Welkom bij
Moderne landbouw
!
Melothria scabra heeft vele namen, maar misschien is cucamelon het meest passend.
Ook bekend als Mexicaanse zure augurk, muismeloen, pepquiño en sandiita wat 'kleine watermeloen' betekent in het Spaans. Cucamelons zien eruit alsof een komkommer en een watermeloen een baby hebben gekregen.
De naam alleen al maakt dat ik ze wil laten groeien.
Cucamelon is een klimplant met een groeiwijze en smaakprofiel vergelijkbaar met komkommers. Hij draagt vruchten ter grootte van een druif die eruitzien als schattige miniatuurwatermeloenen.
Cucamelon heeft wit vruchtvlees dat knapperig en knapperig is. Ze kunnen in stukjes worden gesneden en rauw worden toegevoegd aan salades en salsa, gesauteerd in een wok en in hun geheel in pekel gebeitst.
Deze leuke kleine vruchten worden zelden in de supermarkt verkocht, hoewel je misschien geluk hebt en ze op een boerenmarkt ziet.
Om van deze merkwaardige vruchten te genieten, is de beste en meest betrouwbare bron van cucamelons ze uit zaad in de achtertuin te kweken. Ik kan garanderen dat het de schattigste groente is die je kweekt.
Terwijl cucamelons deel uitmaken van de grotere Cucurbitaceae-familie, behoren ze tot de Melothria geslacht, en dus zijn het geen echte komkommers of meloenen. (Dat geeft niet, ze zijn zo charmant, we laten het er maar bij zitten.)
Cucamelon-planten komen oorspronkelijk uit Mexico en Zuid-Amerika en groeien het sterkst in warme omstandigheden met veel zon.
Een klimplant, het draagt handvormige bladeren met krullende ranken die zich hechten aan verticale steunen. Denk aan komkommerplant alleen met iets kleiner blad.
Kleine felgele bloemen met vijf bloembladen worden in de bladoksels gedragen. De bloemen produceren zowel vrouwelijke als mannelijke bloemen op dezelfde plant. Deze zullen zichzelf bestuiven en zich ontwikkelen tot langwerpige lichtgroene vruchten met een gevlekte schil.
Het wortelstelsel van deze planten bestaat uit clusters van lange en taps toelopende knollen. Deze knolachtige wortels zwellen in omvang naarmate ze ouder worden en absorberen en slaan vocht op uit de grond, waardoor de plant perioden van droogte kan doorstaan.
Cucamelon is winterhard in de zones 9 tot 11. Het wordt behandeld als eenjarige in koelere klimaten, maar kan ook als meerjarige groente worden gekweekt (daarover hieronder meer).
Cucamelons gedijen elke dag in ten minste zes uur volle zon.
Het kan worden geplant in leemachtige, zanderige en kalkachtige grondsoorten, mits goed doorlatend.
Cucamelons hebben een knolachtig wortelstelsel dat zich diep in de grond uitstrekt. In tegenstelling tot komkommer- en meloenplanten die ondiepe wortels hebben en veel water nodig hebben, zijn cucamelons bestand tegen droogte en hebben ze zeer minimale irrigatie nodig.
Als het erg warm weer is, hebben ze slechts een centimeter water per week nodig. Geef bij koeler weer alleen water als de bovengrond droog is.
Vanwege hun vermogen om water op te slaan, kan het geven van te veel water de grond onder water zetten en voorkomen dat zuurstof hun wortels bereikt.
Cucamelon profiteert van veel organische stof in de bodem. Werk compost in de grond tijdens het planten en bemest gedurende het groeiseizoen met compostthee.
Cucamelon-wijnstokken kunnen elk seizoen 10 voet of meer lang worden. Het is gemakkelijker om het fruit te zien tijdens de oogst en te voorkomen dat de wijnstokken zich over de grond verspreiden door een latwerk of kooi te plaatsen waar ze zich aan kunnen vastklampen.
In de zones 7 tot en met 10 kunnen de zaden direct in de tuin worden gezaaid als de temperatuur constant boven de 21 °C ligt.
In koelere klimaten kun je cucamelonzaden ongeveer 4 tot 6 weken voor de laatste vorstdatum in je omgeving binnenshuis beginnen.
