Hoe Peruaanse aardappelen de sleutel kunnen zijn tot het voeden van de planeet?

Wanneer klimaatverandering wijdverbreide verwoesting veroorzaakt, verdrijft miljoenen mensen en leidt tot massale uitsterving, dan hebben we tenminste nog aardappelen.

Wetenschappers in de Peruaanse Andes proberen genetische aardappelstrengen te vinden die kunnen groeien bij extreme weersomstandigheden, volgens de Voogd , in de hoop een voedselcrisis af te wenden wanneer klimaatverandering de teelt van andere gewassen onhoudbaar maakt. Landbouwkundigen doen dit werk in een “aardappelmuseum, ” genaamd het Aardappelpark, die beweert dat het een van de grootste diversiteit aan inheemse puds heeft.

Alejandro Argumedo, de oprichter van de NGO die het park beheert, vertelde de Voogd dat de agronomen van het park nieuwe genetische expressies hebben kunnen creëren door verschillende aardappelen op verschillende hoogtes te zaaien.

Aardappelen komen oorspronkelijk uit de Andes, waar mensen ze duizenden jaren geleden voor het eerst in eigen land begonnen te kweken. Pas in de 16e eeuw brachten Spaanse ontdekkingsreizigers ze terug naar Europa. Sindsdien zijn ze een hoofdvoedsel geworden in veel culturen en een van 's werelds grootste gewassen, achter tarwe, maïs, rijst en suikerriet.

In de Andes, mensen mengen al duizenden jaren gedomesticeerde aardappelrassen met wilde soorten, volgens Argumedo. Onderzoekers hebben geprobeerd dat proces in het Potato Park te repliceren om rassen te vinden die veerkrachtiger zijn. Een variëteit die de interesse van onderzoekers heeft gewekt, is er een die de wilde "grootvader" van gedomesticeerde aardappelen wordt genoemd.

De onderzoekers van het museum bewaren hun resultaten in een on-site zadenbank, en ze hebben minstens 650 variëteiten overgedragen aan de Svalbard Global Seed Bank in Noorwegen.