Welkom bij
Moderne landbouw
!
Een van mijn vroegste foerageerherinneringen is gehurkt in de achtertuin van mijn jeugd. Ik duwde de bladeren van een laagblijvende plant opzij met een klein, ietwat groezelig vingertje - en de witte bloemen die er een week geleden stonden, waren veranderd in kuiltjes in groene bolletjes. Ik vroeg het aan mijn moeder en ze zei dat het aardbeien waren. Maar dit leek in niets op de gigantische, holle, driehoekige dingen die ik in de kruidenierswinkel had gezien. Ik bekeek ze zorgvuldig terwijl ze veranderden van groen naar wit, naar een juweelachtig rood. Ze waren niet groter dan mijn kleinste knikker. Hoe kunnen dit aardbeien zijn? En ze groeiden nota bene buiten in het gazon. Mijn jonge geest dacht dat aardbeien uit de winkel kwamen.
Ik ben er nooit achter gekomen hoe die vreemde bessen smaakten. Zodra ze rood werden, verdwenen ze. De eekhoorns wisten wat ik niet wist:als je een rijpe aardbei vindt, grijp je hem voordat iemand anders het doet. Wat ik wel proefde, was echter een nieuwe openbaring. De gedachte aan voedsel dat rechtstreeks uit de grond onder mijn voeten komt (voedsel dat we niet hadden geplant of gekocht) plantte een zaadje in mijn hoofd. Ik begreep nog niet wat het betekende, maar het fascineerde me.
Het kleine mentale zaadje dat door de eerste wilde aardbei werd geplant, groeide langzaam en zeker uit tot een levenslange reis van genieten en vieren van het gratis eten dat uit alle hoeken en gaten van de wilde plaatsen barst - als je weet waar je moet kijken. En als ik nu wilde aardbeien vind, geef ik de eekhoorns waar voor hun geld.
Er was eens een goedbedoelende persoon die de uitdrukking "bladeren van drie, laat het zijn" bedacht als een poging om te voorkomen dat kinderen met gifsumak spelen. Het is een van die axioma's die nuttig klinkt, maar in werkelijkheid vrijwel nutteloos is voor de verzamelaar. Er zijn veel planten met 3-delige bladeren, en veel daarvan zijn erg nuttig. Ik weet zeker dat mensen zich uit angst hebben teruggetrokken voor de laaghangende blaadjes van wilde aardbeien, of zelfs de arme, onverdiende dingen in Roundup hebben verdronken in een poging zichzelf te beschermen. Laten we slimmer zijn.
Wilde aardbeien groeien net als hun gedomesticeerde tegenhanger. Het is een laagblijvende plant die zich door hardlopers verspreidt en vaak een geschikt stuk grond bedekt in dichte, maar nooit overwoekerde kolonies. Ze lijken altijd ruimte te laten voor andere planten om hun ruimte te delen. De bladeren worden omhoog gedragen op harige bladstelen en zijn meestal bedekt met een laag fijn dons aan hun onderkant. Deze bladeren zijn gemaakt van drie blaadjes van dezelfde grootte en vorm - iets dat hen onderscheidt van Poison Ivy - en de randen van de blaadjes zijn getand. Hoewel het fruit en de bloemen echt seizoensgebonden zijn, zijn de hardnekkige bladeren in wezen groenblijvend en bieden ze een glimp van groen in de ergste winter.
De bloemen komen halverwege de lente aan en zijn ongelooflijk delicate, witte bloemen met 5 bloemblaadjes. Het lokaliseren van een aardbeienveld in bloei is een uitstekende manier om uw toekomstige bessenuitstapjes te verkennen. Zodra de bloemen bevrucht zijn, vallen de bloemblaadjes op de grond alsof ze er spijt van hebben dat ze bestaan hebben. In hun plaats ontwikkelen zich stengels van groene embryonale bessen. Ze veranderen van groen naar wit naar rood, en hopelijk pluk jij ze dan!