Wanneer cucamelonplanten zich hebben gevestigd, zullen ze uitbundig beginnen te groeien en een overvloed aan fruit opleveren vanaf het midden van de zomer tot de eerste nachtvorst.
Jonge en malse vruchten, niet meer dan een centimeter in diameter, zijn het lekkerst. Deze zijn het beste om rauw te eten.
Meer rijpe vruchten zijn meestal louche, minder knapperig en hebben een meer bittere smaak. Gebruik deze om te beitsen.
Oogst cucamelonvruchten door ze eenvoudig met de hand van de plant te plukken.
Eenmaal van de plant geplukt, zijn verse cucamelons ongeveer een week houdbaar in de koelkast. Doe ze in een papieren zak in de groentelade. Zorg ervoor dat de bovenkant van de zak open blijft voor luchtcirculatie.
Na een week kunnen cucamelons worden bewaard door beitsen en inblikken in waterbaden. Behandel ze zoals je komkommers zou behandelen.
Snelle augurken uit de koelkast zijn een maand of langer houdbaar. Ingemaakte augurken zijn maximaal een jaar houdbaar.
Cucamelons kunnen ook in een aantal lekkere dingen worden bereid voordat ze worden ingeblikt. Wees niet bang om te experimenteren door ze te vervangen in recepten die om komkommer vragen.
Bewaar elk jaar wat cucamelonzaden en kom nooit zonder cucamelonzaden te staan.
Gerijpte vruchten die van nature van de plant zijn gevallen, zijn de beste om te selecteren voor zaadbesparing.
Haal de verzamelde vruchten naar binnen en plaats ze op een dienblad om nog een paar weken te rijpen.
Eenmaal overrijp, snijd het fruit doormidden en schep de zaadjes eruit. Plaats ze in een pot met water om een week te fermenteren.
Alle zaden die op de bodem van de pot zijn gevallen, kunnen worden verwijderd en gespoeld. Plaats deze op een fijnmazig scherm of papieren handdoek om een paar weken te drogen in een koele, goed geventileerde ruimte.
Wanneer de zaden volledig droog en broos zijn, breng ze over naar een luchtdichte container. Cucamelon-zaden blijven meerdere jaren houdbaar.
Tuinders die in de zones 7 en hoger wonen, kunnen hun cucamelonplanten overwinteren door een diepe laag mulch over de plantplaats aan te brengen. Doe dit in de herfst tot een diepte van 12 inch. Trek de mulch de volgende lente terug wanneer de temperatuur hoger is dan 21°C.
Degenen in koelere klimaten kunnen de oogst van cucamelon jaar na jaar in stand houden door de knolachtige wortels aan het einde van het groeiseizoen op te graven.
Nadat de plant is afgestorven en voor de eerste nachtvorst, verwijdert u de wijnstokken en graaft u de onderstam op. Gebruik een tuinvork om de trossen knollen voorzichtig uit de grond te tillen. Pas op dat u ze niet breekt of doorboort, want ze zullen niet betrouwbaar teruggroeien als ze beschadigd zijn.
Bewaar de wortels bij temperaturen boven 50°F (10°C). Houd de knollen volledig droog zodat ze inactief blijven.
Het volgende voorjaar plant u de cucamelonknollen terug in de tuin. Nieuwe wijnstokken zullen met ijver ontkiemen.
Cucamelonplanten zijn opmerkelijk goed bestand tegen ziekten en plagen.
Ondanks hun gelijkenis met komkommers, wordt cucamelon niet aangetast door komkommerkevers, trips of bladvlekken.
De sleutel tot een probleemloze oogst is om te voorkomen dat de wijnstokken langs de grond groeien. Geef ze voldoende verticale steunen om zich aan vast te klampen door gebruik te maken van A-frame en prieel hekjes of kooien in tipi-stijl.
Cucamelon is een vrij zeldzame plant die nog niet op gelijke voet staat met de conventionele tuingewassen zoals wortelen, komkommers en bonen.
Het kan moeilijk zijn om zaden te vinden die lokaal te koop zijn bij kwekerijen en tuincentra.
Totdat dit gewas mainstream wordt, kun je online zaden bestellen. Probeer deze non-GGO cucamelonzaden van Seed Needs en Dave's Garden.
