Welkom bij
Moderne landbouw
!
Op een avond afgelopen zomer, een tiental doorgewinterde leiders in de varkensindustrie verzamelden zich rond een tafel in Algona, Iowa, om herinneringen op te halen over de geschiedenis van de moderne varkenshandel. Wendell Murphy, 80, was op bezoek uit North Carolina, en hij wilde weer mensen ontmoeten met wie hij 30 jaar geleden zaken deed toen hij zijn contract voor varkensvoer in het Midwesten oprichtte.
Eind jaren tachtig, Iowa boeren, degenen die de landbouwcrisis van dat decennium hebben doorstaan, zochten naar manieren om hun financiële positie te verbeteren. Ze moesten diversifiëren en extra inkomsten vinden buiten de productie van maïs en sojabonen. Varkensvleesproducenten waren nog steeds voornamelijk onafhankelijke familieboeren, maar ze werden zich ervan bewust dat de industrie in North Carolina zich snel uitbreidde en integreerde. Velen voelden zich bedreigd.
Rich Degner was CEO van de Iowa Pork Producers Association (IPPA) toen Murphy van de oostkust binnenkwam met het radicale (voor Iowa) idee van contractvoeding.
“Het was niet gemakkelijk om een vereniging met duizenden leden over te zetten, van wie velen niet van productiebedrijven hielden, ', zegt Degner. “De productiebedrijven waren gefrustreerd dat we niet hielpen om de zaken sneller te laten verlopen. We hebben een tijd doorgemaakt waarin niemand ons aardig vond."
Dermot Hayes, hoogleraar economie en financiën aan de Iowa State University, was net zijn carrière begonnen toen Murphy naar de staat kwam om contractvoeding te pushen. Veel boeren trokken zich terug.
“Alles wat je erover zag in de pers was negatief, ', zegt Hayes. “Als je de gemeenschapsactivisten geloofde, contractvoeding zou iedereen van het platteland verdrijven.”
Varkensvlees producenten, de afdeling justitie, en de Iowa DNR lazen allemaal de theeblaadjes, zegt Hayes. “Het was een close call over wat er daarna gaat gebeuren. Iowa liep bijna weg van deze kans.”
Hayes was een assistent-professor zonder ambtstermijn, maar hij waagde een kans. "Ik kreeg een beetje warm van de situatie en dacht dat iemand over de positieve punten moest schrijven, " hij zegt. Hij schreef een rapport van 14 pagina's en stuurde het naar de Des Moines Register .
"Het punt dat ik probeerde te maken was dat contractproductie goed zou zijn voor Iowa, ', zegt Hayes. “Contractvoeding had het potentieel om het landelijke Iowa te vernieuwen, banen scheppen, help de bodem met mest, verhoog de maïsbasis, en de graanopbrengst te verhogen. Dit was een goede zaak.”
De Register publiceerde het hele essay in de zondageditie over twee volledige pagina's. Terwijl sommige lezers klaagden over "de onzin" die hij had geschreven, zegt Hayes, anderen zagen een enorme investeringsmogelijkheid. Heel binnenkort, vertegenwoordigers van de staat zagen potentieel voor varkensgroei in hun provincies.
Vandaag, De varkensproductie alleen al levert jaarlijks meer dan $ 228 miljoen aan belastingen op aan Iowa, hij zegt. “Dat soort cijfers helpen. De industrie is lang niet zo onpopulair als vroeger.”
Toen Bob Malloy, een advocaat uit Iowa die zich concentreert op de agribusiness, behaalde zijn diploma rechten, hij zwoer dat hij niet zou gaan werken in de faillissementsrechtbank of schuldeiserswet zou doen. Dat was eind jaren zeventig, toen de landbouw in volle bloei was, boeren braken hekken uit, hun zeugen en koeien verkopen, en veel geld verdienen door alleen graan te verbouwen. Van 1975 tot 1982, de grondwaarde ging van $600 naar $4, 000 acre in noord-centraal Iowa.
Toen schoot Fed-voorzitter Paul Volcker de rente omhoog. Toen ze eenmaal boven de 9% waren, graanboeren konden het niet redden, zegt Malloy. “De ketting brak. De interesse vreet ze op. Ik stond om de dag in de faillissementsrechtbank om te proberen een boer op de boerderij te houden.”
Boeren waren wanhopig op zoek naar alternatief inkomen, dus Malloy was bereid om te luisteren wanneer Wendell Murphy wilde afspreken voor de lunch in Goldfield, waar Murphy Farms een klein kantoor had, om over contractvarkens te praten.
