Welkom bij
Moderne landbouw
!
Door Doug Ottinger – Ah, de glorie van Thanksgiving en de kalkoenteelt in het verleden. Norman Rockwell schilderde het beeld dat in onze gedachten herinnert aan hoe de vakanties van weleer echt waren. De hele familie was bij elkaar. Iedereen was blij. Elk gezin had een perfecte, extra grote kalkoen op tafel. Het leven was nog nooit zo eenvoudig of grootser. Of was het?
Wat waren de werkelijke kosten om die Thanksgiving-kalkoen in 1950 op tafel te krijgen? Wanneer u de kosten van inflatie aanpast, begint u te beseffen dat een kalkoen voor de feestdagen iets bijzonders was. Het minimumloon in 1950 was 75 cent per uur. In Chicago waren dat jaar Thanksgiving-kalkoenen ongeveer 49 cent per pond. Dat betekent dat de vogel van 20 pond op het schilderij het huidige inflatie-equivalent van dat gezin van ongeveer $ 95 kostte. Maar wat als opa van de kalkoenteelt hield en zijn eigen kalkoen grootbracht?
Volgens de voerconsumptietabellen in de leerboeken van pluimvee uit die periode, zou de kalkoen ongeveer 90 pond eiwitrijke puree en graan hebben gegeten tegen een kostprijs van ongeveer $ 4,50 of iets meer. Lijkt me goedkoop genoeg. Maar, gecorrigeerd voor inflatie, kost dat nog steeds ongeveer $ 44, alleen voor voer in het geld van vandaag. Voeg wat van de andere kosten toe en het wordt duidelijk dat een vakantiekalkoen in 1950 bijzonder was.
De commerciële kalkoenhouderij heeft in korte tijd veel veranderingen ondergaan. Enkele van de grootste veranderingen zijn de verschuiving van het verhogen van de weide naar een gesloten, krachtvoersysteem. Vogels zijn genetisch gefokt om snel aan te komen.
Commerciële kalkoenen zijn, net als kippen, ook gefokt om een grotere massa borstvlees te produceren, waardoor de Broad Breasted White de belangrijkste kalkoen is die commercieel wordt gekweekt. Consumenten houden ook niet van de kleine pigmentvlekjes die rond elk veerzakje achterblijven wanneer een vogel met gekleurde veren wordt geplukt. In de jaren vijftig vond er een grote verschuiving plaats van het fokken van bronzen vogels naar het fokken van witte vogels.
De moderne kruidenierswinkelvogel van vandaag is een wereld apart van zijn voorouderlijk begin. Een wilde kalkoen kan vliegsnelheden bereiken, in korte uitbarstingen, tot 55 mijl per uur. Ze kunnen ook rennen met snelheden tot 20 mijl per uur. Een gemeste, moderne kalkoen kan zichzelf nauwelijks van de grond tillen.
Wilde kalkoenen zijn alert en zijn constant in beweging. Kalkoenen die in een commerciële omgeving zijn grootgebracht, laten de voerbak zelden uit het zicht. En fokken? Wilde kalkoenen en traditionele kalkoenrassen, zoals de Royal Palm-kalkoen, kunnen op natuurlijke wijze paren. Moderne kalkoenen moeten kunstmatig worden geïnsemineerd.
De moderne kalkoenteelt heeft ervoor gezorgd dat bijna iedereen het zich kan veroorloven om kalkoen op onze feesttafels te hebben. Velen van ons eten kalkoen, in een of andere vorm, meerdere keren per maand.
De kalkoen, Meleagris gallopava , en zijn moderne afstammelingen hebben voorouderlijke wortels in Mexico en de oostelijke tweederde van de Verenigde Staten. Ontdekkingsreizigers begonnen ze in de jaren 1500 mee terug te nemen naar Europa om te voldoen aan de eisen van royalty's voor deze exotische nieuwe vogel. Daar werden ze grootgebracht op de grote landgoederen van Europese royalty's en aristocratie.
