Aubergines kweken, de koning der groenten

Aubergines - ook bekend als aubergines (o¯-b r-'zhe¯n), Guinea squash of brinjal - zijn echte wereldreizigers. Afkomstig uit de stomende oerwouden van Zuid- en Zuidoost-Azië, groeien hun wilde broeders daar nog steeds, met kleine, bittere vruchten op takken die boosaardig zijn bewapend met doornen. Tegenwoordig groeien aubergines op elk continent behalve één:Antarctica.

De eetbare aubergine (Solanum melongena ) deelt een familiealbum met bosbessen, aardappelen en dodelijke nachtschade, die bijna allemaal ooit als giftig zijn beschouwd. De grotere familie van aubergines, Solanaceae, bevat meer dan 2000 soorten. Het omvat tuin-rocksterren als hete en niet-scherpsmakende pepers en tomaten, maar ook onbezongen helden tomatillos en gemalen kersen. Andere gewassen zijn pepino's, tamarillo's, naranjillo's en kaapse kruisbessen.

Leden van de Solanaceae-familie neigen naar hoge niveaus van alkaloïde verbindingen, vertonen een neiging tot bitterheid en, in het geval van dodelijke nachtschade, een reputatie voor dodelijk gif. Wilde aubergines bevatten zulke hoge niveaus van deze verbindingen dat ze bijna oneetbaar zijn. Het grootste deel van deze bitterheid is gekweekt uit gekweekte variëteiten, maar tegen een prijs. Terwijl aubergines in de tuin favoriet zijn bij insectenplagen, genieten hun wilde broeders bijna volledige immuniteit tegen insecten.

Onzekere oorsprong aubergine

De oorsprong van aubergine is misschien bekend, maar het punt van domesticatie blijft duister. Velen zetten zijn geboorteplaats in India. Er is echter bewijs voor China, Birma, Thailand, vrijwel overal in Zuidoost-Azië, zelfs tot in Indonesië. Het is mogelijk dat gedomesticeerde aubergines twee of meer geboorteplaatsen hebben.

Oude Indiase Sanskrietteksten vermelden aubergines al in het jaar 300, hoewel of het nu gaat om A.D. of B.C. is niet helemaal duidelijk. Laat me dat anders formuleren:de teksten uit 300 na Christus verwijzen beslist naar gecultiveerde aubergines, terwijl die uit 300 voor Christus. staan ​​open voor interpretatie. Er zijn echter duidelijke Chinese verwijzingen naar aubergines uit 59 voor Christus. Tegen de achtste eeuw had de aubergine zijn weg naar het oosten gevonden naar Japan, waarmee de verspreiding over Zuidoost-Azië voltooid was.

Eerst oost, dan west. We kunnen de Perzen bedanken voor het brengen van aubergines naar het Midden-Oosten en de Middellandse Zee. Wanneer precies is onzeker, maar de Perzische literatuur noemt ze tegen de 10e eeuw. Verrassend genoeg misten de oude Grieken en Romeinen blijkbaar om van aubergine te genieten, aangezien Europa moest wachten tot de moslimexpansie de planten in de zevende en achtste eeuw naar Italië en Spanje bracht. Houd er rekening mee dat dit twee volle eeuwen duurt voordat de Perzen daadwerkelijk over hen gingen schrijven.

Aubergines verspreidden zich langzaam over Europa tijdens de middeleeuwen en de renaissance. Duitse kruidkundigen bespraken aubergines tegen het midden van de 13e eeuw, terwijl Italiaanse kunstwerken tegen de 14e eeuw begonnen met het tonen van het fruit. Aubergines waren echter strikt sierlijk en vonden pas in de 16e eeuw hun weg naar de Europese eettafel.

Auberginevariëteiten vonden bij minstens drie verschillende gelegenheden hun weg naar het westelijk halfrond. Spaanse ontdekkingsreizigers droegen ze gedurende het tijdperk van exploratie over de Atlantische Oceaan naar de Nieuwe Wereld. Later brachten slavenschepen ze naar de zuidoostkust onder de naam "Guineepompoen". Ten slotte introduceerde Thomas Jefferson aubergines in de rest van de jonge Verenigde Staten en kweekte ze al in 1806 in Monticello.