“De eerste vraag die hij me stelde was:'Wat voor soort voederconversie kregen de beste varkensproducenten in Iowa?' Ik zei:‘3,9 pond voer voor een pond winst.’ Hij keek me een beetje verbijsterd aan.
“Hij zei dat als we niet beter kunnen worden dan dat hij hier niet lang meer zou zijn, ', zegt Malloy. “Hij wilde 2.6 halen. Ik zei, ‘Golly, Ik weet niet hoe je dat gaat doen.' Zijn antwoord was:'We zullen, wij beter.'”
Malloy maakte de aangiften voor zijn klanten op. “Als je op dat moment een terrein met drie schuren had, zou je meer winst maken dan landbouw 1. 000 hectare, " hij zegt. “De mentaliteit van de graanboeren was als ik gewoon meer hectare krijg, verdien ik meer geld, maar het werkte niet. Ze zouden me vragen wat ik moest doen. Ik zei, er is een klein kantoortje in Goldfield. Ga met die mensen praten."
Hij realiseerde zich niet hoe controversieel zijn connectie met Murphy zou zijn. “Toen ik met die mensen begon te werken, over controverse gesproken. Graanboeren die het op de ouderwetse manier verdienden – door het te erven – en die geen schulden hadden, kwamen en namen hun dossiers mee omdat ze hoorden dat ik misschien samenwerkte met contractproducenten.”
Het is uiteindelijk allemaal gelukt. “Er zijn boeren met wie ik destijds in de faillissementsrechtbank stond, die varkensstallen hebben gebouwd en vandaag succesvol zijn, ', zegt Malloy.
Al Bormann en zijn jongere broer, Piet, boeren met hun vader in de buurt van Liversmore, Iowa, in 1980. “Ik praat niet graag over de jaren ’80, ', zegt Bormann. “Het was een moeilijke tijd in mijn leven en in ieders leven. wij hebben geleden, maar we zijn erin geslaagd om te overleven en er doorheen te komen."
Ze hielden hun farrow-to-finish-operatie onafhankelijk. “We deden alles alleen; zo hebben we het altijd gedaan, ', zegt Bormann. “Het was moeilijk voor mensen die hun hele leven onafhankelijk waren geweest, generaties teruggaan, om ineens in een contractsituatie te verkeren.”
Dat gezegd hebbende, ze hadden geen hekel aan degenen die op contract gingen. “Voor veel mensen het was hun enige uitweg, ', zegt Bormann. "We realiseerden ons dat die mensen hier niet zouden zijn zonder contractvoeding, en de gemeenschap zou hier niet zijn als al die mensen vertrokken. We zagen het ongelooflijke aantal mensen dat Kossuth County in de jaren tachtig verliet. Het zou erger zijn geweest. Wendell bood mensen een manier om te blijven. Dat waardeerden we wel, ook al paste het niet echt bij ons onafhankelijk denken.”
Tim Healy was een nieuwe varkensspecialist voor Farm Credit in 1990. Zijn eerste account was Murphy Family Farms. heel, nu vice-president bij Farm Credit, moest de doorgewinterde kredietcommissie vertellen, "waarom ik $ 10 miljoen moest schrikken voor deze Wendell Murphy-kerel uit North Carolina."
Het is de taak van de kredietcommissie om gaten te schieten in alles waar je om vraagt, zegt Healy. Dankbaar, Murphy had financiële informatie met hem gedeeld. "Ik gooide dat gewoon op tafel en zei:‘Ik ben niet echt slim, maar als deze man de betalingen gaat doen, we moeten meer van deze varkensstalleningen maken.' en dacht dat we op een been gingen, maar mee eens.”
Dertig jaar later, zegt Healy, al die schuren hebben nog varkens in zich, inkomsten genereren voor de telers die $ 300 hebben uitgegeven, 000 toen. “Wat een succesverhaal, " hij zegt. “We hebben nog nooit een executie of zelfs een late betaling gehad. Ik financier nog steeds contractafwerkers.”
Kirk Haack, met Farm Credit in Emmetsburg, Iowa, zei een van zijn klanten, een graanboer die eigenaar is van drie gecontracteerde varkenslocaties met elk drie gebouwen, vertelde hem onlangs dat hij geen landbouw zou hebben of een erfenis voor zijn kinderen zou hebben zonder de varkensstallen.
“In de 30 jaar dat we die schuren financieren, we hebben nog nooit een betalingsachterstand gehad, ', zegt Hak. “Er zijn tientallen succesverhalen van mensen die vandaag de dag boeren en die er niet zouden zijn als deze relatie er niet was geweest. Het is echt iets geweldigs."
