Welkom bij
Moderne landbouw
!
De oude fokkoe staat te turen vanuit de deuropening van een lange aluminium veewagen, haar zwarte neus snuiven, rimpels, bemonstering van luchtstromen aan de bovenkant van de helling. Ze stampt met haar hoeven op de rand, testen. Veilige doorgang door de parachute voelen met een duidelijk zicht op een uitgestrektheid daarachter, ze springt de helling af en ploetert voorzichtig de steeg in. vrijheid voelen, ze maakt een pauze van de kraal naar het weiland daarachter, bokkend en schoppend met haar hakken als een kalf van een maand. Haar omvangrijke frame zwaait heen en weer terwijl ze vertraagt, diep in het groene smorgasbord draven, mondvol van weelderige groei scheurend terwijl ze de zich verspreidende kudde in waggelt.
Bill en Pennie Slovek kijken toe hoe het laatste dier de rit uit de veewagen maakt. "Ongeveer elke week krijgen ze een maaltijd van Thanksgiving-kwaliteit, en daardoor doen ze het beter!” zegt Bill. De laatste koe verlaat de helling en loopt haar zomerweide in.
“Ik vind het leuk om onze koeien te verplaatsen voordat ze moeten worden verplaatst, ', zegt Bill. “We verplaatsen ze graag elke negen dagen of eerder. Je begint dan opnieuw te groeien, en het ergste dat je het gras en het wortelstelsel kunt aandoen, is de hergroei er meteen af te eten. We willen dat ze weg zijn voordat de hergroei begint."
De Slovek-ranch ligt in de buurt van de continentale kloof in het zuiden van South Dakota, ten noorden van de Badlands. Een deel van de ranch bevindt zich in het afwateringsgebied van de Cheyenne River, en de rest van het land ligt in het afwateringsgebied van de Bad River. Hoe is het weer? “We hebben te veel regen of te weinig regen, ', zegt Bill. “Winters kunnen uitdagend zijn, maar het is een goed land, goede mensen, en een goed leven.”
De Slovenen zijn in 2000 begonnen met weidegang. Ze hebben de praktijk nooit eerder gebruikt, maar Bills vader deed zijn best om het land nooit te veel te laten grazen. Bill begon met roterend grazen na het bijwonen van enkele seminars van de Grasslands Coalition en rondleidingen op de boerderij. Hij nam informatie die hij had geleerd en probeerde enkele praktijken op zijn operatie toe te passen.
Vandaag roteert hij zijn rundvlees door 67 weiden. Als ze drie weiden gebruiken, de andere 64 krijgen rust. Het is belangrijk om bij te houden hoe lang u de weiden laat rusten, hij zegt. 95% van de weiden op elk moment rusten helpt in de droge jaren, zegt Bill.
De Sloveks onderhouden ongeveer 30 mijl pijpleiding die 120 bandentanks bedient die over de ranch zijn gespannen. “We hebben een heel goed watersysteem, ', zegt Bill. Een groot deel van het watersysteem op de ranch is mogelijk gemaakt met begeleiding en hulp van het EQIP-programma van de NRCS, waar boeren advies en financiële hulp kunnen krijgen bij het opzetten van een volledig bewateringssysteem. “Zonder dat EQIP-programma zouden we het bewateringssysteem niet eens in de buurt hebben van wat we nu hebben, ', zegt Bill.
Tot vijf keer per jaar, de Slovenen nemen grasmonsters en sturen ze op voor analyse, om te zien wat ze kunnen missen. Ze werken samen met een voedingsdeskundige om te bepalen wat ze nodig hebben. Dat helpt hen "het vast te leggen vanuit een mineraal aspect, ', zegt Bill.
Bill en Pennie runnen de ranch met zoon Bo. Pennie geeft ook kunstles in een nabijgelegen stad. Bo heeft zijn vee en Bill heeft zijn, maar ze zijn het eens over wisselbegrazing.
Bill en Bo worstelen een zelfgebrouwen mineraalmengsel in tonnen op de prairie, in de buurt van een watertank. De koeien zien ze de kuipen bewerken, en probeer als eerste een neus in het brouwsel te krijgen. “We experimenteren altijd met dingen, ’ zegt Bill over de mineralenmix. Ze voegen knoflook toe voor de bestrijding van vliegen. “Ik denk dat het werkt, " hij zegt. “Als je vandaag naar onze weiden kijkt, al het vee is op een rij gezet en ze zitten niet opeengepakt in de hoek om vliegen te bestrijden.”
Bij nat weer, moederkorenschimmel kan een probleem zijn. Als het in westers tarwegras terechtkomt, bromgras, en kuiftarwegras, het kan roze oog- en voetrot veroorzaken. "We hebben speciale dingen gekregen van onze voedingsdeskundige en we mengen dat ook met het supplement en het zout, ', zegt Bill. “Als je niet af en toe iets nieuws probeert, kom je nooit verder”
Bo sluit zich aan. “We krijgen de toeslag voor wat het gras niet heeft. Het is net als het nemen van een multivitamine voor mensen.”
Kuddes antilopen volgen de graaspatronen op de ranch, zegt Bo. "Je kunt ze zien binnenkomen nadat het vee een paddock heeft verlaten en zich voedt met de hergroei. We hebben ook veel korhoenders, omdat we meer dekking laten om te nestelen.” Hij zegt dat hij elk jaar meer fazanten ziet vanwege bodembedekkers. “In de ene weide vind je korhoenders, fazanten, witstaart, muildierhert, en antilopen. Het is leuk om dat te zien. Ik houd van jagen en let op de herten en hoe hun gewei groeit.”
Een paar jaar geleden, de Slovenen kochten wat land naast de Badlands en de White River. Het is verweven met land met eigendomsrechten en land van de overheid, en het is een heel nieuw proces voor het gezin. “We hebben hier geen land van de regering, dus er is een grote leercurve geweest, ', zegt Bill. “Het land van de regering is zeer onderbezet, dus je hebt altijd behoorlijk goed gras, zelfs in een slecht jaar.”
Pennie ziet de voordelen. “Het gras daar is een beetje anders dan wat we hier hebben, dus we leren nog steeds over de plaats. Het is mooi, met cederbomen en het rivierwater en uitzicht op de Badlands.”
Bill pakt het allemaal op. “Nieuwe dingen doen op de ranch houdt je op de been en verhoogt je hartslag. Het maakt het gemakkelijker om 's ochtends op te staan en een dag van 12 uur te werken. Als je niet één keer per jaar iets doet waarvan de buren zich afvragen waar je in godsnaam mee bezig bent, je probeert niet hard genoeg. Ik blijf proberen de dingen een beetje anders te doen.”