Er zijn verschillende soorten wilde aardbeien te vinden in de Verenigde Staten, en ze kunnen allemaal worden gebruikt zoals elke andere aardbei. De aardbei in deze video/dit artikel is Fragaria virginiana , de gewone wilde aardbei. De vruchten zijn klein en intens gearomatiseerd met zaden die in kleine kuiltjes over het meestal ronde oppervlak rusten.
Een andere wilde aardbei die je kunt tegenkomen is de iets grotere bosaardbei, Fragaria vesca. Het heeft meer langwerpige vruchten en de zaden rusten op een vlakker oppervlak, in plaats van zich in kuiltjes te nestelen zoals bij de gewone aardbei.
Zowel de gewone wilde aardbei als de bosaardbei komen voor in een groot deel van Noord-Amerika en gedijen op de meeste zonnige locaties, afgezien van het diepe zuiden en de woestijngebieden. Ik heb ontdekt dat ideale habitats voor wilde aardbeien meestal gebieden aan de randen van bossen zijn - plaatsen met voldoende licht gedurende een deel van de dag, maar ook wat schaduw en niet te veel stilstaand vocht. Het beste aardbeienveld op mijn land groeit op een helling in het gevlekte gebied op de grond van onze pas aangelegde houtkavels. Daar, omdat de zon niet zo direct door de jonge bomen gaat, worden de aardbeien groter en hebben ze langere stengels die ze vrij van de grond houden. En de eenden hebben ze nog niet gevonden. Vertel het ze alsjeblieft niet.
Er zijn verschillende planten - vooral die ook in de rozenfamilie - die bladeren dragen die kunnen worden verward met die van een wilde aardbei. Ze omvatten (maar zijn niet beperkt tot) de wateraardbeien in de Potentilla geslacht en laagblijvende bramen in de Rubus geslacht, maar geen van hen produceert een aardbeiachtige vrucht. Het enige risico dat je met ze loopt, is dat je de echte aardbeien misloopt terwijl je wacht tot ze rode bessen produceren die ze nooit zullen produceren.
De plant waar je echt last van kunt hebben is Duchesnea indica - ook wel de nepaardbei of valse aardbei genoemd.
Deze plant produceert een plant die erg op aardbeien lijkt, hoewel de bladeren kleiner en minder behaard zijn en er gewoon niet helemaal goed uitzien als je echte wilde aardbeien verwacht. Het heeft met name gele bloemen, terwijl wilde aardbeien witte bloemen dragen. Desalniettemin is het het soort plant dat je mentaal kunt dwingen om een wilde aardbei te zijn als je de echte plant niet instinctief kent. De shenanigans gaan echter door wanneer het een kleine, felrode, met zaden bedekte vrucht produceert die er heel erg uitziet alsof het een heerlijke aardbei zou moeten zijn. De zaden zitten op het oppervlak als de spelden op een speldenkussen, in plaats van in kuiltjes te nestelen, en de vrucht wordt verdacht boven de bladeren gehouden in plaats van eronder verborgen, maar de hoopvolle beginnende fokker heeft het misschien te druk met het verzamelen ervan om op te merken . En dan komt de clou:de smaak … of beter gezegd, het ontbreken daarvan. Hoewel deze bessen volledig eetbaar en niet giftig zijn, smaken ze absoluut nergens naar. Of beter gezegd, ze smaken misschien naar teleurstelling en zijn misschien de reden waarom veel mensen die op dezelfde manier zijn bedrogen, de echte wilde aardbeien afschrijven als tijdverspilling.
Een van de grootste hulpmiddelen bij het oogsten van wilde aardbeien zal je misschien verbazen. Het is een bloem. Oxeye madeliefje is een prachtige plant op zich. De jonge bladeren zijn eetbaar, de bloesems vormen een genezend kompres voor blauwe plekken en het groeit vrijuit. Maar het bloeit ook precies op hetzelfde moment dat wilde aardbeien rijpen. Als je een stand hebt met deze zonnige witte bloemen, bekijk ze dan in de lente, en zodra er een paar beginnen te openen, pak je je mand en ga je naar je bessenveld. In mijn omgeving gebeurt dit rond de laatste week van mei, maar het kan ook tot midden juni zijn, afhankelijk van waar je woont.