Beroerde reputatie

Aubergines hebben door de geschiedenis heen te maken gehad met een slechte reputatie. Terwijl de Indiase cultuur aubergines als de 'koning der groenten' beschouwde, hebben Chinese schrijvers eeuwenlang gedebatteerd over de vraag of aubergines voedsel, vergif of medicijnen waren. Blijkbaar waren Perzen en oude Arabieren zelfs nog meer verdeeld over het onderwerp, ze gaven het de schuld van honderden kwalen, van puistjes en zwarte gal tot lepra en epilepsie, terwijl ze honderden heerlijke gerechten voor de vrucht bedachten.

Toen namen Europese denkers het op tegen de 'slechte' aubergine en beschuldigden het van de meest krankzinnige misdaden. Letterlijk. mala insana eten , of 'gekke appels', kunnen onmiddellijke waanzin veroorzaken. Het consumeren van deze "liefdesappels" kan zelfs de meest beschaafde eter in oncontroleerbare hartstochten sturen. En iedereen wist zonder twijfel dat weerwolven en vormveranderaars deze "wolvenperziken" regelmatig aten. Al deze mythen kwamen voort uit de overtuiging dat aubergines gevaarlijk waren omdat de groente het grote ongeluk had verwant te zijn aan dodelijke nachtschade. Als je de gedeelde algemene namen hebt opgemerkt, was de populaire mening dat tomaten ook giftige aanvallen van lust en manie veroorzaakten. Op de een of andere manier slaagde het echt giftige lid van de familie, tabak, erin om eeuwenlang een smetteloze en zelfs gezonde reputatie te behouden.

Tuinieren met en kweken van aubergines

Tuinders die zich de tropische oorsprong van de aubergine herinneren, zullen goed worden beloond met gelukkige en zeer productieve planten. Aubergines binnenshuis starten met een warmtemat om ervoor te zorgen dat bodemtemperaturen in het bereik van 80 tot 90 graden Fahrenheit een gezonde omgeving voor zaadontkieming garanderen. Haast je ook niet om ze naar buiten te verplaatsen. Bereid de delicate zaailingen voor door ze elke dag een paar uur buiten te plaatsen, en verleng ze geleidelijk aan gedurende een aantal warme dagen gedurende ongeveer twee weken. Pas in goed verwarmde grond planten als de nachttemperaturen boven de 50 graden blijven. Houd er rekening mee dat aubergines hulpeloos mokken en meestal niet herstellen als ze kou vatten.

Trouw aan hun jungle-wortels, genieten aubergines van de stomende hitte van de zomer, dus je hoeft je geen zorgen te maken over de hondendagen van de zomer bij het kweken van aubergines. Ze houden ervan om te groeien in anderszins benauwende microklimaten waar andere planten flauwvallen door hitte-uitputting. Overweeg om je aubergines te planten tegen een bakstenen muur op het zuiden of in grote containers op een zonnig terras of terras. Warmte is de sleutel tot sterk, gezond fruit.

Vervelende plagen

De vijanden van aubergines, vlooienkevers en coloradokevers, kunnen een oogst in een mum van tijd verwoesten. Hoewel er verschillende chemische en organische remedies zijn, variërend van Sevin-stof tot houtas, zijn de beste behandelingen om het ongedierte volledig te vermijden. Sterke, gezonde planten zijn minder aantrekkelijk voor het ongedierte, een reden te meer om ze warm te houden. Andere tactieken zijn om ze bedekt te houden met spingebonden rijhoezen en andere fysieke barrières. Deze barrières kunnen worden gemaakt van kweekpotten van 1 en 2 gallon, waarbij de bodem van elke pot wordt afgesneden. Zet een pot in de grond rond elke plant en laat hem daar indien mogelijk het hele groeiseizoen staan.