Bob Hansen was het hoofdcontact op de Murphy-account met varkensvleesverpakker IBP (die in 2001 aan Tyson Foods verkocht). Hij herinnert zich dat IBP-CEO Bob Peterson, inmiddels overleden, kon aanvankelijk de groei van de varkensindustrie in North Carolina niet geloven. Peterson reisde daar in 1989 en bezocht Murphy, Bill Prestage, en Sonny Faison, CEO van Carroll's Foods, zelf te zien.
“In Bobs gedachten, de varkensvleesproducent in Iowa had de laagste kosten, ’, zegt Hansen. "Hij begreep niet hoe iemand kon wedijveren met die man met 250 zeugen in Iowa."
De grote producenten in North Carolina beschermden hun aantallen goed, zegt Hansen. “Bob kwam terug, en hij heeft het nog steeds niet begrepen."
Kort daarna, varkensfokkerijbedrijf PIC kwam naar Peterson op zijn hoofdkantoor in Dakota City. "Bob vertelde hen dat niemand deze producent in Iowa zou verslaan qua productiekosten, ’, zegt Hansen.
PIC vertelde hem dat hij ongelijk had. “Ze lieten hem de kostenverschillen zien, ’, zegt Hansen. “Bob begreep waar het om ging. Hij zei, ‘We moeten bedenken hoe we de moderne varkensproductie naar Iowa kunnen krijgen.'”
Murphy's verpakker in North Carolina was niet blij met zijn verhuizing naar het Midwesten. Toen Joe Luter, die de CEO van Smithfield was, hoorde dat Murphy naar Iowa kwam om varkens te fokken, hij zei, "Wendell, wat denk je? Waarom ga je naar buiten om ze te leren hoe ze varkens moeten fokken?'", herinnert Murphy zich.
IBP probeerde een verpakkingsfabriek te bouwen in North Carolina, zegt Hansen, “Maar we werden op elke plek waar we kwamen verjaagd door Smithfield. We hebben daar geen fabriek laten bouwen, en kort daarna trad het moratorium in werking.” IBP bouwde een nieuwe fabriek in Waterloo, Iowa, in plaats daarvan. tegen 1994, Hansen had de leiding over het “Smart Hog Budget” voor IBP. Dat was een regelitem voor varkens die efficiënt waren, hij legt uit.
Gary Machan was destijds hoofd inkoop bij IBP, en herinnert aan de langdurige prijsonderhandelingen tussen Peterson en Murphy vice-president Randy Stoecker.
“Randy vertelde ons niet alleen wat we zouden betalen voor zijn varkens, maar hoe we ze gingen snijden, en, belangrijker, hoe we dit vlees gaan verkopen.”
Murphy herinnert zich de eerste keer dat hij naar het enorme kantoor van Bob Peterson op de bovenste verdieping van het IBP-hoofdkwartier ging. "Ik dacht dat ik de sleutel van de hemel moest hebben om ooit in zijn kantoor te komen, " hij zegt. "Daar was hij in deze enorme kamer." Petersons bureau was praktisch een troon, hij herinnert zich, en de varkensproducenten die hem ontmoetten, kregen lage stoelen.
“Hij was zo ernstig als een hartaanval, ', zegt Murphy. “Dat gezegd hebbende, Ik had veel respect voor Bob Peterson en het bedrijf.” Het respect was wederzijds, zegt Hansen.
“We hebben een deal gesloten die lang duurde, ', zegt Stoecker.
Toen Smithfield Foods in 1999 Murphy Family Farms kocht, de klok begon te tikken om de Murphy-relatie met IBP te beëindigen.
“Het viel ons aanvankelijk tegen, omdat we zo'n geweldige relatie met deze jongens hadden ontwikkeld, " zegt Conley Nelson, hoofd van Smithfield in de Midwest vandaag.
“Het was een trieste dag toen Smithfield Murphy kocht, ', zegt Machan. “Dit zijn bedrijven, maar ze worden nog steeds gerund door mensen. Als je de relatie ontwikkelt die we hadden, het is zielig."
“Het was een trieste dag voor mij, te, ', zegt Murphy.
Een terugblik op de jaren 80, Machan geeft het perspectief van de inpakker. IBP, tot die tijd een vleesverwerker, zag dat Iowa een exporteur van varkens was. “Het laden en verschepen van varkens was veel duurder dan het laden van een vrachtwagen vol vlees en het verschepen van het vlees, ', zegt Machan.