Er is enige discrepantie in de verhalen over de domesticatie van de kalkoen zodra deze Europa bereikte en hoe de gedomesticeerde voorraad in Amerika werd geïntroduceerd. We hebben een record dat gedomesticeerde vogels in de eerste helft van de 17e eeuw naar Amerika werden teruggebracht om te broeden.
Ik las onlangs een bron die beweerde dat de Pilgrims verschillende gedomesticeerde kalkoenen hadden als onderdeel van de lading op de Mayflower. Ik twijfel ernstig aan deze theorie. De logboeken van het schip vermelden alleen twee huishonden die de reis met de mensen maakten. Na de landing werd er in een dagboek melding gemaakt van kippenbouillon, dus waarschijnlijk waren er ook enkele kippen aan boord. Kalkoenen waren duur en iets wat alleen de rijken hielden en kweekten, dus het is redelijk om aan te nemen dat kalkoenen aan boord alleen al op basis van hun economische waarde in de vrachtlogboeken zouden zijn opgenomen.
Het idee om wilde kalkoenen te domesticeren begon niet bij de Europeanen. Inheemse mensen van Meso-Amerika deden dit al meer dan 2000 jaar geleden. Dit heeft de Europeanen misschien op hun eerste ideeën gebracht om deze vogels in gevangenschap te kweken.
Aan het begin van de 18e eeuw waren gedomesticeerde kalkoenen een normaal verschijnsel in sommige delen van Engeland. Tegen 1720 waren er gezamenlijk zo'n 250.000 kalkoenen gedreven vanuit Norfolk, Engeland, naar de markten in Londen, een afstand van ongeveer 118 mijl. De vogels werden gedreven in koppels van 300 en 1.000 vogels. De poten van de kalkoenen werden in teer gedompeld of in kleine leren slofjes gewikkeld om ze te beschermen. De vogels werden onderweg in de stoppelvelden gevoerd.
Historische bronnen maken het vrij duidelijk dat gedomesticeerde kalkoenen tot ver in de vroege jaren 1900 nog steeds als gedeeltelijk wild werden beschouwd en als zodanig werden grootgebracht.
Tegen 1918 veranderde de productiehouding geleidelijk, althans aan de westkust. Kalkoenen waren nog steeds open en werden als gedeeltelijk wild beschouwd, maar kunstmatige incubatie werd de norm. “De kalkoenteelt, zoals dat heet, vindt vooral plaats in de graandistricten waar de hoenders zich kunnen uitstrekken. Uitkomen door broedmachines heerst over het algemeen” — Statistisch rapport uit 1918 van de California State Board of Agriculture.
Rond dezelfde tijd begon een jonge boer in Virginia, Charles Wampler, zich af te vragen of kalkoenen in gevangenschap konden worden grootgebracht in volledig gesloten systemen. Ik sprak met de achterkleinzoon van Charles, Harry Jarret. Harry vertelde me dat zijn overgrootvader in de jaren 1920 en 1921 naar ongeveer 100 county-voorlichters over de hele Verenigde Staten schreef, en op één na vertelden ze hem allemaal dat kalkoenen wilde dieren waren en niet met succes in gevangenschap konden worden grootgebracht. Ondanks de negatieve antwoorden besloot hij het toch eens te proberen. Hij bouwde een kunstmatige broedmachine en bracht in 1922 zijn eerste broedsel uit.
Dat eerste kleine experiment groeide uiteindelijk uit tot een grote gedomesticeerde kalkoenfokkerij die zich over de hele Shenandoah-vallei uitbreidde. Charles Wampler werd bekend als de vader van de moderne kalkoenindustrie in de Verenigde Staten en is geëerd met een permanente plek in de Poultry Hall of Fame van Virginia Tech.
In de jaren dertig tot en met de jaren vijftig werden kalkoenen routinematig geslacht op een leeftijd van ongeveer 28 weken, hoewel ze soms langer werden vastgehouden als de vraag van de consument een dikkere vogel dicteerde. Het was niets voor de vogels om 80 of 90 pond (of meer) graan en krachtvoer te consumeren als ze niet veel grasland of ruwvoer beschikbaar hadden.
