eieren niet meer - daarom, dat huis nu waardeloos is. Je kunt die kooiwoning dus niet als onderpand gebruiken om een lening te krijgen om nieuwe kooivrije woningen te bouwen. Het is fysiek en financieel onmogelijk om tegen 2025 te doen. Zullen sommige bedrijven het redden? Absoluut. Maar de 223 miljoen vogels in het hele land – het kan niet gebeuren.
Wat vindt u van de overgang naar kooivrij? Welk huisvestingssysteem is volgens jou het meest duurzaam?
Het is ongelooflijk teleurstellend. In de VS leunen we meestal op het onderzoek van de Coalition for Sustainable Egg Supply. Op het gebied van voedselveiligheid de omgeving, dierenwelzijn en kosten, verrijkt kwam beter uit. Alle rapporten en onderzoeken, ze zeggen allemaal dat verrijkt het beste is vanuit het oogpunt van voedselveiligheid, de omgeving, welvaart en kosten.
Wat doet United Egg Producers nu?
UEP onderzoekt samen met het Wereld Natuur Fonds een mogelijk duurzaamheidsproject om de impact op het milieu te bepalen, voedselveiligheid en dierenwelzijn van kooivrij gaan. We werken ook aan de ontwikkeling van enkele video- en interactieve tools en sjablonen die onze leden kunnen gebruiken om productieve gesprekken met hun klanten te voeren over productie zonder kooien. Het is om klanten te informeren over de uitdagingen van kooivrij. Als de klant daadwerkelijk kooivrij wil, het probeert onze leden te helpen door hen de tools te geven om die uitdagende gesprekken te voeren over kooivrij nu versus over 10 jaar.
United Egg Producers definieert kooivrij als volgt:
“Kooivrije eieren worden gelegd door kippen die in binnenstallen verticaal en horizontaal kunnen rondlopen, en toegang hebben tot vers voedsel en water. Kooivrije systemen variëren van boerderij tot boerderij, en kan volières met meerdere niveaus bevatten. Ze moeten kippen in staat stellen om natuurlijk gedrag te vertonen en moeten verrijkingen bevatten zoals scharrelruimtes, zitstokken en nesten. Kippen moeten toegang hebben tot strooisel, bescherming tegen roofdieren en in een stal kunnen bewegen op een manier die het welzijn van vogels bevordert.”