In de jaren tachtig was er ongerustheid en angst over het investeren van geld in de landbouw, zegt Machan, vooral in de varkensproductie. “Het pakhuisbedrijf ging failliet. Elke verpakkingsfabriek in Iowa stond te koop of was failliet, met uitzondering van Hormel en Farmland. de Morrels, Wilson, de Ratten. . . allemaal te koop. IBP ging een bedrijf binnen waar alle verpakkers ten onder gingen.”
Toen IBP-ingenieurs de oude Storm Lake-fabriek in een efficiënte fabriek veranderden, het bedrijf wist dat het concurrerend kon zijn, ’ legt Machan uit.
IBP richtte zich op het inkopen van varkens uit moderne varkenshouderij in moderne faciliteiten op contractbasis. Het kapitaal dat naar nieuwe contractfaciliteiten ging, gaf het bedrijf het vertrouwen dat er op de een of andere manier varkens in die gebouwen zouden zijn, zegt Machan. "Iemand zou varkens bezitten en die gebouwen gebruiken."
Tegen het einde van de jaren tachtig, veel varkensverpakkers bouwden en verbouwden fabrieken in Iowa, en het toevoegen van tweede ploegen. “We hadden de varkens, " zegt Machan, eenvoudig. “Het contractvoermodel hielp de eigendomsoverdracht op boerderijen. Het hield de verpakkingsindustrie in leven.”
Murphy was de pionier in contractvoeding en deed het goed, zegt Hansen. “Dat maakte de weg vrij voor veel andere bedrijven om hetzelfde te doen. Je moest het goed doen, of je viel langs de kant van de weg.”
Stoecker zegt dat een van de meest lonende dingen voor hem is te weten hoeveel boeren zijn geholpen. “Veel van die mensen voelden in de jaren ’80 de adem van de wolf in hun nek, " hij zegt. “Ik ben onder de indruk van hoeveel van hen verstandig zijn geweest met het geld dat ze verdienden met contractvoeding. Ze hebben het niet verspild. Ze hebben een vermogen opgebouwd, familie legaten, en kansen voor hun gezin en kinderen.”
Vijftig jaar geleden, zegt Stoecker, “Er waren een miljoen varkensproducenten in het land en we zaten tot op onze knieën in goedkope maïs. We hadden verpakkingsfabrieken die op 50% capaciteit draaiden, koopstations waren zo dik als distels, en we waren netto-importeurs van varkensvlees. We hadden spijt van de varkensproductie, we wisten het gewoon niet. We hadden alle middelen om het te doen, maar als land waren we niet erg goed.”
De industrie bevond zich in de jaren tachtig in een kwaliteitstransitie, zegt Stoecker, gaande van een zeer variabele bron van varkens die de planten binnenkomen naar een bron met een veel kleinere variatie en een hoger kwaliteitsniveau, zelfs bij zwaardere varkens. “De kippenindustrie zat ons achterna, " hij legt uit.
Stoecker zegt dat hij het leuk vindt om te praten met telers die 30 jaar geleden met Murphy zijn begonnen en nog steeds varkens houden. “Hun gebouwen zijn afbetaald, ze hebben twee of drie sites toegevoegd, en sommigen van hen hebben hun kinderen die met hen werken, " hij zegt. “Ze maken zich zorgen over belastingen en vermogensoverdracht, dingen waar ze zich in de jaren '80 geen zorgen over maakten.'
Wendell Murphy kijkt rond de tafel naar de veteranen uit de industrie. "Mijn droom werkte dankzij de mensen in deze kamer en de contracttelers in onze hele organisatie, " hij zegt. “Ik ben zo trots op het succes van onze contracttelers en anderen die voor ons hebben gewerkt. Ik ben heel blij dat we allemaal samen succesvol zijn geweest.”
Pat Anderling, de huidige CEO van IPPA, zegt het contract groeiende netwerk dat Murphy heeft gebouwd, “is een van de pijlers van de industrie in onze staat. Dat is wat Iowa vandaag doet bloeien.”
Er zijn nu twee keer zoveel varkens in Iowa dan in 1990, 47 miljoen versus 22 miljoen, waarbij de helft van de industrie gebaseerd is op contractproductie, zegt econoom Hayes. Werknemers in de staatsvarkensindustrie vandaag in totaal 53, 000, de verpakkingsindustrie niet meegerekend, hij zegt. "Dat is een direct gevolg van Wendells idee dat maïsboeren geweldig zouden kunnen zijn in het afmaken van varkens."