De huidige commerciële kalkoenen bereiken binnen een veel kortere periode van 16 weken een verkoopbaar gewicht met veel minder voer. Volgens de Minnesota Turkey Growers' Association produceren kalkoenen tegenwoordig twee keer zoveel vlees met de helft van het voer als vogels in 1930. Penn State University geeft een overzicht van de voerconsumptie van vandaag voor een 16 weken oude verhandelbare vogel van ongeveer 46 pond voor kippen en 64 pond voor kippen. pond voor katers, een enorme reductie ten opzichte van de voerconsumptie van jaren geleden.
Vanwege de snelle spiergroei en -vorming die in moderne kalkoenrassen is gekweekt, raden veel broederijen en experts op het gebied van pluimveevoeding niets minder aan dan voer met minimaal 28 procent eiwit. Skeletproblemen en andere problemen kunnen zich voordoen als ze niet worden grootgebracht met extreem eiwitrijk voer. Het is duidelijk dat moderne soorten niet goed zijn voorbereid op foerageren of worden gekweekt in langzame groeisystemen, net als de wilde of traditionele kalkoenrassen.
Jaren geleden werd een dikke laag vet onder de huid van de vogel als zeer wenselijk beschouwd. Kalkoenen beginnen deze vetlaag pas op een leeftijd van ongeveer 22 weken aan te brengen. Hoewel het grootste deel van de spiervorming al was voltooid, hielden kwekers de vogels zes tot tien weken extra om te mesten, soms tot een leeftijd van 32 weken of meer. Vetmesten was precies wat de term impliceerde:de ontwikkeling van de vetlaag onder de huid.
Rangekalkoenen werden bijeengedreven en in hokken gehouden en gedurende enkele weken met graan gevoerd voordat ze werden geslacht. De kosten van het voeren van de vogels stegen op dit punt, maar de vraag van de consument vroeg om een dikke kalkoen.
Tegenwoordig gaan de consumentenvoorkeuren over het algemeen uit naar magere vogels, en deze praktijk is grotendeels afgeschaft, met uitzondering van een paar gespecialiseerde kwekers die erfgoedrassen kweken of zich richten op gespecialiseerde markten.
In de loop der jaren zijn veel voedermiddelen uitgeprobeerd en gebruikt voor het fokken van kalkoenen voor vlees. Naast open grasland en graan hebben sommige producenten jaren geleden grote kuddes voorzien van een geslacht varken of een ander dier voor eiwit. Veel producenten hebben aardappelen gebruikt voor het vetmesten, vooral in sommige delen van Europa waar graan duur was. De Universiteit van Californië in Davis deed hier eind jaren veertig onderzoek naar en ontdekte dat gewichtstoename door aardappelen lang niet zo wenselijk was als bij granen. Sindsdien is gebleken dat diëten met veel aardappelen enteritis veroorzaken in de darmen van pluimvee (geciteerd door Dr. Jacqui Jacobs van de University of Kentucky Extension Service).
In 1955 was een combinatie van weiden en geconcentreerd graan of eiwitrijk voer de norm (Marsden en Martin, Turkey Management , Interstate Press, 1955). Binnen 10 tot 15 jaar was een groot deel van de industrie overgestapt op gesloten, hooggeconcentreerde voersystemen. Kunstmatige inseminatie werd ook de norm, omdat mannelijke kalkoenen geleidelijk te groot en te zwaar werden om de hennen met succes te bestijgen.
Als we vandaag naar commercieel gefokte kalkoenen kijken en zien hoe afhankelijk ze zijn van menselijke zorg en bescherming, is het bijna ondenkbaar dat vogels 100 jaar geleden als zeer efficiënt werden beschouwd in zelfzorg en zelfbehoud.
Volgend voorjaar zullen we allemaal overspoeld worden met pluimveecatalogi die onze pluimveeverslavingen helpen voeden. Alle soorten babypluimvee zullen beschikbaar zijn. Ik droom al over de Thanksgiving-vogel van volgend jaar. En jij?