Hoewel rijpe bessen felrood zijn, zijn ze meestal verborgen onder hun bladeren. Je zult over de grond moeten kruipen en het gebladerte uit elkaar moeten vegen om trossen fruit te vinden. De bessen worden royaal van de grond gehouden door een handig steeltje, dus ook al is het een laagblijvende plant, ze zijn meestal perfect schoon om te plukken.
Als je zo gezegend bent om een vol stuk bessen te vinden, neem dan een grote kom mee om te oogsten. Hoewel je misschien nooit genoeg bessen krijgt om het te vullen, kun je in een grote kom veel van de delicate dingen oogsten zonder dat ze verpletterd worden onder hun eigen gewicht.
Een tweede, minder populair product van wilde aardbeien zijn de bladeren. Ze maken een zachte en aangename thee die eigenlijk smaakt naar aardbeien vertaald door een blad. Het is een gouden kleur en zou zowel warm als ijskoud lekker zijn.
Als je in het vroege voorjaar wilde aardbeien kunt herkennen, zijn de zachte, nieuw groeiende bladeren het beste. Maar als je de bladeren van wilde aardbeien niet kunt vinden zonder de kenmerkende vrucht, oogst dan alleen bladeren terwijl je de bessen oogst. Ze kunnen zowel vers als gedroogd worden gebruikt, en ik geniet vooral van een dampende kop aardbeienbladthee in het holst van de winter. De geurige stoom ruikt naar belichaamde late lente en herinnert me eraan dat de kou niet eeuwig zal duren.
Ik kan me voorstellen dat de meeste wilde aardbeien onmiddellijk worden genoten in het veld waar ze groeien, sprankelend op de tong met hun perfecte balans tussen zoet en scherp. Maar als je dat ongrijpbare stuk bessen vindt dat je de mogelijkheid geeft om echt te oogsten, kun je er precies dezelfde dingen mee doen als hun in de winkel gekochte tegenhangers. Het enige verschil met bosaardbeien is dat je ze direct moet gebruiken (en dat ze 100 keer lekkerder smaken dan uit de winkel).
Wilde aardbeien zijn de definitie van kortstondig genot. Een kopje bessen vers geplukt in de vroege zomerzon is al een beetje overrijp als je ze een uur later in de keuken zet. En als je ooit de fout maakt om een schaal met vers geplukte bessen op het aanrecht of in de koelkast te zetten met plannen om er later naar toe te gaan, loop je het zeer reële risico terug te komen op een hoop schimmelachtige wanhoop.
P>Plan om zo snel mogelijk wilde aardbeien te eten of te verwerken. Ik bevries meestal het grootste deel van wat ik pluk binnen een uur nadat ik ze thuis heb gebracht. Zolang je het netjes hebt geplukt, hoef je de bessen niet te wassen. Knijp gewoon hun groenachtige kelk af en vries ze in potten in. Ik gebruik inmaakpotten van een halve liter en die werken prima om ze in porties te verdelen.
Wilde aardbeien maken ook geweldige conserven of fruitleer als je genoeg hebt om het te maken. En voor de ultieme zomer-op-een-bord gebruik je bosaardbeien met je beste aardbeientaartrecept. Daarna zal het moeilijk zijn om terug te gaan naar de in de winkel gekochte bessen.
Sommige mensen meten hun rijkdom af in dure auto's, mooie vakantiehuizen of luxe kleding. Maar dat zijn alleen dingen die je met geld kunt kopen. Als ik in mijn geheime bessenperk sta met een handvol aardbeien, of als ik kijk naar een vriezer vol wilde bessen die weggestopt zijn, wachtend op de stormachtige winterdag wanneer ik ze naar buiten breng om ons een vleugje lentehoop te geven, voel ik me gezegend onmetelijk en rijk aan iets dat voor geen dollar te koop is.