Het stevige, malse vruchtvlees van vers geplukte aubergines is een uitstekende vulling voor veel pittige gerechten, omdat het snel smaken en oliën opneemt tijdens het kookproces. Vegetariërs waarderen aubergine vanwege zijn lichaam en textuur, en vinden het een bevredigende vleesvervanger. Veel recepten voor aubergines raden aan om ongekookte plakjes te zouten om de bitterheid te verwijderen, maar als ze jong worden geplukt, blijven de meeste soorten bittervrij. Zout als het moet, maar alleen als je het zout wilt. Gebakken, gekruide, gesneden auberginechips zijn heerlijke toevoegingen aan lasagne of onweerstaanbare snacks uit de hand.

Aubergines zijn niet alleen productieve groenten, ze zijn ook een aantrekkelijke aanvulling op borders en zelfs bloembedden. Terwijl wilde aubergines 1 tot 8 voet hoog kunnen zijn, beperken de meeste gekweekte aubergines zich tot een meer waardige plant van 2 tot 3 voet. Hun opvallende grijsgroene fluweelachtige bladeren en aantrekkelijke lavendel- of witte bloemen maken gemakkelijk een visueel statement om niet snel te vergeten. Zodra ze hun vruchten afwerpen, doet zich een geheel nieuwe dimensie voor. Auberginevruchten vertonen een breed spectrum aan vormen en kleuren, waardoor de planten een perfecte keuze zijn waar een visuele stoot gewenst is.

Auberginevruchten variëren van erwtgrote tot 1 1/2 voet lange monsters. Sommige zijn rond of peervormig, gedrongen en gegolfd als een pompoen, of lang en dun als een vinger. Een in-eetbare siervariëteit heeft zelfs schandalige tepels. En ja, sommige meer eenvoudige varianten zijn zelfs eivormig.

Hoewel sommige auberginevariëteiten, nou ja, auberginekleurig zijn, variëren sommige ook van paars, zo donker dat je het kunt verwarren met echt zwart, tot schitterend wit, met zacht lavendel, knalroze, gloeiend oranje en zelfs fluorescerend groen en geel. Veel soorten hebben strepen en wervelingen van twee of meer kleuren. Dus stel je de mogelijkheden eens voor, en het kost niet veel moeite om aubergines te combineren met dahlia's of siergrassen in een perk of border.

Auberginevariëteiten

Aubergines zijn er voor elke tuin en elke keuken. De Ping Tung Aubergine, een Taiwanese variëteit, produceert lange, smalle lavendel tot neon violette vruchten. Ze kunnen 1 voet lang worden, maar zoals altijd is de vleeskwaliteit beter als ze jong worden geplukt. De Ping Tung-aubergine is een krachtige groeier die het goed doet in het zuidwesten en alleen langzamer gaat als de temperatuur driedubbele cijfers bereikt.

Noordelijke tuinders kunnen Morden Midget kiezen, een aubergine van het Europese type die goed groeit in potten in gebieden met een kort seizoen. In tegenstelling tot veel aubergines, heeft Morden Midget slechts 60 dagen nodig van transplantatie tot oogst. Het doet het beter dan de meeste in koele omstandigheden; tuinders melden dat de zaden betrouwbaar zullen ontkiemen zonder bodemwarmte. De planten zijn klein en productief en dragen zo zwaar dat ze vaak stokken nodig hebben.

Tuinders die op zoek zijn naar een aubergine die een fashionstatement maakt, moeten Listada de Gandia eens proberen. Dit Spaanse erfstuk produceert 7-inch lang eivormig fruit, gestreept in opvallend koninklijk paars en wit. Listada vereist 90 dagen van transplantatie tot oogst, dus het is niet voor elke tuin. Zorg ervoor dat je microklimaat warm genoeg is, of plant Listada aan de voet van een warme muur op het zuiden.

Aubergines kunnen het exotische naar elke tuin brengen. Dus als je een smaak van Azië, India, Arabië of de Middellandse Zee wilt, bewaar dan zeker een warm hoekje van je tuin voor deze Koning der Groenten. Je zult er geen spijt van krijgen. Maar pas op, je zou wel eens smoorverliefd op ze kunnen worden.